元嘉帝的行程，牽動著幾方人的心。
小望之得知一個月后就要見到自己的生身父親了，半點不覺得激動，只覺得恐慌。
雖然韓彥為免嚇到了他，又擔心照實全說的話會影響到小望之和元嘉帝父子之間的感情，讓小望之將來在宮中更難立足，所以很多話都是說一半留一半。
但是小望之生來聰穎，又在韓彥和舒予寬嚴相濟的教導之下，早早地便明理通達了，而且此事又攸關他的身世，因此格外地敏感一些，如何不會從韓彥的半遮半掩中，窺知自己和母親并不得父親看重的真相。
這對于一個生母為他而死的孩子來說，簡直是世界上最殘忍的事情。
舒予怕小望之因為倍受打擊而心性大變，每每都陪在他身邊軟語安慰，讓他能夠感受到自己的關懷，不至于對這個世界失望。
一日，韓彥得到元嘉帝一行人已經進入遼東地界，正往康平縣方向趕來的消息，便將舒予和小望之叫到跟前，告訴了他們。
“……如果中途沒有耽擱的話，最遲十月初十，圣上一行就該抵達此處了。”韓彥沉聲道。
小望之聞言愣了愣，垂首不語。
然而一雙緊緊握成拳頭的小手，還是泄露了他內心的緊張和惶恐。
舒予見狀伸手將小望之攬在懷里，抬頭笑道：“圣上的儀駕倒是走得快，中途倒沒怎么耽擱。”
否則估計最早得到十月底，元嘉帝一行人才能抵達遼東境內。
“圣上倒是想耽擱來著，可也要看隨行的文武群臣是否同意。”韓彥輕笑道。
他接到好友莊賢和長兄韓端的信件，說是元嘉帝一路借由所到之地的官員接風朝拜的由頭，三番兩次地想要就地駐扎兩日，卻被同行的官員一再勸阻，這才能一路順利到達這里的。
元嘉帝雖然被先帝兵敗瓦剌被俘的事情以及因此而帶來的少時的厄運給嚇壞了，但是也并非膽小如鼠之人，既然他決定了將今年天子秋狩的地點改在遼東境內，就絕不會中途悔改。
想來能夠讓元嘉帝一而再再而三地借由所經之地的官員朝拜之由而故意拖延時間的，只有同行的趙貴妃了吧。
既然舍不得趙貴妃來遼東吃苦冒險，那為何當初還要帶她離京呢？以此來彰顯對她獨有的恩寵嗎？
韓彥心中冷笑，然而這些揣測卻不好當著小望之的面講清楚。
事實上，韓彥這次可真是冤枉元嘉帝了。
遼東南境的驛站里，此時正張燈結彩，一改往日的冷清肅靜，盞盞宮燈的映照之下，正院內華貴輝煌。
驛承揣著一顆心，忙前忙后，生怕出了一點岔子，項上人頭可就不保了。
“別的都不要緊，關鍵是要將貴妃娘娘給伺候好了！”驛丞私下里訓誡驛卒，“就是圣上那里，也是萬事緊著貴妃娘娘的！都記住了嗎？”
“記住了！”驛卒們不敢有怠慢，立刻躬身應道，各自忙碌。
驛丞長吐一口氣，片刻都不敢耽擱，親自帶人去給趙貴妃送沐浴的熱水，聽候差遣。
這件差事，辦好了就是大功一件，不說加官進爵，至少賞賜是沒跑的了；可若是辦不好的話，那腦袋可就保不住了。
這天下誰不知道，元嘉帝寵愛趙貴妃入骨，就連趙貴妃出于嫉妒而對皇嗣下手，元嘉帝都能寬容。
否則何至于直到現在，東宮依舊空懸。
他要是惹了趙貴妃不悅……
驛丞抬手摸了摸脖子，覺得后頸直發涼。
抬眼一看到了元嘉帝和趙貴妃歇息的正院，驛丞趕忙收斂思緒，正了正衣冠，回頭低聲肅眉警告抬水的驛卒：“一會兒都給我警醒著點，少說少做，送完熱水立刻都出來。
“記住了嗎？”
“記住了記住了！”抬水的驛卒趕緊應承道，“大人您一路都說好了好幾遍了，小的們記住了。”
驛丞瞪了他們一眼，低聲訓斥道：“別嫌我說的多。萬一出了岔子，有你我受的！”
說罷，又警告地瞪了抬水的驛卒一眼，待他們都連忙乖順地點頭示意，他這才滿臉堆笑，走上前去，躬身對守在門口的侍衛說道：“下官奉命來給圣上和貴妃娘娘送熱湯。”
侍衛們再三檢查過后，才抬手放行。
“快去快回。”侍衛冷聲吩咐道。
“是是是！”驛丞連連賠笑應承，回頭催促抬水的驛卒，“聽到了嗎？還不都麻利點兒！”
抬水的驛卒們不敢耽擱，連忙垂首跟了上去。
到了凈房，放完熱水，驛丞就要帶著手下離開。
這等危險之地，他才不想多留呢！
到了他這個年紀，發達不發達的也不怎么在意了，一家人和樂安穩的就成。
可誰知，這前腳剛出了凈房，后腳就被人喊住了。
“圣上召大人去問話呢。”內侍過來傳話。
驛丞無奈，只得收回邁出的腳步，叮囑驛卒幾句之后，便跟隨傳話的內室進得屋內，一路垂首躬身，不敢胡亂打量。
一步一步，聞得香風漸緊，便知到了內室。
見身邊傳話的內侍腳步一停，驛丞立刻乖覺地下跪請安：“微臣參見圣上，貴妃娘娘。”
“起來吧。”元嘉帝淡淡地說道，聲音聽起來不怎么高興。
驛丞心里不由地打了個突，連忙伏身謝恩道：“謝圣上。”
說罷，恭順地起身垂首立著，并不敢四處張望。
“聽說這北國風光與京中格外不同，你在此處做了多年驛丞，想來對于此地的山川草木、風土民情都頗為了解吧。”一個清柔的女聲響起，聽起來還頗為愉悅。
驛丞聞言不由地松了一口氣。
只要趙貴妃心情好就行了！
“回貴妃娘娘的話，”驛丞躬身答道，“微臣乃是本地人，擔任此處驛丞也有五年之久，對于周邊情況尚算了解。若是貴妃娘娘愿意聽，微臣就說一說。”
“說吧。”趙貴妃笑道。
元嘉帝頗不贊同地看了趙貴妃一眼，正待要開口，卻被趙貴妃祈求撒嬌的眼神止住，只得不甘不愿地哼了聲，轉過頭去生悶氣。
驛丞不知道元嘉帝和趙貴妃之間的這番眉眼官司，聽得趙貴妃允準，便拱手躬身應命，撿有趣的一一說來。