雨還在下，天空昏暗，春季一場雨水并不大，但一連就是幾天。沙沙沙……踩過濕潤落葉的腳步聲響起在山麓林野間，前方再過去就上了太行山，一直往北過上黨郡，半個月后便能回到草原。
公孫止騎在馬背上，看了一眼橫坐自己懷里的少女，目光望向周圍有騎馬，或徒步牽馬緩行的眾人，此次南下除了損失十余人，收獲其實頗多，一個是懷中的女子，另一個自然是在關東群雄面前，讓所有人知道自己公孫瓚的兒子，成為了三英之一，原本倒不想利用這一點的，可尤其是劫了蔡琰后，往后想的可能更多了，逼著自己把事情做下來。
“…首領，我有件事想不明白。”高升從旁邊騎馬靠近過來，看到少女在熟睡，便是小聲問道：“前幾天，咱們為什么要幫打敗仗的關東聯軍？”
馬蹄翻起稀泥，搖搖晃晃間，公孫止嘴角勾勒出笑容：“自然是看不慣西涼軍，既然有機會咬上一口，自然要咬，而且要咬出血，疼死他們。”
數日前，他們偷襲了徐榮的后寨，尤其是營中的糧倉，至少有兩座燒了起來，算是將目睹洛陽慘劇那一股怒火傾瀉出去，至于救下曹操等人，公孫止還有一個先知先覺沒說出來，他知道這位梟雄不可能死在這里，與其不理不睬，不如順手人情。
李恪揚起狼牙棒，豎眉：“首領不喜歡西涼軍啊，那…那我再去把華雄揍一頓…給首領出氣。”
“回來！”高升叫住他，“趕緊讓弟兄們休息生火吃飯才是正緊。”
傻愣的身影摳了摳后腦勺，‘哦’了一聲，不舍的看了遠處被捆縛趴在馬背上的大塊頭，方才去了前面。過的一陣，周圍十多堆篝火在林間一片空地上燃起來，這樣的綿雨天氣生火比較麻煩，但對于常年刀鋒上混口吃的人來講，這點并非什么難事。
只是這樣的陰雨天，持續的下雨大氅、皮襖變得潮濕，穿在身上感受到春意的寒冷，待火焰燒起來后，不少人脫下了外罩的皮襖提在手里在烘烤，至于少女因為一直在公孫止的懷里，加上身子嬌小被大氅遮蓋著，除了裙擺被雨水打濕外，便沒有這方面的煩惱。
過了一陣，云層后的天色微微明亮起來，雨在飯食好的時候收住了，常時間吃肉干等葷腥肯定是不行的，所以有時候還是會用搶來的鐵鍋、鐵盔來煮一些稀粥、野菜。公孫止特地讓人收刮來的漆碗，甚至一整套漆制餐具、生活用具。
端過盛有幾片野菜的肉湯，遞給少女，公孫止就地坐下來，啃了一口干餅，咀嚼著開口：“……荒郊野嶺，沒啥好東西，待到了上黨郡，尋一家豪紳的院子，再讓你好好休息幾天。”
“你不能這樣——”
對面，蔡琰皺起秀眉，蔥白的手掌連擺：“我…我還沒那么嬌貴，你們別去殺人了……還是抓緊趕路吧…”
“這么久了…你還是心善。”公孫止奪過她手中的漆碗，喝了一大口，蔡琰哎哎了幾聲，盯著那碗小聲嘀咕“那是我喝過的…”這樣的話語，片刻后，男人又將碗還給她，“到了狼窩，你就要學會當一頭母狼，狼群待不了羊的，明白嗎？”
旋即，從腰間掏出一把匕首塞進少女的手中握緊，叮囑：“記住，除了侍女和我，誰要是在你身邊待上幾息，你就扎過去，往喉嚨、心窩、胯下猛刺，就算刺錯人了，算我的。”
蔡琰握著帶有體溫的匕首，發懵的點了點頭。
“有那么危險嗎……”她想著。
