一只只腳步凌亂的踏過地面，濺起塵土，無數的人在將官的呼喊聲有序的往前走，后方喊殺聲如潮汐涌過來時，奔逃的前方人群側面，有一路護送的騎兵折轉回去，迎頭截下追襲而來冀州兵馬。
這正是向西想要入五阮關走太行的公孫止一行隊伍，幽燕步卒、黑山騎、冀州降卒算在一起不超過一萬五千人，尤其降卒中，在大隊伍西撤轉移當中，不少脫離逃走，一部分想要逃走被黑山騎追上殺死在原野上。
饒是如此，騎兵的威懾力終究有限，阻止不了大面積的降卒逃走或死亡，隨著袁紹部曲開始追上來，西撤途中，幾乎每日都有廝殺，前幾日是廝殺最為激烈的，就連公孫止也沖上陣中與人搏命，到了后面幾天，冀州軍的追襲攻勢也逐步變成交替攻擊，想要一口一口的啄食這支疲于奔命的殘兵。
從易京至五阮關全程將近四五百里，長途跋涉中，就算袁紹大多都是步卒，他們也不敢隨意停下。
無數的喧鬧聲中，牽招揮舞刀刃殺入后方追襲而來的人群，自己這邊的后方本陣也在頑強抵抗，為名單經的右北平將領，本就是公孫瓚麾下久經戰陣的大將，這樣的陣仗也經歷過不少，當察覺到袁紹的交替攻勢后，提醒過了眼下的新主公，隨后披甲持矛帶著兩千步卒主動點斷后，采取緊密的防御陣型且戰且走，偶爾遇到地勢險要的位置，也會駐兵防守一番，然后再離開追上大隊，竟也堅持了近半月。
親冒石矢，自己也身負數創，公孫止讓人過來替代他殿后，單經把人趕走，拔刀架在脖子上：“若不能讓公子與諸君將士悉數回去幽州，經愧對主公，不如就此了卻身軀，公子再派人來——”
正直剛烈言辭，周圍只剩下千多人的幽燕步卒爆發呼應之聲。
公孫止自然不再勸阻，安排鄒丹、典韋時刻準備接應他們，這天傍晚，西面，冀州軍的摩擦消耗的攻勢打過一波后，漸漸后撤離開。
夜幕隨之而來。
秋末的夜風微寒拂過夜色，山的輪廓昏暗，靠近山野腳下，溪水被布滿老繭、細微創口的手捧起喝進嘴里，疲憊搖晃的士卒直起身，周圍滿是和他一樣疲憊的身影，或喝水，或靠在石頭、樹軀下抓緊時間休息，血腥氣、草藥的味道在空氣淡淡的傳開。
沙沙的腳步聲，有士卒走了幾步倒下，后面的同伴沖上來攙扶，低吼：“來人，快來人給他止血啊......”
焦急嘶啞的低吼聲中，倒下的身影被拖去樹下，負責處理傷口的士卒趕緊上去，然而不久，那邊傳來讓人心痛的哭泣聲。
一萬多人的隊伍這樣的聲音畢竟并不多，偶爾聽來就像夜狐在嘶叫。黑暗的山野間，此處的較高的地勢，人牽著戰馬的輪廓形單影只的在走，片刻后，在一塊石頭上坐下來，卷起腹上撕裂的錦帛，包扎起了傷口。
身影的腹部、手臂、肩膀多多少少都有幾處傷口，有些覆有甲葉的地方，同樣被砍的凹進去，或擦出白痕，前幾次激烈的追襲，他帶隊沖過兩次，廝殺中不免被冷槍暗箭傷到，就如典韋那般厲害，戰事過后，也方才發覺自己后背、大腿、手臂都被刀槍撕破皮肉。
對于那巨漢而言都是小傷，但對于公孫止而言卻是疼痛的差點讓他在馬背上昏厥過去，幾次都挺過來了。
苦澀的草根含進口中咀嚼，傷口的疼痛讓他渾身都在微微發抖，半月前在易京城下幽燕步卒泛起哀兵之勢，已不是他能阻擾的，強行攔截只會連他也成為攻擊的目標，雖然莽撞，但公孫止并未后悔，因為只有這樣他方才能盡收這些強兵的心。
咔嚓——
