放榜了!
這天一大早,府城貢院外側的墻邊,圍了一大堆的人。
這些人有考生本人、家屬,或者是家里的下人。
他們踮著腳尖,滿眼期待的看向一邊,望眼欲穿的等著放榜。
隨著日頭的升高,外面等候的人也越來越多。
等到差役拿著榜單趕到近前的時候,說句人山人海都不夸張。
“解元是沈重!”
“沈重是誰啊,聽著有點兒耳熟!”
“哎呀,就是城西的沈秀才,十四歲就考中的那一位!”
“沈秀才啊,就是娶了嚴半城家千金的那位?”
“可不就是他!沒想到啊,他年紀輕輕,居然就考中了舉人,還是頭名解元。”
“嘖嘖,他過了弱冠之年沒有?”
“好像剛二十,只是還沒有過生辰!”
“英年才俊!了不起啊!”
圍觀的眾人,看到榜單上那個醒目的頭名之后,紛紛感嘆不已。
喜報早已跑去了沈家,一通敲鑼打鼓,弄得整條街都知道了。
沈父沈母激動得老淚縱橫,一個不住的喊“祖宗保佑”,一個則似中了邪一樣的念叨“我兒子,我兒子”!
鄰里們看到兩位老人這般失態的模樣,也沒有覺得好笑,反而羨慕嫉妒。
唉,人家老沈家真是養出了一個好兒子啊,年紀輕輕就考中了舉人,還是頭名解元。
這年頭科舉多難啊,隔壁那誰誰家的老頭子,考了五六十年,到死都只是個童生,連秀才都不是。
哪像人家沈重,還不到二十呢,就已經是舉人老爺了!
可惜沈重成親早,膝下又有兩個孩子,否則,還不定多少貴人想招他做女婿哩。
眾人七嘴八舌的議論著,說到這里,都不得不佩服起一個人——
“嘖嘖,嚴半城不愧是嚴半城啊,就是精明。早在沈秀才還沒有發跡前,就把閨女嫁給了他。”
“對啊,雖然嚴家閨女沒了,可她還留了兩個孩子呢。”
“就是就是,尤其沈家的嫡長孫就是嚴氏所出!有這個兩個孩子在,嚴家和沈家的關系就斷不了!”
“安家也不錯啊。現在沈重的娘子可是安家的姑娘!”
“可我怎么聽說那個安氏不賢惠,嫁到沈家后不孝公婆、打罵繼子繼女?”
熱議中,忽然混入了這么一個不和諧的聲音。
話題也被引到了“安三娘”身上。
“你說的那是老黃歷了。人家安氏可不是那樣惡毒的人。”
“對對,我可是聽說,安氏為了救被歹人掠走的繼子,一個婦道人家,只身就追出了城門,硬是在歹人手中救回了孩子呢。”
“怎么可能?她一個內宅婦人,就算潑辣些,也不可能是男人的對手——”
這人的話還沒說完,眾人就奇怪的看著他。
“咋?我、我說錯話了?”這人就是最先提及安氏不好的人,他原本只是混在人群中煽風點火,這會兒因為他的這句話,圍在他身邊的人不由自主的退了兩步,讓他直接成為眾人矚目的焦點。
“你不住咱們這兒吧?”一個四十多歲的婦人問了一句。
“那、那什么,我就是路過,看到這邊又是敲鑼、又是放爆竹的,一時好奇,就過來看看。”這人有些結巴的說道。
“我就說嘛!你要是住在咱們這一片兒,肯定知道最新的新聞。”
這位婦人一邊說著,還一邊指了指另一條街區,“那邊是沈家的后街,就在北墻上,有一個洞,那個洞是安氏用手指頭按出來的!”
“用、用手指頭在墻上戳出一個洞?這不可能!”這人根本不信。
“不信就去看看啊,洞就在墻上。”婦人也不多解釋,直接說了這么一句。
“對啊,不信就去看看。呵呵,這兩天,很多人都慕名來看呢。”眾人紛紛起哄。
這人臉色陰晴不定,就在他決定要不要去看的時候,沈家院里響起了一陣吆喝聲。
眾人重新把目光對準沈家。
就在大家的注視中,安妮一手一個牽著兩個孩子,身后還跟著兩個有些粗壯的小丫鬟。
小丫鬟手里抬著一個笸籮,笸籮里裝滿了黃燦燦的銅錢。
“相公,鄉鄰們來賀喜,咱們也不能小氣啊。撒點喜錢,也讓大家伙兒沾沾喜氣!”
安妮喜滋滋的說道,她那興奮的模樣,刺得沈重眼睛生疼。
考中舉人,早在他的預料之中。
唯一值得驚喜的,就是他拿到了頭名,在他沒有取得更高的成就前,人們稱呼他,會叫一聲“沈解元”。
這個名號,沈重很喜歡,他也有些興奮。
可所有的驚喜、興奮,在看到“安氏”和兩個孩子的那一剎,都化作了云煙。
沈重瞇了瞇眼睛,掩住了眼底的一抹寒光。
這三個人真是太礙眼了,若沒了他們,自己考中解元,然后再順利迎娶楊氏女,這才是真正的雙喜臨門!
可如今——
因著這三個人的存在,他之前所有的謀劃都成了泡影。
最最重要的是,前些日子他以為勝券在握,所以就提前偷吃了禁果。
現在好了,楊瑟肚子里已經有了,如果他不盡快想辦法,到時候別說什么聯姻高門、榮華富貴了,他極有可能落個身敗名裂、前程盡毀的下場!
沈重用力咬牙,就是今天了!
他沖著人群中的某個人使了個眼色。
恰在這時,安妮正好指揮著小丫鬟向人群撒錢。
陽光下,黃燦燦的銅板折射著耀眼的光芒,那光芒吸引著圍觀群眾的眼睛。
他們一哄而上,紛紛舉著雙手要接。
住在這個街區的都不是貧民,大家也不是稀罕這一枚兩枚的銅錢,就像安妮所說的那般,他們更多的還是想沾沾沈家的喜氣!
這年頭,誰家沒有孩子?有了孩子誰家不希望他能讀書上進、出人頭地?
眾人想著,自家孩子要是也能像沈秀才、哦不,是沈解元這般優秀,那自己就算立時死了也心甘啊。
大家越想越激動,對于沈家撒出來的喜錢更是十分追捧。
只是,巷子狹窄,而人又太多,擁擠之下,竟出現了跌倒、踩踏的情況。
人群中趕忙有人喊,“別擠,別擠了!”
“哎呀,你踩到我腳了!”
“慢一些,別鬧出人命啊!”
就在一片大呼小叫聲中,兩三個人影從人群中竄出,他們手里拿著柴刀、木棍,竟直直的沖向了溫煦和氣的沈重,以及他身側的家眷……