如此過了一個時辰，眾人休息的差不多了，折了一些帶著樹葉的枝椏編制成圓圈背負起來，以防再次下雨，收拾好東西準備上路時，一身破破爛爛像乞丐一樣的身影躬著過來，小聲在公孫止耳邊說了什么，他目光看向身后來的林間，馬蹄奔馳的聲音漸漸響起。
眾狼騎倒也沒有緊張，只是側了側臉，聽馬蹄聲便是知道只一騎而已。
“過路的？”高升扛起大刀偏頭看去，視野之中，樹木間隙一名騎士渾身濕漉，衣袍緊貼，發髻散亂垂在臉頰，頗為狼狽的過來，然而相隔四五丈時翻身下馬，方才見到對方身材中等，卻壯碩有力，相貌中正頗具威嚴。
步履踩過落葉發出輕響，對方快步走近，抬起雙臂拱手：“譙郡曹純見過公孫首領。”
“嗯？”
從肉干切下一塊肉，放進口中，公孫止偏過頭，皺下眉毛，“曹操是你什么人？”
“是純的族兄。”對面，那人言語倒是耿直。
咬合的嘴停了一下，就連旁邊的蔡琰也露出些許驚訝，對面的男人起身，大氅撫動，劃過眼簾，朝名叫曹純的青年大步走過去。
“你……一個人追趕我們……何事？”公孫止將彎刀唰的插回鞘內，站到對面前，冷眸盯著對方。
曹純表情肅穆，不懼對方的目光：“純，見公孫首領以及眾兄弟騎戰了得，起了效仿學習之心。”
周圍，一眾狼騎轟然大笑起來，高升摸了摸大光頭，歪鼻卸眼笑起來：“這倒是奇了，好日子放著不過，跑來跟我們跑刀口討生活。”
似乎見眾人不信，曹純朝沉默的公孫止陡然單膝跪下來，拱手一拜：“純愿以師禮待之。”
林子里笑聲戛然而止，這個時代對于師禮的看待是非常重的，漢人重承諾，非輕易許之，此時曹純這句話倒讓場面變得嚴肅。
“你不怕跟了我，將來就回不來了？”公孫止望著他，轉身將蔡琰扶上馬背，“狼吃進嘴里的肉，就沒吐出來的道理，就算想走也晚了。”
“這……”曹純愣了下，顯然也沒料到對方竟不按規矩出牌。
不遠，一匹馬背上趴著的華雄仰臉，笑罵了一句：“讀書讀傻了吧，愚蠢。”
片刻后，山林之間，眾狼騎翻身上馬便是轟的一聲，曹純微微張著嘴，眨了眨眼，看著這支隊伍，好奇勾了起來。
前方，公孫止策馬回頭看向這位才二十歲的青年，招手：“……走吧，想練騎兵就跟上來。”
“是——”
曹純激動的抓過韁繩，翻身上馬，口中隨著那邊隊伍一起呼喝了一聲：“駕！”
縱馬跟了上去。
天光北去萬里，三月初的冰雪早化開，草原已經是一片嫩綠。
白狼原。
丘陵綠野之間，有炊煙升起，偶爾會有幾輛南來北往的馬車從這里經過，與丘陵外的馬賊商討，隨后將貨物卸下，裝上牛筋、皮毛等物，往里而去，林子間傳來女人們嬉笑的聲音，有的挽起袖口在水潭邊清洗衣物，轉過頭朝不遠水邊的幾個蹣跚學步的孩童叫嚷幾句，嚇得孩子坐倒在地上，哇哇大哭起來，不久，一名背著弓箭的馬賊心疼的將孩子扶起來，又走開，幫忙搬運貨物去了。
這里已然是一片熱鬧的地方。
東方勝站在半山腰上的狼穴洞口，著了一身藏青色的袍子，背負著雙手，目光望著這片地方。
從這邊遠去，更西北的方向，一支來歷不明百人數量的騎兵奔馳在草原，鐵甲嘩嘩的震動，為首一名騎士飛馳中，偶爾從遮面的鐵盔中露出一縷金色，在他們的身后，是一群追趕的匈奴騎兵。
陰沉的天空，變得不詳起來。