第二天，天色未明，眾人就起身出發了。
清瘦的寒山間著無邊的曠野一路向前鋪展開去，張獵戶和張李氏看著眼前與遼東不同全然不同的景色，十分激動，印象最深的便是那越來越寬闊平坦的官道，比遼東的羊腸小道不知道好了多少倍，馬車在上頭走得又快又穩。
果然是京城啊！
等一路穿過商鋪林立、車馬往來街市時，張獵戶夫妻倆更是感嘆不已。
不愧是天子腳下，物阜民豐、太平繁華。
遠遠地瞧見十里長亭處，穿著朝服、威嚴整肅官員們列著整齊地隊伍，不住地朝這邊張望，顯然是來迎接圣駕的。
走在隊伍最前頭的蔣義，見狀策馬掉頭至元嘉帝的鑾駕，低聲稟報道：“啟稟圣上，朝臣在十里長亭接駕。其中，似有歧王殿下。”
元嘉帝本來沒有在意，畢竟皇帝出巡歸來，內閣率眾臣前來迎接是慣例，但是他沒有想到的是，歧王劉竟然也來了。
怎么，是迫不及待地要來看看他“傷重不治”，著急取而代之了嗎？
元嘉帝冷笑一聲，坐直了身子，肅然道：“知道了。繼續按原計劃前進。”
“是。”蔣義領命，策馬向前。
一旁的趙貴妃不無擔憂地問道：“歧王不是與瓦剌有勾結嗎？怎么還能前來迎駕？”
清楚通敵叛國的逆賊之事，元嘉帝為免趙貴妃擔憂，向來是報喜不報憂的。所以對于趙太后庇護歧王一事，趙貴妃完全不知情。
“別擔心，朕會處理好的。”元嘉帝聲音溫和，眉眼間卻滿是寒意。
歧王仗著有趙太后撐腰，非但不因私通瓦剌之事而暫且收斂，反而意圖趁著他傷病，當著文武百官的面，到他跟前叫囂逞能，妄圖取而代之。
既然如此，不好好地“回報”他一番，怎么對得起他主動送上門來的這番美意！
趙貴妃惴惴不安，卻又不愿意露出行跡來讓元嘉帝更加煩心，于他的身體無益，只得強笑點頭應和，默然候在一旁，隨時準備舍命保護元嘉帝。
隊伍一刻不停地朝前行去，很快便到了十里長亭。
內閣首輔孫長玉和歧王劉，趕緊率領京兆尹周圍等眾官上前接駕：“臣等恭迎陛下圣駕，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
早有宮人上前，撩開車簾，要攙扶元嘉帝下馬車。
誰知元嘉帝卻昂然立在馬車上，指著歧王劉，憤然喝道：“來人吶，把這個通敵叛國、意圖弒君的東西給朕綁起來！”
眾人都被這突如其來的變故驚呆了，歧王甚至連反抗一下都沒有來得及，就被蔣義親自扣押了起來，身邊還圍著幾個面容冷肅似殺神的天子親衛，牢牢把守，讓他插翅也難逃。
至于旁邊跪地恭迎圣駕的內閣首輔孫長玉等眾臣，更是此時才恍然回過神來，連忙叩請道：“圣上這是何意？為何要扣押歧王殿下？”
元嘉帝病重難愈的消息早就被有心人傳回京城了，眼下歧王劉可是元嘉帝駕崩之后第一順位的皇位繼承人，斷斷不能再出什么意外了。
而歧王則在一旁裝傻充愣，高聲喊冤：“圣上，臣弟犯了什么錯，您要讓人扣押我？”
馬車里的小望之被外頭的動靜驚到了，連忙要挑簾向外察看，手剛扶上車窗，就聽得韓彥在車窗外低聲叮囑道：“別出聲，且等著。”
同乘的舒予趕緊拉住小望之，對他搖了搖頭。
韓彥跟她說過，歧王劉依仗趙太后的庇護逃過一劫，可元嘉帝又怎么會放過里通外國、意圖刺殺他好取而代之的敵人。
趙太后之所以庇護歧王，想來是因為元嘉帝重病難愈的緣故。
畢竟，肅王和先帝是親兄弟，而“膝下無子”的元嘉帝要是不幸故去了，身為肅王之子的歧王劉，就是第一順位繼承人了。
這樣也好，讓元嘉帝先動手把歧王劉給收拾了，也省得小望之將來登基后，還得費心對付這個心狠手辣的絆腳石。
小望之不知個中情由，卻也明白韓彥和舒予是絕對不會害他的，所以聞言乖乖地坐在舒予身邊，抿唇不語。
那廂，元嘉帝見歧王拒不認罪，態度還十分囂張，冷笑道：“朕看你是不見棺材不落淚！來人拿，將趙吉帶過來。”
歧王一聽這話，頓時臉色一變。
本來要替歧王分辯的孫長玉等人，見狀頓了頓，默契地垂首躬身不語。
明眼人一看就知道這其中有官司，人家堂兄弟爭斗，他們才犯不著攪進去當炮灰呢！
得益于趙太后的一力維護，歧王私通瓦剌意圖弒君的事情并沒有散布出去，就算是內閣首輔孫長玉對此也不甚了解。
歧王一見沒了替自己“主持公道“的人，而趙吉也被侍衛押了過來，頓時白了臉色，趕忙岔開話題：“圣上，臣弟是奉太后娘娘之命，特地來恭迎圣駕回宮的。圣上如此責罰，臣弟要如何回宮向太后娘娘交差？”
元嘉帝一見歧王將趙太后搬了出來，冷笑不止，冷然笑道：“等朕回宮，向母后稟明了你的所作所為，只怕母后恨不能親自刺死你！”
歧王縮了縮脖子，還要開口辯解，就聽元嘉帝呵斥趙吉道：“誰指使你勾結瓦剌死士行刺朕的，你當著眾臣的面說清楚。”
早就被折磨得形銷骨立只剩下一口氣兒的趙吉，聞言哪里還敢遲疑，連忙指著歧王喊道：“回圣上，是歧王，是歧王殿下吩咐罪臣做的，否則就是借罪臣一百個膽子，罪臣也不敢啊……”
“你血口噴人！”歧王腦子轉得很快，見狀立刻來了一招禍水東引，大聲喊冤道，“滿朝文武誰不知道趙吉是貴妃娘娘的親信，臣弟怎么指使得動他！”
言下之意，不是趙貴妃里通外國意圖弒君，事后元嘉帝為了維護趙貴妃而把罪名推給了他，就是元嘉帝和趙吉二人做戲，故意合謀誣陷他的。
畢竟，元嘉帝毫無原則地寵愛趙貴妃，甚至縱容她迫害后妃子嗣、插手前朝官員任免升降的事情，大家都是有目共睹的。
而他作為肅王遺子，元嘉帝對他的猜忌和防備也是眾所周知的。