緩緩收起鏡子。
沈煉在房中靜坐，目光閃動個不停，臉上表情復雜，漸漸浮現苦澀笑意。
“我在雪嶺城的時候，林家蠆盆，差點害得我家破人亡；
我來到榮華城，加入怒鯤幫，縱橫捭闔，屢戰屢勝，以為終于能夠掌控自己的命運，卻不知，我只是從一個蠆盆里爬到了另一個更大的蠆盆里罷了。”
“中原九大世家，為了天啟計劃，把整個北地獻祭給了妖族，好大的手筆！好兇殘的手段！”沈煉越笑越苦，目光深邃如淵，冷酷冰寒。
“人如螻蟻，命如草芥。”
“這是一個蠱的世界，仿佛注定弱肉強食，勝者為王。”
“弱小即是原罪！”
思及此處時，沈煉忽然想到太元宗傳奇蠱師安寧，點點滴滴浮現眼前。
“我當時已經萌生了去中原避禍的想法，是安寧點化我不要去中原。她是小樹的師父，沒有理由害我，而且我當時只是個小人物，她也沒必要用這種下作的手段來害我，一個指頭就能摁死我，難道……遮天結界有什么弊端？”沈煉不由得疑惑起來，他可以肯定安寧不會害他，讓他留在北地應該是良苦用心，大有深意。
至于原因嘛……
沈煉思來想去，始終理不出個頭緒，原因他自己也清楚，暗道：“我對中原九大世家和天啟計劃所知有限，妖族也是如此，憑空揣測只會徒增煩惱，不如關注眼前，做好自己能做好的。”
青丘圣地，芳華宮。
氤氳繚繞的宮殿，琉璃造就，寶玉妝成，映襯著迷離紅霓，翻滾著萬道霞光，宛若仙境般美輪美奐。
這里便是芳華宮，狐妖夢寐以求的修煉之地。
春離院三十六位狐妖，全是天驕之才，互相競爭，然而最終能進入芳華宮的，僅有四個席位而已，彌足珍貴。
芳華宮后園內，紅娘陪在殤花婆婆身邊，為老人家輕輕揉肩。
“紅娘的手勁真是巧。”殤花婆婆笑容慈愛，一臉享受舒服的表情。
紅娘乖巧道：“婆婆喜歡就好，紅娘一無是處，能讓婆婆開心片刻便心滿意足了。”
殤花婆婆打斷道：“呸呸呸，什么一無是處，不就是天上沒有誕生伴生蠱么，有什么大不了的，須知道，福禍相依，看看你現在，不但找到了嫁衣蠱，還尋得一個妙郎君。”
紅娘羞赧地一跺腳：“婆婆，哪來的妙郎君啊？”
殤花婆婆：“可不就是沈煉，這人前途無量，天分、實力、容貌、心性，全是上上品，萬一挑一找不著的妙郎君，你得抓牢了。”
紅娘神色一暗，莫名嘆道：“沈煉已經有了北幽宮那位公孫彩，容貌才品俱是一流，與他情投意合。紅娘福薄，有緣無分了。”
殤花婆婆擺手道：“那有什么，北幽宮那位公孫彩是很出眾，但別忘了，你是狐貍精。公孫彩是仙，你是媚，一仙一媚爭寵，勝的永遠是媚，只要你去爭，公孫彩不可能是你的對手。跟我們狐妖爭男人，那是找死！”
一聽此話，紅娘微微抬起頭來，呼吸急促了三分。
殤花婆婆點撥道：“你與沈煉每日雙修，氣息相通，早就難分彼此。須知道，你們是依靠嫁衣蠱牢系住的，沒有比這種更親密的關系了。你對沈煉的作用和影響，比那個公孫彩大多了，在沈煉心里，你是不可分割的一部分，公孫彩不是。哼哼哼，若是公孫彩知道了嫁衣蠱的秘密，估計得氣個半死，妒忌死她！”
紅娘含羞道：“沈煉會對我動心嗎？”
“怎么不會？”殤花婆婆萬分肯定，“你找個機會，讓沈煉看到你的容貌，讓他知道什么是天下第一媚骨。紅娘呀，世上沒有男人能夠抵擋住你的魅力，沈煉也是男人，他就不會例外。”
紅娘咬了下嘴唇，臉上浮現格外認真地表情，突然問道：“婆婆，在你眼里，沈煉到底是什么樣的存在？”
殤花婆婆一停頓，仔細思索了片刻，才回道：“民間有人，多取蟲蛇之類，以器皿盛貯，任其自相啖食，唯有一物獨在者，即謂之為蠱。
蠱是天地之精，卻也是最兇殘的存在。
此番中原九大世家為了天啟計劃而獻祭北地，世家、宗派席卷進浩大的戰事中，妖族趁機大肆屠戮人族，人族奮起反擊，人、妖雙方死傷無數，尸橫遍野，血流成河，北地之慘烈無以復加，天地默哀。
你有沒有想過，在這樣的環境里，會煉出一只什么蠱來？”
紅娘深深地倒吸一口涼氣！
紅娘沉默了片刻，驚道：“婆婆認為，沈煉就是中原九大世家無意間煉出來的那只蠱？”
殤花婆婆不置可否，只笑道：“去找沈煉吧，把黃家近來的行動告訴他，他知道該怎么辦。”
紅娘略默了一陣，才躬身告退。
