京城，古井巷，余記茶樓。
雅間里，茶香裊裊，舒適宜人，然而莊賢看著手里薄薄的一張書信，卻長眉緊鎖。
韓彥到底在搞什么名堂？竟然讓他把兩人之間的秘密通訊方式告訴給韓大人。
且不說這是他們兩個人之間的秘密，要不要告知第三個人知道，應該一起商量決定的，單說他這么貿貿然地上門跟韓大人說，我和您的小兒子一直避著你們有秘密通訊的方式，現在教給你也知道……
韓大人難道不會把他當成神經病，直接給打發出來嗎？
更重要的是，到底是什么事情，讓韓彥不能和韓大人明說，也不能讓他知曉的？
他和韓彥之間，連洗澡被婢女偷窺這種事情都可以共享的交情，難道還有什么事情是必須要隱瞞對方的嗎？
莊賢獨坐許久，騰地起身，大步邁出了茶館。
余掌柜繞出柜臺趕來送人時，就見人已經出了茶館，上了大街。
不知道又出了什么事情，這么著急。
余掌柜搖搖頭，又轉身踱回了茶館。
莊賢一路回到家中，從內室的夾壁中取出一個小匣子，包好了抱在懷里，從后門悄悄地溜了出去，一路直奔韓府而去。
兄弟的囑托，他怎么能夠不盡心。
至于韓彥特意瞞著他這件事，等將來他回來了，他再好好地跟他算算這筆賬！
韓府，太常寺卿韓遷下衙之后，正悠閑地坐在院子里的花架下指導長孫韓恪的功課。
韓夫人孟氏坐在一旁含笑看著，不時地給祖孫兩人添些茶水。
自從長女韓琬意外去世之后，韓遷的精神頭就一天比一天差，往常能在衙門里待到日暮，每天似都有處理不完的事務，回來時依舊精神奕奕。
可是現在一到點兒就立刻下衙回家，沒事兒就把自己關在書房里，頹唐無力，暮氣沉沉的。
唯一能讓他暫時打起精神，忘懷痛苦的，大概就只剩下指點長孫的功課這件事情了。
長子韓端忠厚有余變通不足，在官場多年都未曾真正靠自己站穩腳跟，依舊需要他這個父親的幫扶；
幼子韓彥又是個跳脫不羈的性子，行蹤一向縹緲不定，最近更是連著一年多不見人影了，就連長女去世，他都沒有回來……
好在長孫韓恪年紀雖小，卻已是沉穩有度，而且聰慧遠勝其父，只要用心培養，將來定能承擔起家族的重任。
“‘大學之道在明明德，在親民，在止于至善。’你來說說，其宗義為何？”韓遷慈愛地看著長孫，出題考問。
以前他向來是端肅嚴厲的，便是對著唯一的女兒，也少有笑臉，奉行“無規矩不成方圓”的律條。
可是自打長女去后，巨大的打擊讓他的心境發生了很大的變化。
人有旦夕禍福，不知道什么時候就是陰陽兩隔，對著孩子，能慈愛一分，便寬和一分吧。
年僅八歲的韓恪，略一思索，便拱手瑯瑯應答道：“大學的宗旨，在于弘揚光明正大的品德，在于體察民情順從民意，直到達到至善至美的目標。”
韓遷點點頭，笑嘆一句：“與你父親當初答得一模一樣。”
當初長子韓端回答得這樣流暢而準確，他還很是夸贊了一番呢。然而現在想想，不過是掉書袋而已。
死讀書，讀死書，于官場仕途又有何益？
韓恪年紀雖然不大，人卻很機敏，聽出祖父的話中并無多少夸贊之意，遂拱手認真地請教道：“敢問祖父，孫兒錯在何處？此話又該當何解？”
韓遷聽長孫如此問，眼底閃過欣慰，沒有直接回答，反而捋須問道：“你知道當初你叔父，是怎么回答這個問題的嗎？”
“叔父？”韓恪訝然抬頭，不知道祖父怎么會突然提起神龍見首不見尾的叔父來。
老實說，從記事起，他看到傳聞中那個恣意瀟灑的叔父的機會并不多。
聽父親說，小叔父十歲時被柳真人收為弟子，之后就一直跟隨柳真人游歷在外，只有年節時才會回京城與家人團聚。
而即便是回京了，小叔父也是整日里打馬游街、呼朋喚友的，在家里靜坐的時候實在是少之又少。
韓恪其實心里是很羨慕和向往這種恣意灑脫、快意人生的活法，不過，作為韓家的嫡長孫，注定了他從一出生起，就得像他的祖父、父親一樣，承擔起家族的重任。
“孫兒不知。”韓恪老實地搖搖頭。
韓遷也沒有想要韓恪回答，聞言目光投向對面圍墻邊那株樹葉凋盡的高大槐木，神情眷念又悵惘地追憶道：“你叔父當時和吏部尚書莊大人的嫡長孫打了一架，渾身掛彩地回來，我拿這句話教訓他的時候，他正趴在那株槐樹的枝椏上，眼神不服地跟我對質。”
韓恪訝然看去。
那株槐樹嗎？
樹高少數也得有六七丈吧，小叔父當時竟然敢爬到那上頭跟祖父對質講理嗎？
他記得父親面對祖父的訓責，總是乖乖地垂首聽訓，幾乎從不敢反駁一個字的！
小叔父真厲害！
“對質什么？”韓恪忍不住有些激動，沒有像往常一樣乖乖地等著下文，好奇開口追問道。
韓遷看了好奇又驚異的長孫一眼，非但沒有責備，反而順著他的問題回答道：“他說，明德、親民、至善，不是面對挑釁時一味地服軟退讓，也不是在事后不分是非的什么過錯都往自己身上攬，而是堅守正義對錯，無愧天地良心。
“……嗦嗦地說了一大堆，不過是不想去莊大人家里道歉罷了。”
就像他在接到長女焚宮去世的噩耗之后，面對元嘉帝“隆恩浩蕩的體恤”，被迫在家休假時的不服氣是一樣的。
可惜，就像是當時幼子最終沒能免去一頓打，并且被押著去莊府道歉一樣；那時的他也只能跪謝皇恩，閉門不出，任由元嘉帝包庇趙貴妃禍亂后宮。
無奈啊……
人老了，經得事情多了，膽子就變小了，面對不公和不平，只能郁憤于心，茍且偷生。
哪里還有少年人的勁直和沖勁兒。