六月底的一個夜晚，巍峨的城墻在星河下靜悄悄的立著，火把映著新換上的袁字旗幟在夜風里招展。城池的南邊一處宅子染上的紅色尚未褪去，斷了雙腿的男子在名叫韓馥的老人懷里哀嚎，望著舉著火把似長龍的隊伍從府門離去，闔上眼嘆了一聲。
夜色微涼，自城南韓府發生的‘意外’傳遞到了這座城池新的主人手中，書房亮著暖黃的燭火，長案后面身長偉岸，威嚴長須的身影正皺眉看了看手中的消息。
“……韓馥受辱，其子雙腿盡折，怕是元圖之計吧？我等方才坐擁冀州，人心尚未穩，有些操之過急了。”
左側青銅燈柱下，一文士打扮的身形走出來，約莫四十多歲，下頷長須，上唇八字短髭，細眉長眼，身形消瘦修長，名叫逢紀，元圖乃是他的字。走上前來，拱手：“主公所慮甚是，可也切莫大意，韓馥雖讓出冀州，他手下如耿武、閔純等人肯定不會就此甘心，主公不愿害他性命，紀只得慫恿軍士欺辱，讓韓馥自行離開冀州，既成全主公不殺之仁德，亦能將心懷異心之人，徹底斷絕念頭。”
屋外敲更梆子聲過去。袁紹只是嗯了一聲，手指敲在幾案上，沉吟了片刻，緩緩笑著開口：“……元圖所慮正是我所憂，殺他有損威望，那韓馥若是明日請命離開……就讓他走吧，留在這里指不定哪天突然死了，豈不是讓冀州人以為我袁紹乃好殺之人。”
話語停下的一瞬，看著燭火的身影微微偏轉了一下目光，補充：“那上門欺辱韓馥的人叫什么名字？”
“回主公，叫朱漢，原是韓馥手下從事，因不受待見，此時韓馥失勢，便上門做下這事，這人大概也存了討好主公的念頭。”
手指在衣袍上彈了彈，起身走出長案：“著人把他殺了……首級懸掛城門上，順便貼上告示。”
“是。”
逢紀躬身讓過走來的身形，之所以袁紹要殺那人，他心里自然是明白的，這是告訴冀州所有人，他袁紹也是知恩、明法紀之主，非陰險小人。
思緒飄了一下，他便隨著前方的身形走到屋外，前方的聲音剛在說：“夜已深了，今日就到這里……”另一側的檐下，家中仆人急匆匆的快步走來，將一卷布絹呈上來。袁紹理開，仔細看了上面的內容，眉頭再次緊鎖。
那是自北面傳來不好的消息。
“……主公何事？”逢紀上前小聲問道。
待他說完，那邊，袁紹將布絹遞給文士，聲音變得低沉：“你自己看吧。”隨后揮揮手讓仆人離開，背負雙手走在檐下。后方的逢紀掃了一遍字跡，眉頭皺起來，捻起胡須思索。
六月十五，黑山賊襲擊中山國上曲陽附近村鎮，屠趙、王、李三姓大戶三百余人，開糧倉分發百姓，上曲陽縣令率眾追擊，被擊潰。
六月十八，南行唐遭受黑山賊襲擊，賊人饒城池而走，劫掠周邊富戶，散財于民。
六月二十三，靈壽縣發現黑山賊蹤跡，已朝東竄去。
行文之間，大多記載黑山賊沿途行蹤，也有一些出兵討賊，卻被對方輕易擺脫，也或被對方邊打邊走，拖的不成陣型，隨后被這伙賊人攔腰截斷，殺的大敗潰散。
這邊，下擺輕搖，步履走過一陣，停了下來，袁紹轉過頭看向身后的身影。
“元圖有什么想法？”
“疑點頗多。”逢紀從布絹上收回視線，走上前去：“黑山就在鄴城西側，其張燕紀也略有耳聞，不像他的作風，倒是與鹿腸山的于毒相似，可此人不可能繞過朝歌、蕩陰二城去往兩百里之外的中山國，除非他不要他的鹿腸山了。”
夜風拂過檐下燈籠，袁紹皺著眉頭，背負在后的手握緊：“如此說來，中山國的是另外的賊匪？真是好膽啊……”
“主公，此事還需周詳考慮，對方大抵是看出主公初握冀州，想趁火打劫罷了，也或者還真是張燕等人設的調虎離山之計！”
“嗯？”袁紹微微瞇眼，走出兩步：“何解？”
逢紀撫須道：“黑山有數十萬之眾，國家未亂時，不敢出山，如今太平已過，想必張燕心里有了想法，故意在百里之遙制造殺戮，引主公大軍過去，然后偷襲鄴城。”
“倒有可能……”
袁紹思慮一陣，便是點頭：“張燕故意這般激我，豈能隨意入他之甕，眼下還是穩定冀州為主，中山國那里便派顏良、高覽二將率輕騎過去驅逐就是。”
“確實如此，只要追逐這三股黑山賊，對方便無下手之機，不久自會退散。”
片刻，二人邊走邊聊了一陣，文士便是告辭離去。這一晚是初平一年六月底，距離中山國賊匪肆虐過去半個月，方才此時上報到了鄴城，原以為只是平常賊匪，各城能應付，然而對方卻不與兵卒纏斗，只是遠遠騎射，隨后離去，繼續沿途針對性的造成搶奪、破壞，半月里被屠、被搶的世家大戶足有二十余家，傷亡四五百人，靠東面暫時安全的世家大族人心惶恐，深怕被這些來去如風的賊匪盯上，紛紛到府衙請愿。
便是遮掩不住，才拖延到今日送到鄴城，就在袁紹與逢紀分開的這晚，縱橫在中山國周圍的三支瘋狂黑山賊做出了讓世家更加恐懼的舉動。
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六月底，北方，中山無極縣，一場大雨在夜里急驟的落下，遮蓋了人的視野，天空上的云層電閃雷鳴劃出一道道慘白的冷光。
“這場雨來的真是時候，真他娘的涼快……”馬蹄兜兜轉轉踩過積水，馬背上手指抹過刀鋒，垂下來，雨水從刀尖滴落地面。
閃電劃過夜空，照亮了他的身后，乃是數百騎沉寂的立在大雨中，就像一樽樽灰色的石像，而中間為首的身形彎刀緩緩拔出，指向不遠的一處宅子，是城中豪紳置在外面的大宅子，門匾上的甄字，他不認識。
“準備破門——”雨水劃過眼角，公孫止張了張唇。
響箭射向天空。