身后傳來樹枝踩斷的脆響，側臉時，一抹白色身影走過來，將那柄飲血無數的龍膽插在地上，在旁邊坐下。
倆人沉默了一陣。
“首領，離五阮關還有兩三百里，弟兄們都快堅持不了了，這樣下去并不是好辦法。”趙云捏著槍桿低聲率先開了口。
公孫止望著下方之中，多有許多身影在給傷者包扎治傷，常經歷戰陣的士卒多少對傷口的處理有些經驗，知道如何快速的止血，只是方法有些疼痛罷了，稍坐了片刻，有慘叫聲傳來時，他看向旁邊的將領：“那你有什么好辦法？”
“沒有，若是前去偷襲鄴城的于毒大軍回援......算了，當云沒說。”趙云想了一下，嘴角泛起苦笑。
“但我有——”公孫止低頭咬住包扎的布巾死死勒緊，目光抬起時，聲音低沉：“不是還有高覽、高槐二人嗎？”
“嗯？”頗為年輕的將領有些驚訝：“首領不準備收降二人嗎？”
公孫止拍了拍對方肩膀，起身時扯動傷口，疼的吸了一口氣，又笑出來：“若是袁紹死了，收下二人倒也可以，可袁紹還活著，勢力越發壯大，這二人就算眼下降了，不過是保命而已，真讓他們上戰場，你說他們會不會反戈一擊？與其如此，不如用一用。”
他目光向下方，停留在被捆縛的兩道身影上......
西南面，一支數量龐大的軍隊正在翻山越嶺，腳步矯捷輕快，山麓崎嶇不平的地面對這一行人來講頗為輕松，偶爾停歇下來，有人來到這支隊伍的頭目身邊低聲說起了不懷好意的話語。
“于頭領，咱們為何還要千里迢迢的回去，盡做些吃力不討好的事，干脆咱們收攬眾人重新占山為王，過無拘無束的日子，何必給人做狗，聽人差遣。”
“你這賊廝說什么！”旁邊，左髭丈八上前一步，低聲喝道：“賊性不改，他娘的，信不信現在就宰了你。”
那說話的人諢號左校，真名連他自己都忘了，他哂笑一下擺手：“這.....這只是弟兄們之間隨意談談，頭領有意咱們就走，相信弟兄們也會跟著走的。”
“哦，那你想去何處？”
燃起的篝火邊，于毒磨著刀鋒，整張臉陰沉沉的看過來：“若是好提議，我讓你做老三。”
“弘農啊，咱們帶人去和張白騎合兵一處，到時說不得還吃了他，咱們手中就有數萬人馬，依據高山險要，在山中豈不更好。”那左校諂媚湊過去，蹲在旁邊用手比劃：“......到時于頭領可比現在要威風的多，說不得朝廷見咱們勢大，還送官來做。”
“那咱們數十萬黑山百姓就不要了？”于毒抬起刀，手指撥了一下鋒口，“知不知道.....自從張將軍死后，我想了許多，總算是明白，這外面的各路諸侯，可比咱們山里人要狠啊，你想我死是嗎？”
左校笑容僵了下來，連連擺手：“不.....不.....小的就沒想過.....”慌亂晃動的視野之中，火光映著那道身影走過來，手臂抬起。
他從地上起來，轉身想要跑開，刀鋒已劈在后背，血光濺起，尸體撲在火堆上面，光線明明滅滅的晃動，周圍聽到聲響的黑山步卒望過這邊，于毒臉上沾著血，眼底泛起陰霾：“大家好不容易脫離賊匪，誰要是再想做賊盜，休怪于某不念情面。”
人影中有人低下頭不敢說話，那邊，聲音再次開口：“所有人準備，連夜趕路，去五阮關與大首領匯合，起來！”
山野中，影影綽綽的身影起來，拾起兵器被于毒重新聚集，浩浩蕩蕩的越過山麓、丘陵往口中的五阮關趕去。
不久后，天也快亮了，一場逼迫袁紹難以選擇的心理戰也在黎明升起時開始了。