隨著港口臨近，燈火通明的火炬光芒下，一群人被火光照映的陰晴不定的面容逐漸清晰。
“那是我哥哥，羅柏！看見了嗎？最前面，紅頭發那個！”
“那是安柏家的大瓊恩，他人很兇的，但是父親很喜歡他。”
“那個是莫爾蒙家族的梅姬夫人，她是我父親麾下唯一的女伯爵呢！”
“席恩跑哪去了？”
“奇怪，怎么也沒見到霍伍德叔叔？”
艾莉亞不斷叫嚷著，神色愈發興奮。那是發自內心的，見到故人時的喜悅與開心。
她的聲音很明亮，以至于船艙下本就沒怎么睡的其他人紛紛從甲板下爬了上來；面對愈發接近的港口，他們同樣很開心，就連艾德本人都露出一抹笑容。
一群北境領主，在少狼主羅柏.史塔克的帶領下迎接艾德。
這情況好像與龍石島所見差不多。
夏爾旁觀著這一切，腦海中閃過一個古怪念頭——“身為大貴族就是好，到哪都有人迎接。”
在船上眾人歡呼雀躍之際，港口那群人同樣看到了臨近的帆船，不過相比遭逢磨難的史塔克父女三人，那些人倒還算穩重，只是神色變化也是免不了的，特別是為首那位紅頭發年輕人，大老遠的夏爾都能看到他臉上的喜色與激動，卻因為周圍人存在，還必須要保持淡定，以至于表情稍顯別扭。
慢慢的，帆船靠岸，港口眾人長相就愈發清晰可見了，領頭那位年輕人個子很高，身材壯碩，一頭紅褐色微卷頭發在火光下顯得紅彤彤一片，此時正瞪大著藍色雙眼望著靠岸船只。
他身后的那些人同樣穿著整齊，身材普遍壯碩。或高大或矮小，穿著相對樸素，臉龐相比君臨眾多貴族來說則要粗獷很多。
船只拋瞄停穩，艾德一瘸一拐的順著梯子下船，剛剛站穩，那幫人就一路小跑簇擁而來 “公爵！”
“艾德大人！”
“父親！”
眾人神色或激動或喜悅，聚攏在艾德身旁，兩位女孩也跟著奔向紅頭發年輕人相擁而泣。
一出闔家圓圓的場面。
“你好。”夏爾正在旁邊看戲，突然有人和他打了個招呼，他轉頭看去，一位胡子拉碴的中年貴族正站在他身側笑容滿面。
一位來此迎接艾德.史塔克的北境領主，他衣衫整齊；他看起來是位愛干凈的中世紀領主 雖然不認識，但看了看他伸出的手，夏爾自然而然的身手回握了一下。
然而不過剛剛握住，他本該有的善意卻直接不翼而飛——手掌處感受到的力量可不怎么友好。
看了看他臉上充滿“友善”的表情，夏爾皺了皺眉，掃了一眼被眾多領主圍在中央根本無暇他顧的艾德后，他雙眼微瞇，隨后嘴唇開闔，口中發出陣陣詭異的聲響。
陰森恐怖的咒語響起，握著夏爾手的中年貴族臉色閃過一絲懼色，但卻強裝淡定，然而沒過多久，這絲鎮定就不翼而飛了。
與夏爾手部接觸的位置，隱約傳來一種陰冷的感觸，隔著手套并不明顯，然而當這陰冷鉆入體內后，他卻無法將之忽視。
原本充滿活力的身體突然感到一陣疲憊，并在咒語不間斷的回蕩下愈發明顯，本該精神抖擻的模樣漸漸開始困乏，口中的呼氣聲也越來越明顯，最終，壯碩的中年貴族不自覺彎腰佝僂，開始大喘氣。
這咒語聲音并不大，所以不遠處熱鬧的人群并未發覺，然而隨著中年貴族心底因自身身體狀況愈發驚恐，最終倉惶大叫了一聲后，所有人的視線都被吸引了過來。
然后他們就看到了之前還非常活躍的溪流地萊斯威爾家族領主，羅德利克.萊斯威爾伯爵此時的狼狽模樣。
這群人不由勃然大怒。
“該死的巫師？”
“你在干什么！？”
“小子，快放手！”
見人群疾步而來，夏爾口中咒語停止，瞥了他們一眼后，很干脆的松開了自己的手。沒了拉扯力，與他握手的中年貴族立即癱倒在地，趴在港口木板上，仿佛劫后余生般不斷咳嗽了起來。
“？”艾德阻擋了旗下怒氣勃發的眾多領主，一臉質問的盯著夏爾。
之前他早就叮囑讓夏爾不要多顯露巫術，沒想到剛剛到達目的地，他就捅了這么一個簍子——還是對自己人。
他瘋了嗎？
艾德不悅中隱含不解。
對此，夏爾只是聳了聳肩，隨后抬手示意，火光下，原本那本該白皙的手掌此時卻泛起道道紅指印……
所有人算是明白了過來，怒氣隨之收斂，有幾個領主眼神略顯飄忽。
“看來有些人和史塔克家也不完全是一心的呢。”見艾德和他兒子一臉蛋疼與了然的模樣，夏爾若有所思。
