回到宮殿，秦烽剛走下飛船舷梯，一位高級管家就帶來了消息，說是孤星帝國的皇室特使登門拜訪，已經在小客廳里等候多時。
應雪晴神色微凝：“家族平素和孤星帝國皇室的往來并不多，他們這回過來想做什么？”
與那些不懷好意的浪蹄子不同，孤星帝國的特使代表著皇室，又是遵循正式程序拜訪，沒有避而不見的道理，無論談不談得攏，總得聽聽對方說些什么。
秦烽沒有言語，天機秘術默默催動，數息之后就已明白七八分，冥冥中還有某種潛在的巨大危機逼近。
“應該是為了我而來的。”他說著。
應雪晴頓時變了臉色：“又是打你的主意？這群無恥下作的混蛋，那你不用出面，由我和卿姨去應付他們好了！”
她已經認定是孤星帝國皇室想來挖自己的墻角，所以才擺出這樣的陣仗，那還有什么可說的？為了自己的終生幸福，打死都不能退讓。
自從與秦烽有了實質性的關系，應雪晴已經體驗到了難以言喻的好處，如此優秀出色的伴侶，諾大的人類文明陣營中怕是都難以找出第二個來，關乎自己未來的道途大業，是必須要牢牢抓在手里、不容外人染指的。
秦烽搖搖頭：“不是你想的那樣簡單，他們來者不善，先去看看再說吧。”
應雪晴默不作聲地打了個手勢，旁邊的應元卿心領神會，立刻去著手安排了。
很快，整片宮殿群的警戒防衛等級悄然提升，同時應家修為最高的一批護衛長老被召集而來，在會客廳的隔壁待命。
雖然翻臉動手的可能性實在不高，但也要預防萬一，秦烽的安全、以及對于應家的重要性，已經到了不容有失的地步。
小客廳里，十余位衣飾華美、氣度雍容的客人靜靜地坐著，至少從表面上，看不出他們有絲毫不耐煩的神色。
門口傳來腳步聲，秦烽與應雪晴攜手而入，后面跟著應元卿以及一隊侍女打扮的強者。
“抱歉，在最高統帥部處理事情多花了些時間，所以讓諸位久等了。”
秦烽露出冷淡而不失禮貌的笑容，對方是代表著皇室的貴客，不能無理由地怠慢，但也沒必要親近，尤其是自己對他們的意圖已有所洞悉。
客人們紛紛起身，為首的一位魁梧老者迎上來，臉上浮現出溫和得體的笑容：“孤星帝國皇室外務總管，宮廷公爵黎塞留，很高興見到您……”
接下來就是一番例行公事的寒暄，秦烽對這種上流貴族圈子的虛偽客套早已熟悉，不動聲色地應對完畢，再度請他們入座，讓侍女們換過茶水點心。
這位皇室外務總管的面容端正威嚴，年輕時想必是位罕見的美男子，紅色的長發與胡須修飾打理得整整齊齊，深邃的棕色眼眸不動聲色地審視著眼前黑睛黑發、龍章鳳姿的美少年，心底的驚駭震怖難以形容。
以黎塞留的地位，又是孤星帝國開國大帝君士坦丁一世的心腹近臣，生平見識過的風云人物不知凡幾，然而與眼前這少年相比較，卻無不黯然失色。
就連君士坦丁一世本人，以及那位帝國傾盡舉國資源扶持、當成未來至高星尊培養的奧古斯都皇子殿下，命格氣數似乎都有所不及。
黎塞留隱隱涌現出某種預感，如果未來的人類文明陣營中果真有新的至高星尊誕生，絕對非這少年莫屬，至少他會是其中之一。
那么，自己此行的任務……還能不能順利完成，黎塞留忽地覺得心里有幾分沒底起來。
秦烽同樣在打量對方，這個黎塞留的實力應該屬于資深圣星境，至于他身邊的隨員扈從修為也不算弱，只是年歲都已不小，發展潛力所剩無多，不足為慮。
