安妮回到東廂房，三個孩子都圍了上來。
他們規矩的叫了聲爹，然后就往安妮的身后看。
沒有看到他們期待已久的人，三人都有些失望。
周玉芬到底年紀小，心里對母親的思念也最深，忍不住的問了句：“爹，娘呢？”
安妮道：“你們外祖母身體不太好，你們娘要留在柳家伺候老人家。”
“啊？那、那娘什么時候能回來？”
周玉芬急的快要哭出來了。活了十一歲，她從未干過的活兒，這兩天都干了。
這還是譚老太心疼她，并沒有讓她干太多、太累、太臟的活計，但對于周玉芬來說，已經是無法忍受的事情了。
她迫切希望娘早點回來，她想著，只要娘回來，一切就能回到過去。
她又能穿好看的衣服，吃好吃的東西，卻不必干活。
有娘在，爹也不會罵她，更不會幫著外人欺負她！
“她最近一段時間都不會回來。”
安妮也不確定，不過，通過今天跟柳老爺的交談，安妮覺得，柳老爺不是個短視的人，應該不會允許柳氏和離。
而柳氏又不想做個農婦，更不愿在周家坳過苦日子，那么最好的狀態，就是保留夫妻的名份，柳氏卻長期留在柳家。
安妮對此不覺得什么，正好她也不想跟柳氏朝夕相處，更不想過什么夫妻生活。
所以，這種分居的狀態最合適。
“……嗚嗚，娘，你怎么不回來呢？”
周玉芬終于撐不住了，捂著臉哭著跑回里間。
“你們娘也不是故意不回來，老人病了，她為人子女，理當在床前侍奉。”
安妮目送周玉芬哭著跑開，扭頭去看周顯德和周顯誠，“你們不要多想，讀書要緊。”
“是，爹，我們明白！”
周顯德和周顯誠對視一眼，雖然他們覺得母親的離開絕非父親說的那么簡單，但既然父親這么說了，他們就該相信父親。
晚上，一家人圍聚在堂屋吃飯。
許是周耀祖不再去書院可以節省一大筆錢，又許是譚老太已經知道長子又拿回來一百兩銀子，頓時覺得有了底氣，做飯的時候，沒有像過去那樣節儉，而是拿了一些今年新打的面粉，摻了豆面和玉米面蒸了些雜糧饅頭。
譚老太甚至還拿出一小塊臘肉，讓二兒媳婦燉了白菜。
往常晚上這頓飯都是喝稀粥、吃咸菜，男人們能吃點兒干糧，女人和孩子們則只能吃個水飽。
今天的飯菜格外豐盛，只把幾個孩子高興壞了，圍著桌子嗷嗷亂叫著。
就是周耀宗、周耀庭也忍不住咽口水。
馬氏和常氏更是互相交換著眼色：看吧，只要老大不再繼續上什么書院，他們周家的生活就不會太差。
這還只是開始呢，以后的日子會越來越好。
一家人開開心心的吃了一頓晚飯，飯后，安妮沖著譚老太使了個眼色。
譚老太會意，將兩個兒子和兒媳婦都叫住了，就是幾個女孩子也被留了下來。
“有件事要跟你們商量，”
譚老太看了眼兩個兒媳婦，“大郎今天去縣城的時候救了一個孩子，那孩子的奶奶是個繡娘，繡的一手好繡活。人家感激你們大哥的救命之恩，本來想送二十兩銀子，但你們大哥惦記著家里的女孩子，便推辭了銀子，轉而請人家教授家里的女孩子學刺繡——”
此話一落，就連沒有女兒的馬氏都興奮起來，“娘，這是真的？”
周小梅也是滿臉激動。
周玉芳、周玉蘭姐妹更是兩眼發光，她們年紀雖然小，可也知道刺繡能賺錢。
學會了這樣的手藝，一輩子都餓不著呢。
“當然是真的，”
譚老太冷哼一聲，沒好氣的說：“平時你們總抱怨我偏心，可你們也不想想，我偏心大郎，也是大郎處處做的都好。你們看看，他先是讓家里的男娃們去讀書，接著又想著給女娃兒們找學藝的門路。這么好的大哥，你們還好意思嫉妒他，你們虧不虧心？”
