舊世界北方，冰雪王國基斯勒夫東北部，帝國歷2514年，基斯勒夫歷999年，9月下旬，高山隘口最重要的城塞，沃斯格萊德城塞。
高山隘口是舊世界最重要的防御北方蠻族和世界屋脊山脈另一邊庫爾干部落入侵堡壘，因為這個隘口是為數不多的能夠相對平緩地通過世界屋脊山脈的道路，在世界屋脊山脈的對面，就是綿延數萬里的庫爾干大草原，在那里，數以萬計的庫爾干游牧部落四處出沒，隨時準備入侵南方的文明世界，而基斯勒夫人也正是從高山隘口這里遷徙到了舊世界的。
不過自從女沙皇卡塔琳即位了之后，高山隘口這里再也沒有庫爾干人從東邊攻過來，只有北面諾斯卡和混沌廢土的蠻族不時南下，因此沃斯格萊德要塞守軍從三千的規模稍微減量，只保證大約兩千人左右的守軍，能夠撐到普拉格方面的援軍及時趕來就行。
（沒人知道的是庫爾干游牧部落不是不想來，而是黑獸人軍閥格里姆格鐵皮近十幾年來帶著一大群綠皮部落堵住了高山隘口的另一頭，以屠殺庫爾干人和各種混沌冠軍、混沌神選為樂，庫爾干人打不過鐵皮，無法西進。）
今年是一場大豐收，豐收的喜悅固然是令人高興的，但那是基斯勒夫，尤其是林斯克河南方的少部分領土的事情，和林斯克河以北的這些人沒有什么關系，相反的是，時間到了九月份之后，基斯勒夫的北方已經脫去了一絲絲暖意，重新被冰雪覆蓋。
在這里駐守的軍隊是非常辛苦的，他們不僅要面對嚴寒、要面對孤獨、要面對時不時南下的混沌劫掠者和蠻族戰士、要面對許多可怕的惡魔生物甚至是不潔穢物，而且還要面對混沌的低語和腐化的侵蝕。
許多士兵的身體在長時間駐守中產生了變異，他們有的長出了多余的手指，有的顱骨巨大化，有的舌頭出現分叉，有的長出了鱗甲和皮毛，有的頭發會出現熒光，甚至最嚴重的會長出額外的四肢和額外的眼睛、腦袋，如果是輕微程度的變異不影響服役，這些守軍遇到戰斗會自愿沖在最前面尋求光榮的死亡和解脫，但如果出現了嚴重的變異，軍官會立即處決變異者。
很苦是么？是的，很苦。
很悲哀是么？沒錯，也很悲哀。
但是基斯勒夫人是驕傲的，他們是熊神的子嗣，女沙皇的子民愿意為了守衛王國犧牲自己的一切，只為在混沌的毀滅之潮前幸存下來。
很少有守軍能活到三十五歲以后，而且絕大多數守軍都沒有任何階級上升的可能，一個上士或許就是他們一生最大的目標了，基斯勒夫也拿不出更多的軍餉或者特殊待遇給這些士兵們，但他們無怨無悔。
一切，都是為了在這個黑暗的世界中生存下來。
時間入夜，外面風雪呼嘯，要塞之內也寒冷無比，基斯勒夫守軍們沒有執勤的全部躲在了要塞內部的房間里面烤火取暖，巨石鋪成的地面和墻壁冷得像冰，士兵們人均都沒有一件大衣可以穿，所有能夠御寒的棉衣和獸皮斗篷都交給了執勤的守軍，剩下的士兵們大多用毯子和被子裹著自己，在黑夜中瑟瑟發抖。
即使條件如此艱苦，配給也非常地困難，正常來說，城堡守軍一人一天起碼要兩斤半的黑面包，也就是大約1250克的黑面包才能夠吃飽，但實際上沃斯格萊德的守軍一天僅能夠供應大約600700克左右的黑面包以及一個月一瓶的伏特加烈酒，而且缺少新鮮蔬菜和鹽，只有附近的烏果爾游牧民偶爾會提供少量的肉蛋奶。
北方沿線的軍隊也已經累計欠薪長達六個多月了，大部分的人都只能夠按時領到一半的軍餉，好不容易這個月大豐收，國家財政稍微寬松了一點，很多士兵都指望著這個月能發全餉呢！
“阿爾喬姆！”幾個士兵剛剛下值，一位年輕的士兵被叫住了，他的臉上布滿了風雪，凍得僵硬，嘴唇凍得發抖，耳朵上也長著幾顆凍瘡，聽見有人叫他，他勉強擠出了一個笑容：“謝廖沙，什么事？”
他的朋友，同樣身為長矛兵的謝廖沙下士大步走來，他手里拿著東西，塞進了阿爾喬姆的手中：“為了祝賀我們的祖國母親千年慶典，女沙皇卡塔琳陛下給我們送來了物資！慶祝即將到來的千年慶典，阿爾喬姆，這是你的份！”
“哦哦哦！太好了！有伏特加！”年輕的長矛兵趕緊看了一眼送上來的東西，興奮地叫了起來，執勤的辛苦似乎也一掃而空。
東西很少，一瓶伏特加、兩塊黑面包和一小塊明顯被切了一半的熏肉，這就是女沙皇卡塔琳賜下來的千年慶典賞賜。
接下來的事情就很簡單，從屋外弄一大塊雪，點燃柴火堆，用鐵鍋煮化雪水，濾掉雜質，幾個下值的士兵就坐在了一起，他們將自己手中的熏肉順帶著黑面包放進沸水之內，開始準備吃晚飯。
