劉芳菱失神呆坐，渾身輕顫。
這怎么可能？！
明明她應該是贏定了的，蕊珠瓊露、幽冷吐芳，她筆下的秋菊恍如神妃仙子下凡，超拔脫俗，清麗高冷，就是譚馨這個“主考官”看了也贊不絕口。
可誰知眼前這個粗鄙的村姑，竟然憑借一首大白話一般的疏狂粗制的曲子詞，贏了她！
按照規矩，暗香樓作了詩詞都會拿到攬月樓請譚教諭諸人評判的，往常她也不過是得一句“文辭豐麗秀雅”的評價而已。
可是方才攬月樓傳來的消息說，那首《采桑子》竟然獲得了眾人的交口稱贊，甚至因此沒有人再去看她的詩作，更別說是評價了。
她從來都沒有輸得這么慘過！
果然不愧是韓彥的表妹，一樣地讓人生厭！
“哼，僥幸而已！咱們等著瞧！”劉芳菱扔下這句話，高昂著頭顱，怒氣沖沖地直接摔門而出。
突如其來的變故，讓萃芳汀的諸人都愣住了，好半晌才回過神來。
譚馨搖搖頭，先前還諷刺舒予學問淺、輸不起呢，如今這般情形還真是打臉。
“你莫要在意。”譚馨笑勸道，“她大約是從來都沒有‘輸’過，所以一時接受不了。”
舒予笑著點點頭。
“舒予你好厲害啊！不僅才學了得，竟然還敢贏她！”馮春湊過來，兩眼直冒小星星。
徐卉和司菀連連點頭，一臉崇拜地看著舒予。
譚馨卻眼眸一暗，笑嘆一聲，道：“我遠遠不如……”
不論是詩才還是勇氣。
“僥幸，僥幸而已。”舒予笑著謙虛道，心里卻在想，看來在座的各位，尤其是譚馨，不是贏不了劉芳菱，而是畏忌對方的身份，不便贏她罷了。
她當然也不想得罪劉芳菱，給韓彥招惹麻煩，可當時的情況，不是她服軟劉芳菱就能夠放過她的。
既如此，被人那樣折辱，她要是不予以回擊，不僅對不起自己的良心，也墮了韓彥這個做先生的名聲。
劉芳菱的憤而離席，并沒有影響到倚梅園的賞菊花會，各處依舊是熱熱鬧鬧、歡聲笑語的。
等到傍晚花會結束后，譚馨親自送舒予出了倚梅園。
四處張望，并不見韓彥的身影，舒予不由地眉頭輕蹙。
譚馨見狀，遂笑著解釋道：“攬月樓一向結束得比較晚，韓魁首乃眾目所矚，自然是更難脫身了。”
舒予便笑道：“謝你送我到這里。你先去忙吧，我自己在這里等著就行了。”
譚馨確實還要折回去招呼別的女眷，因此略一思索，便爽快笑道：“既是如此，那我就先回去了。你有什么事情，盡管吩咐她們。”
說罷，又交代門口送客的婢女幾句。
婢女屈膝應諾，引舒予到園門口的一處藤蘿架下安坐，又準備了茶水點心之物，這才屈膝告退。
不多時，便見柳開和柳李氏夫妻相伴而來。
舒予便起身迎了上去，笑著打過招呼，又問柳開：“柳大哥，韓大哥還沒有出來嗎？莫不是又被縣尊大人叫去訓示了？”
兩人沒有想到會在這里碰到舒予，少不得寒暄幾句，聽得舒予這么問，柳開笑道：“張家妹妹真是未卜先知啊。”
舒予微嘆一聲，果然如此，可見這人太出名了也不是什么好事。
柳李氏見狀，推了柳開一把，笑著趕人：“你先回去吧，我陪舒予妹妹坐會兒。”
柳開知曉妻子是怕舒予一人枯等無聊，特意留下來與之作伴的，遂笑笑拱手離去。
舒予和柳李氏便相攜回了藤蘿花架下，一面閑聊喝茶，一面等韓彥歸來。
攬月樓三樓的雅間里，劉縣令目光沉沉地看著韓彥，語氣不悅地問道：“聽說令妹的一曲《采桑子》驚艷四座，差點連你的《攬月賦》都給比下去了？”
韓彥一愣。
他早先就看那上頭的字跡有些熟悉，原來果然是舒予寫的啊！
“愧不敢當。”韓彥拱手應道，謙遜又自持，別的并不多說。
心里卻納罕，不知道劉縣令為何會特地為此而來。
這種花會不比文會大比，劉縣令通常是不出面的，全權交給譚教諭安排應酬。
劉縣令輕哼了一聲，啪地拍出兩張稿紙來，吩咐道：“那你看看，這首《詠菊》比之令妹的《采桑子》如何？”
韓彥莫名其妙，卻還是拱手應“是”，上前將稿紙拿起，認真鑒賞。
《采桑子》自是不必多說，語出天然、景象宏闊、意氣超邁，即便是男兒，也沒幾個能做出這般大氣磅礴、振奮人心的詞作。
而《詠菊》則意象綿密、辭藻豐麗，足見作詩者平日的積累之功，然而卻精雕細琢，匠氣太濃，最終淪為華詞麗句的鋪陳，失之天然，境界上遠遠不足。
韓彥不明白劉縣令此舉用意何在，斟酌措辭，將自己的觀感說了，末了道：“憑私心而論，學生自然更喜歡舍妹的這首《采桑子》。”
劉縣令瞪了韓彥一眼，對于對方的耿直是既生氣又欣賞。
這首《詠菊》是自家女兒的寫的，什么水平他一看就知道，壓根兒就是不是《采桑子》的對手，慘敗收場也在情理之中。
偏偏女兒不服氣，非要他親自來評個高低優劣。
他被那娘倆兒哭得心煩，且一時不忍，才走這一遭了。
原本他是想訓責韓彥教妹無方，行事沒有眼力見，竟然搶了寶貝女兒的風頭的。
要知道，有時候“會做人”可比“會做學問”重要得多了。他不想韓彥這樣才華出眾的人，走他當初的老路。
然而等韓彥客觀地評價了兩首詩詞之后，文人的良心和愛才之心，又讓他說不出半句責備的話來。
“既然這兩首詩詞各有千秋，那就一并付梓吧。和此次重陽賞菊花會上其他優秀的詩詞文賦，一并刊印在縣儒學每月的詩文集刊上。”劉縣令無奈笑道。
但愿這多少能安撫一下寶貝女兒受傷的心靈吧。
韓彥拱手客氣地謝過。
縣衙后院，孟氏正認真地勸誡女兒劉芳菱：“你可千萬別聽你爹的，什么韓彥定非池中之物的話！
“這做人繼室，跟為妾有什么分別？不過是正經夫人是活著還是死了罷了！
“你看看娘，在外頭再風光，誰見了都恭敬地稱呼一句‘夫人’，可是一回大宅，就立刻被打回了原形，吃穿用度都得看別人的眼色！
“你可千萬不能犯糊涂！”