周耀宗和周耀庭滿臉的感動，忙說道：“娘，大哥對我們好，我們知道。以后我們也會對大哥更好的。”
他們全然忘了，自己當牛做馬的供養了周耀祖十幾年。
他們全然忘了，自己當牛做馬的供養了周耀祖十幾年。
馬氏和常氏跟周耀祖沒什么“兄弟情深”，但也知道，這次孩子他大伯還真是幫了大忙。
家里的女孩子若是學會了刺繡，不用去干粗活，還能賺錢。
以后說親的時候，也是個資本，嫁過去，婆家也能高看一眼哩。
至于報答大哥、對大哥更好的話，馬氏和常氏就更不會說了。
譚老太又沖著周玉芳姐妹說道，“你們大伯對你們好吧？你們以后要好好孝順大伯，知道嗎？”
“知道，奶！”
“我們會好好孝順大伯！”
安妮嘴角抽搐，哎，這家人被周耀祖磨得都成啥樣了？丁點好處就讓他們感動無比。
“我已經跟盧大娘說好了，每旬去學習一天，正好那天我要去縣城，可以順路將你們送過去。”
安妮揉了揉鼻子，沉聲說道。
”是，大哥！”
“大伯，謝謝您！”
周小梅，周玉芳和周玉蘭齊齊開口。
周玉芬撅著嘴，她才不愿意學什么刺繡呢，每次做針線活，她的手都被扎的到處都是針眼兒。
但娘不在，爹又變了，她再不愿也只能忍著。
安排完了家里的事，安妮開始讀書。
安妮覺得她好歹也是在后世考過文科狀元的人，四書五經什么的，也都熟讀，就算不能順利考科舉吧，寫個八股文啥的，應該也沒啥難度。
然而，殘酷的事實卻給了她重重的一擊。
安妮找出原主寫的文章，一看，頭就有些暈。
繁體字、豎排書寫，這些都還能勉強克服。
但不知道為什么，明明那些字她連猜帶蒙的也能知道是啥字，可湊到一起，她怎么就看不明白了？
安妮深深吸了口氣，終于知道科舉為何那么難了。
她又不死心的讀了幾篇文章，大意她倒是猜出來了，可這是已經寫好的文章，如果給她一個命題，她未必能寫出這樣的文章來啊。
白話文和文言文之間不只是差一個“之乎者也”！
安妮無奈，只得融合了原主的記憶。
唔，這次倒是閱讀無障礙了，看到題目，也能順利的破題。
但安妮總覺得差了點什么。
揉了揉眉心，安妮拿出了那顆開竅丸。
藥丸桂圓大小，黑漆漆的像個巧克力豆，安妮遲疑的將藥丸放到嘴里。
藥丸幾乎沒有什么味道，入口即化。
安妮只覺得一股清涼的氣流從咽喉流過，最后經過腸胃蔓延到四肢百骸。
這是從未有過的清明，頭腦中有關科舉、八股文的內容仿佛被重新梳理了一遍，格外的清晰與明白。
安妮略略回想了一下，將周耀祖剛參加的那次鄉試的題目都默寫了出來。
安妮掃了眼第一道題，嗯，這是摘抄自論語的一句話。
安妮腦海里瞬間涌現出各種與之相關的知識，并且文思噴涌，捉起毛筆，刷刷的寫了出來。
周耀祖本尊的字是規矩的館閣體，他練了十幾年，字體頗為能看。
安妮也沒費勁自己寫，直接遵循本尊的肌肉記憶，一排排整齊的字體出現在了白紙上。
一個時辰后，安妮終于寫完。
放下筆，細細的讀著文章，嗯，不錯，這篇文章遠比本尊應試的時候寫得好。
安妮決定這幾天除了抄書，就多寫幾篇八股文，等到去縣城的時候，拿給先生幫忙看看。
另外，后世的應試經驗提醒她，還有件事可以做一做，如此既能練手，還能刷一刷名聲，順便賺點錢……