“圣上，臣有事啟奏。”行禮問安之后，鎮國公直接切入正題。
趙貴妃見狀，自覺地起身回避道：“臣妾吩咐他們煮了滋補的湯水，算著時間，這會兒也該差不多熬好了。圣上，臣妾這就去催一催。”
后宮不得干政，至少當著外人的面，趙貴妃一向嚴守規矩。
見鎮國公面色鄭重，似乎有大事要當面稟奏，元嘉帝也沒有再挽留趙貴妃，點點頭，算是應下。
趙貴妃便屈膝退了出去。
“還請圣上屏退無關人等。”鎮國公懇求道。
元嘉帝一愣，瞬間凜肅起來。
看來鎮國公所奏之事非同小可啊，不然何須特意清場？
“都退下吧。”元嘉帝沉聲道。
“是。”屋內侍奉的宮人齊聲應諾，悄無聲息地退了出去，放下帳幔，守在外間。
正要跨出門去的趙貴妃見了這陣仗，皺眉沉思片刻，便又退了回來，制止宮人們的請安，悄悄在隔絕內外間的帳幔處站立，豎耳凝聽。
宮人們見狀也不敢出聲提醒趙貴妃不該窺聽元嘉帝與重臣議事。
他們可是看得清清楚楚，哪怕自己此番因趙貴妃之故受了重傷，極難痊愈，元嘉帝都還在一心護著趙貴妃，怕有人拿此事與她為難呢！
宮人們為了自己的小命前程，只能垂首立著，假裝自己是木頭樁子，不能看，不能言。
里間里，元嘉帝見宮人們都出去了，可韓彥還留在屋內，眉頭一皺，開口問鎮國公：“愛卿所奏之事與韓先生亦有關聯？”
鎮國公未及回答，韓彥便俯身跪拜道：“微臣韓彥，叩見圣上。”
元嘉帝驚坐而起，瞪眼看著窗前跪拜的韓彥，目瞪口呆。
鄉野書生，如何敢在他這個一國之君面前自稱“微臣”？
除非是對方還有其他身份！
韓彥，韓彥，韓……
元嘉帝陡然間明白過來，幾年前太常寺卿韓遷的嫡幼子韓彥——端妃韓琬一母同胞的幼弟，在殿試中得中二甲，又因文采風流、灑脫不羈，正合了他的脾性，被他當場欽點為庶吉士。
一向非傳召不到他面前來的端妃，為了此事，還特地到御書房向他謝恩呢。
他記得自己當時對前來替弟謝恩的端妃說：“朕之所以欽點韓彥為庶吉士，是因為他品性端方、文采出眾，既未曾徇私情，愛妃又何必特地前來向朕謝恩？”
端妃抬首微笑應道：“因他是臣妾的幼弟，因圣上對他的栽培。”
毫不避諱自己的私心，坦坦蕩蕩，溫柔恭順。
他記得自己當時一高興，還賞賜了端妃一支玉如意，笑道：“此玉如意就算是朕的祝愿，愿愛妃諸事順遂、事事如意。”
只是殿試后不久，韓彥在翰林院還未過觀察期，便以身體不適為由告假，隨師父柳真人云游修行去了。
看看眼前那人和端妃有幾分相似的眉眼，元嘉帝還有什么不明白的。
“既然是韓卿，那為何當日不表明身份。”元嘉帝問道，語氣平靜，讓人揣摩不出喜怒來。
韓彥垂首應道：“因微臣有事隱瞞，不敢上報，所以才不得不隱居鄉野多年，以教書為生。前次偶然得見天顏，微臣激動惶恐，一時未能稟明身份，還請圣上降罪。”
元嘉帝頓了頓，悵然嘆道：“既如此……你起來吧。”
說來也怪他不察，自己欽點的庶吉士，而且還是自己的小舅子，居然沒能記住長什么樣子，這才鬧了這樣的笑話。
只要不涉及趙貴妃，很多時候，元嘉帝還是一位很好說話的仁君。
“多謝圣上。”韓彥俯身叩謝，起身在鎮國公下首站定。
“這就是兩位愛卿今日所要稟奏之事嗎？”元嘉帝開口問道。
鎮國公上前拱手應道：“這只是其一。”
“噢？那其二是什么？”元嘉帝挑眉問道，“還有什么其三、其四、其五、其六嗎？”
鎮國公和韓彥當然聽出了元嘉帝話中的不悅。
雖然方才韓彥拿“乍見天顏激動惶恐，以至于忘記稟明身份”糊弄了過去，但是大家都不傻，當然知道那不過是托詞罷了。
元嘉帝不跟韓彥計較，不是因為他相信了韓彥的那番說辭，而是因為他懶得因此而和韓彥計較。
而且說到底，他對于端妃，始終心存一份愧疚，因此在面對韓彥時難免也就多了一分寬容。
帳幔隔開的外間，趙貴妃陡然間得知韓彥的真實身份，驚得差點沒有失聲尖叫出來。
直覺告訴她，韓彥此番只怕是來者不善。
趙貴妃雙手緊緊地絞在一處，要不是顧忌鎮國公這會兒也在里頭，她早就沖進去堵住韓彥接下來的話了。
“其二，便是事關微臣的長姐，五年前不幸身故的端妃娘娘。”韓彥沉聲道，神情語氣，難掩哀痛。
元嘉帝聞言一愣，眼神飄忽，心不在焉地應道：“端妃在大好的年華不幸身故，朕每每念及此事，也十分痛惜。
“然而，人死不能復生，韓卿還是不要攪擾故人的安寧才是。”
對于端妃韓琬，元嘉帝是存著一分欣賞之意的，覺得她和后宮其他爭寵獻媚的女子不同，不爭不搶、溫婉恬淡，而且又飽讀詩書、通情達理，讓人一見之下便生出贊賞、親近之心來。
所以當初他才會在趙太后的逼迫之下，半推半就地臨幸了端妃幾回。
為此，端妃還曾有幸懷上過龍嗣，只可惜，那孩子和后宮其他的孩子一樣，也是個福薄的，所以最終也沒能親眼見一見這世間的繁華。
“圣上如此掛懷，長姐若是泉下有知，只怕也會深感皇恩、銘記五內。”韓彥拱手應和道。
元嘉帝嘆息哀傷，擺手示意自己不想再談這個話題。
韓彥見好就收。
既然好話捧完了，那接下來就該談正事了。
“長姐感激圣上恩寵，所以得知自己命不久矣，便偷偷派人傳訊微臣入宮，為圣上保住一線血脈。”韓彥上前，一撩袍子，單膝跪地，抱拳稟奏，擲地有聲。
嘩啦——
外間響起一陣瓷器撞地、碎片四濺的聲音。