黎塞留沒有過多客套試探的打算，咳嗽一聲，挑明了來意：“久聞秦嵐閣下天賦卓絕，潛力深厚，是深受命運眷顧之人，如今一見果不其然。”
“我們孤星帝國的儲君，十五皇子奧古斯都殿下乃人中龍鳳，未來帝國之主，有望證道至高星尊的天選之子。儲君如今正是廣納英才、求賢若渴之際，閣下若是愿意投效，將來必可成就一段君臣佳話。”
秦烽皺了皺眉，這老家伙臉皮還真不是一般地厚，開口就讓自己去給那個什么儲君當臣子，誰給你的自信？
應元卿的臉色頓時冷了下來：“黎塞留閣下請慎言，秦嵐如今已是應家老祖看中的人，將來必定會留在聯盟，您再說這話，已經有些過分了。”
黎塞留對此早有心理準備，面不改色地道：“我們當然尊重那位老祖的想法，只不過此事還是得看秦嵐本人的意思，聯盟的未來形勢不容樂觀，相較之下，我更覺得孤星帝國才是最適合你的選擇，閣下以為呢？”
秦烽回絕得相當干脆：“我對你的提議不感興趣，無需再說下去了。”
從大執政官到開國皇帝，那位野心勃勃的君士坦丁一世為了上位，一手制造的血腥清洗可不少，當時孤星帝國的首都星系可謂血流成河，死掉的各級軍官將領、社會名英多達數百億，不知有多少顯赫輝煌、傳承悠久的家族被連根鏟除。
直到現在，還有數千億的前共和國精英流亡其他人類國度，時刻圖謀著推翻君士坦丁一世的統治，恢復共和政體。
對于這種狠辣果決、不擇手段、踩著億兆尸骨上位的梟雄人物，秦烽可沒什么興趣和對方打交道。
黎塞留嘆了口氣，說著：“既然秦嵐閣下無意改換門庭，此事不提也罷，只不過奧古斯都殿下證道在即，各方面條件都已具備，唯獨在氣運方面有所欠缺，我見閣下你氣運濃厚、舉世罕見，不如轉移一些給我家殿下如何？我們必有厚報！”
秦烽神色驟然變得冰冷無比，無論在哪個時空世界，氣運都是關乎個人成就高低的根本因素之一，可以說這就像資質、壽元、潛能一樣，是智慧生靈最為核心的利益所在，生死攸關，絕沒有出讓的道理。
站在秦烽的立場上，僅憑這老家伙剛才的說辭，殺他十次八次都不為過。
黎塞留摸出一方金光湛然的印璽，放在面前的桌案上，繼續道：“這是自某個遠古超級文明遺跡中出土的至寶，能夠汲取、存儲氣運，我們所求不多，只要閣下一半的氣運即可。”
秦烽冷笑：“公爵閣下還真好意思開口，誰給你的臉面？”
黎塞留皺了皺眉：“我們既然開口相求，自然不會空手而來，只要閣下愿意割愛，孤星帝國境內的六百個富庶行政星域歸屬權，以及世襲親王的封號就是你的了，若是你還有什么要求，不妨提出來就是，在下會盡可能地讓你如愿。”
秦烽有一種當場亮出裂空斷鈅戟，送這群老家伙上路的沖動，別說這種與打發乞丐無異的做派，就算是百倍、千倍的好處，都休想換到他身上一絲一毫的氣運。
孤星帝國的態度，可謂是傲慢無禮到了極點。
應雪晴神色冰冷地指了指門口：“元卿，送客！”
怒火中燒的應元卿當即起身，硬梆梆地道：“公爵閣下，請吧！”
黎塞留臉面頓時有幾分掛不住了：“秦嵐閣下，你若是不滿意，這條件還是可以商量的。”
秦烽鄙夷地道：“你就是把孤星帝國一半的國土給我，也休想我動心。”