港口事件仿佛一朵浪花，稍微掀起一點波瀾后隨之平息。除了那位來自溪流地的萊斯威爾伯爵躲夏爾躲得遠遠的之外，其他人表現大多很正常。
甚至很令人驚訝的是，經過剛剛那件事情，這幫人反而對夏爾客氣不已，互相介紹時，之前有罵人的甚至還禮貌的道了歉；從外表來看，倒是沒有什么怨恨或者仇視事情出現 這讓本來以為自己可能會遇到某些“裝逼打臉”情況的夏爾莫名有點納悶，不過想想也正常。無冤無仇，誰會無緣無故招人一個充滿未知的，又與自家領主有恩情的黑巫師？
“所以剛剛是針對史塔克的？”騎在馬背上，夏爾仔細觀察周圍人神色，卻發現他們對于艾德的回歸仿佛充滿了喜悅以及興奮；根本看不出來有什么齷齪之事。
這反倒讓他有點摸不著頭腦。
既然是試探，那肯定是有一定“敵意”的吧？怎么現在看起來根本不是這么一碼子事？
正疑惑著，有人給了他答案。
“他們即是我父親的封臣，又是各自獨立的家族，剛剛的事情請不要介意，那的確是試探，但并無惡意。”
一頭棗紅色短發的年輕人不知不覺策馬來到夏爾身旁，他一臉冷靜的分析著。
“史塔克家族有了您這位巫師大人的幫助，實力必然因此而提高，作為發誓效忠史塔克家族的屬臣，他們總該琢磨自身將來該如何與領主相處。”
“順便試探我的深淺？”
“北境人性情耿直，不太會掩飾自身目的。”說著，馬背上的紅發年輕人沖夏爾禮貌點了點頭：“我是羅柏，羅柏.史塔克，君臨的事情我聽妹妹說過了，謝謝你救了我父親。”
看了看不遠處向這里觀望的艾莉亞與珊莎，夏爾聳了聳肩。
“我還以為自己長了一張拉仇恨的臉呢。”
“拉仇恨？”羅柏對于這個詞語有點聽不明白，但見夏爾笑瞇瞇的模樣也知道他并未多在乎剛剛的事情，于是暗松了口氣。
從外表來看，兩者年歲差不多大，只是一個神色穩重，一個舉止“輕浮”，到像不是一個年齡段的人。
或者說，不是一個時代。
不過共同話題還是有的，比如羅柏對夏爾在君臨救出父親時的種種細節非常感興趣，而夏爾則對這位原著中即成熟又幼稚的“同齡人”倍感好奇。
兩人就這么閑聊著，一時間倒也沒陷入冷場狀態。
只是不知道是不是錯覺，夏爾總覺得眼前羅柏對他父親的回歸，喜悅中，卻有種淡淡的失落感。
是因為無法繼續掌握權利？還是其他原因？
夏爾并沒有探究這家伙心里想法的打算，事實上，相對于之前眾人簇擁的情況來看，現在那群領主一個個圍在艾德周圍寒虛問暖的模樣的確顯得非常冷落這位“少狼主”……
在當地領主的帶領下，行走在這處名叫冷水城的小城中，前頭眾人熱火朝天，不時出現一兩嗓子豪邁大笑聲，史塔克一家子年輕人與夏爾混在一起，跟隨在“大人”們身后，聊著一些無足輕重的家常話。
不過他們閑聊狀態并未持續多久，隊伍前方道路突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
經驗豐富的領主們臉上神色紛紛一怔，隨后一臉嚴肅的望去。
騎兵身影在夜色下隱約可見，沒多久，這位神色疲憊的騎兵就飛奔到了眾人面前，他是一位穿著皮甲的士兵，翻身下馬，也沒仔細看這群人具體都有誰，急匆匆來到一位領主面前后就半跪在地，神色悲憤地道：“蘭尼斯特軍隊連夜展開襲擊，我們的人沒頂住，灤河城失陷了！”
“灤河城？失陷了？？”眾人愕然。
“這怎么可能！？佛雷家在城內根深蒂固……”
“開玩笑吧？”
“簡直胡說八道！”
“太快了，我們這才離開多久？”
眾領主對這消息嘩然不已，一個個神色不敢置信，卻又頗顯慌亂。
因為理智告訴他們，信使是不會說謊的。
那么也就是說，北境大軍南下的必經路線，史塔克家族重要盟友，雙塔佛雷家族以及軍事重地灤河城，失陷了！？
灤河城如真失陷，對此時的北境大軍來說無異于晴天霹靂，因為那座城市完全將他們與南方阻擋了住——三岔河橫斷維斯特洛大陸南北，坐落于洶涌河流上的灤河城可是這片區域唯一的安全通道！
“誰帶的隊？”艾德冷靜問道。
他開口說話，信使轉頭一看，這才見到這群人真正的領頭者，于是慌忙答道：“是蘭尼斯特家的小惡魔，提利昂.蘭尼斯特，公爵大人！”