大家都凍得發抖，用毯子和被子裹著自己，屋外的風雪似乎是無窮無盡的，在熏肉被扔進了大鐵鍋里面煮了半天之后，肉終于化開，鍋里面也泛起了一點油花，幾個士兵小心翼翼地用小木勺撒了一點點鹽，就準備配著熱水吃今天的晚餐了。
幾個士兵拿起了伏特加，說是一瓶伏特加，實際上是用方形的小玻璃瓶裝的，一瓶僅有一百五十毫升，他們小心地將伏特加倒了一半出來，然后一起禱告，感謝熊神厄孫和女沙皇卡塔琳賜予他們珍貴的伏特加，干杯，這一瓶伏特加沒有人會一口氣喝完。
對于北方邊境的守軍來說，伏特加就是硬通貨。
東西沒多少，對如狼似虎的士兵來說，一頓才半斤多的黑面包實在是不夠飽，如果像是帝國瑞克領、努爾、艾維領的軍隊或者是萊恩麾下的布列塔尼亞軍隊配有不少肉食、農副產品和麥酒也就算了，對于阿爾喬姆這種北方守衛來說，他們只能依靠黑面包純粹填飽肚子。
順便提一句，一位圣杯騎士如果只吃黑面包，一天食量至少要五斤以上，吃七八斤的很正常，能吃十斤的都大有人在。
一頓飯吃完之后，眾人沒吃飽，但也沒有什么別的太多事情做了，阿爾喬姆長嘆一口氣，這種日子什么時候是個頭啊。
年輕的士兵并非是不愿意，因為保家衛國，總要人出來犧牲，這是使命和榮耀的召喚，但是至少至少軍餉和食物也要保證啊，這里的守軍已經過了近一年的半饑半飽的日子了，而且軍餉也遲遲不能足額發放，他們過生活都成問題。
想這么多都沒用，阿爾喬姆把外套脫掉，鉆入冰冷的被窩之內，很快就進入了夢鄉，守軍是兩班倒，明天又要訓練和執勤了。
然而，就在這位阿爾喬姆先生進入夢中不久，沃斯格萊德要塞周圍的針葉林之中。
一支龐大的混沌大軍已經逐漸靠近了這座要塞。
率領著這支混沌大軍的，是納垢神選冠軍，圣域高階巫醫大領主疫醫費斯圖斯。
很少有人記得，費斯圖斯從前是位醫術精良，具有悲天憫人胸懷的外科醫師，他曾經在諾德的各地建立了很多救濟院。他善于使用具有療效的藥膏，每年因此治愈了數百位病患。
在費斯圖斯醫師的引領下，諾德得以克服眾多瘟疫的爆發：瘧疾，烏腳病甚至是極有害的天花。
這位醫生曾經一輩子的夙愿就是要治愈所有疾病，讓病魔離開凡世，讓凡人不再受到病痛的困擾。
然而，費斯圖斯的努力，引來了納垢的注意，慈父欣賞著凡人無用的努力，并將自己鍋里的瘟疫濃湯灑向了凡間。
一場迎向末日的熱病在諾德到處肆虐，竭盡心力也無法遏止這種全新以及高傳染力的疾病蔓延.他把自己關在他的研究室中，日以繼夜地工作以創造治愈藥方.經過了無數失眠的夜晚，費斯圖斯仍然束手無策。
那些為瘟病所苦而被隔離在的病患面臨死亡，而他卻毫無辦法.當最后一群病患痛苦地而死，醫生不由得雙膝跪地并且嚎啕痛哭地尋求幫助。
突然之間，這些在研究室中松落了下顎的尸體一個個地轉頭注視著費斯圖司，納垢微弱的聲音從這些干枯的喉嚨中發出，像是說著能給予費斯圖斯不只是這種熱病，而是治愈世界上所有疾病的知識，來交換他一生的服侍，在絕望中，費斯圖斯同意了。
從此，悲天憫人的醫生消失了，留下的是得到了無窮無盡瘟疫知識的納垢巫醫，他的生命中只剩下了龐大而污穢的無數疾病學識，和對瘟疫實驗的無盡渴望。
現在，他回來了，他要將納垢的瘟疫帶給全世界，將慈父的賜福與所有凡人分享。
凌晨三點四十五分，費斯圖斯率領的龐大軍隊，已經逼近了沃斯格萊德要塞。
混沌的毀滅之潮正在逼近基斯勒夫。
此時是禮拜日的清晨，基斯勒夫的各個教會剛剛在準備舉辦禮拜活動和千年慶典活動。
風琴樂隊聚集起來，平民們將在他們的演奏中一起歌唱，慶祝豐收。
基斯勒夫城的克里姆守衛們像往常一樣前往冰宮。
普拉格的居民們正在前往林斯克河邊取水。
厄倫格拉德碼頭依然處于繁忙之中。
凌晨四點三十分，太陽從東方的世界屋脊山脈中升起。
一支數量在六萬人以上的混沌大軍已經抵達了沃斯格萊德要塞外圍。
十五分鐘之后，混沌大軍的火炮裝填完畢，數十門混沌矮人惡魔加農炮，混沌矮人熔巖炮，混沌地獄炮一齊開火。
惡魔火焰和炮彈如雨點般從天而降，落在要塞各處，將猝不及防的守軍和看似堅固的城墻融化成渣。
隨著警報響徹整座沃斯格萊德要塞。
偉大的衛國戰爭，開始了！
更新了！第二更了！
(本章完)