黎塞留臉色難看起來：“秦嵐閣下何必太過分？鄙人所求可不僅僅是為了奧古斯都殿下，更是為了整個人類文明陣營的未來，如今異族眾神之啟日漸勢大，如果殿下能夠早日證道至高星尊，必可緩解人類文明諸國的戰略壓力，閣下難道就不考慮大局嗎？”
秦烽怒極而笑：“那是你們孤星帝國的大局，和我有半個星幣的關系嗎？想讓我為了你們的大局犧牲自己，你腦子進水了吧？”
黎塞留眼神驟然變得陰鷙無比：“如果是這樣，那我們就會很為難了！”
門外一個殺機凜然的聲音傳來：“你為難是你的事情，再不滾蛋的話，我敢保證你們都別想活著走出這里！”
伯倫希爾元帥的身影出現在門口，后面還站著數位護衛，氣息深不可測。
“原來是你，”
黎塞留眼神一凝，氣勢平復下來：“聯盟即將進入多事之秋，元帥閣下執意要與帝國為難，未免太過不值。”
伯倫希爾元帥厭惡地橫了他一眼：“你家主子的那個皇位是怎么來的？當別人都是傻子嗎？如今的人類文明陣營中想要他腦袋的人不計其數，還是操心下你們自己吧！”
“滾！趕緊滾！老子見到你們這群道貌岸然的家伙就心煩！”
黎塞留極為不甘地盯了秦烽一眼，起身帶著一眾跟班走出門去。
等到他們離開，秦烽才看向了元帥，皺眉道：“他們是不會輕易死心的。”
剝奪、轉移氣運的秘法在太虛星空并不罕見，但在這方科技文明為主導的時空大世界，類似的手段卻比較稀有，不曾想孤星帝國居然連這種手段都能弄到，想來那個奧古斯都皇子已經不是頭一回使用了。
伯倫希爾元帥哼道：“有聯盟在，諒他們翻不起多大風浪，你也不用太過擔心。”
“現在。你們兩個收拾一下，趕緊跟我走吧。”
應雪晴有些詫異：“去哪里？難道要回國嗎？這場戰爭還沒打完呢！”
伯倫希爾元帥道：“當然是去見你家的那位老祖，有重要事情商議，必須得他老人家出面才行了。”
應雪晴仍有幾分迷惘，秦烽卻是若有所思，只不過此事涉及至高星尊，卻不好直接動用天機秘術推衍了。
外面，黎塞留等人的座艦徐徐升空，在數艘戰艦的跟隨下加速遠去。
“公爵閣下，難道就這么算了？”一個跟班問著。
“怎么可能？”
黎塞留語氣陰沉地道：“那個秦嵐現在的氣數幾乎就相當于一位至高星尊了，再讓他繼續成長下去那還得了？必須得想辦法趕緊搞定這事才行。”
跟班皺眉道：“這確實很困難。”
“是的，所以得回去和陛下匯報之后再說。”
黎塞留嘆了口氣，秦烽的身后站著應家，還有第一強國，僅憑孤星帝國現在的實力，確實無法逼迫對方做出讓步。
這事情一旦處理不慎，引發兩大強國的戰爭都有可能，所以不管愿不愿意，黎塞留都只能謹慎行事。
奧古斯都殿下前不久剛剛成為圣星境強者，加上多方搜刮掠奪，身上所積累的氣運已經相當濃厚了，但是和現在的秦烽比起來，卻又明顯差了一截。
所以在可以預見的將來，奧古斯都想要順利踏過那一關，成就至高星尊，成功的把握實在不大，除非是獲得了秦烽的全部氣運，才可以保證十拿九穩。
想到這里，黎塞留就有些惱火，這世上明明有許多人都可以為帝國的大業做出犧牲，為什么就是不肯呢？
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