殤花婆婆目送，低語道：“希望你能夠駕馭住這只兇殘的蠱，不然，你們的結局……”最后的話語，化作長長而沉重的嘆息。
房門吱呀開了，紅娘踏進門來。
“紅娘。”正在閉目養神的沈煉睜開了雙眼，目光一閃地起身相迎。
“婆婆很欣賞你。”紅娘淡淡一聲，一如往常，順勢遞過來一個卷軸。“這個對你應該有用。”
沈煉接過打開來看了看，雙目漸漸閃亮起來。
卷軸上詳細記載了黃家這段時間的行動，魑火盆地一戰后，黃家也是死傷慘重，不過黃家很快振作起來，糾集力量追殺林家。
“林家居然直接退出北地，前往中原逃難。”沈煉嘖嘖一聲，目光往下移動，表情霎時精彩起來。
“林家途徑黑河口之際，被黃家狙擊了，死傷接近一半！”沈煉連連搖頭，林家的逃難之路多磨多難，眼看就要遠離北地，卻被黃家打了埋伏，只怕到了中原也要就此沒落下去，一蹶難振。
紅娘輕輕開口道：“這里只是表面的信息，細細品味就會發現，事情沒有那么簡單。比如，黃家為什么能趕在林家抵達黑河口之前，提前布置好了埋伏？”
沈煉目光一閃：“水麟王？”
紅娘點了點頭：“墻倒眾人推，水麟王貪婪狡詐，先是收了林家的好處，答應護送林家安然離開北地，轉頭又跟黃家做起了買賣，把林家出賣了。”
沈煉呲牙道：“這個水麟王，居然敢這么玩？明目張膽的背信棄義，吃相太難看了，以后誰還敢找他做生意。”
“如果你了解水麟王的過往，便會知道，水麟王絕不可信。水麟王是水族一員，他尚弱小時，先去了海族修行，獲得海族的支持后，來到黑河一帶廝混，實則為海族安插在水族的內奸。
后來，為了霸占渭河水域，他野心膨脹，出賣了海族，與陸地妖族聯手鏟除異己，從而擴建了自己的勢力。
再后來，他又與中原勢力眉來眼去，借助中原勢力攻擊陸地妖族，漸漸擺脫了陸地妖族對他的掌控。
如此反復無常，招搖撞騙，水麟王卻金身不敗，竟然一路平步青云，如今成了黑河口的主人。”紅娘語氣充滿不屑和鄙夷。
沈煉冷笑一聲：“好一頭狡猾至極的黑水玄蛇，他能夠這般翻云覆雨，背后必然有強者撐腰照拂，難怪蘇未歸不希望我繼續跟他糾纏下去。”
往下繼續看，驀然，沈煉瞳孔狠狠一縮，面露莫大的殺氣。
“黃氏姐妹？”沈煉抬起頭來，眉頭緊鎖。
紅娘嗯了聲，沉聲道：“黃氏姐妹與水麟王走得很近，我們懷疑水麟王已經與黃家結盟了，這你很不利。”
沈煉想了下，問道：“黃家會是中原九大世家內定的代言人嗎？”
“可能是，也可能不是，后者的可能性更大。”紅娘仔細剖析著，“不到最后一刻，中原九大世家絕對不會揭開最大的底牌，他們內定了誰為傀儡，絕不會輕易讓妖族知道，所以，眼下浮出水面的勢力，可能都是轉移視線的活靶子。尤其是黃家，折騰來去的，到最后不過是成人之美。”
沈煉瞇了瞇眼。
紅娘嘆道：“總而言之，中原九大世家下了一盤無比巨大的棋，布局之深遠，牽涉之龐大，超乎想象，可謂將北地上下玩弄于鼓掌間。”
沈煉：“你們有沒有試著說服黃家？”
“這個想法當然是有的，但是黃家會聽我們的嗎？黃家得到了中原九大世家的大力支持，有希望滅掉林家成為北地的老大，你以為他們會甘心讓這樣千載難逢的機會偷偷溜掉？就算黃家知道了自己是在被中原九大世家利用，他們依然會發動對林家的戰爭。”
紅娘搖頭直嘆，“如今的黃家搶占了很多重要資源，家底不啻于林家，假以時日，黃家有可能超越巔峰期的林家，你這個北境之王的稱霸之路，并不好走。”
沈煉了然于心，沉聲道：“水麟王可能已經成為我的敵人，他的伴生蠱是什么？”
“沒有人知道。”紅娘搖頭道，“只知道他經常使用一只‘重水蠱’，此蠱極其恐怖，水麟王借助重水蠱能夠祭出神通‘天一神水’，乃是毒性猛烈的毒系殺招。
如果你不小心飲下一滴天一神水，此毒水會迅速結合你體內的水，將你體內的水轉化為重水，區區一滴，便足有三百桶水的重量，想象一下，全身的水得有多重。你的身體根本承受不住如此重力，立刻便會全身爆裂而死。”
沈煉呼吸為之一頓：“那就要嚴防他下毒了。”
紅娘嘆道：“難就難在這里，因為水麟王極為擅長下毒，他是個詭秘的暗殺者，他總能找到機會對目標下毒，防不勝防。”