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第兩千九百八十四章 圣徒之旅

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  時間一天天過去,不知疲倦的魔王與圣徒,在天空的盡頭俯瞰人世,自始至終,都無人發現他們的存在。

  獅鷲之家中,僅剩的食物越來越少,瑪德麗女士進一步減少了對每個孩童的食物供應,從一開始的一天一塊黑面包,外加半指寬的肉片,到現在只有其中之一。

  在饑餓的侵擾之下,無力的孩童們已經提不起精神活動,終日倒頭躺在寢室中,也只有當鐘聲響起,孩童們才能勉強起身。

  無言的重壓,籠罩在所有孩童的心頭,也只有在想到圣徒做出的承諾時,孩童們的眼眸中才會重新迸發出希望的火花,不少孩童們甚至在夢中都在呼喚艾薩克的名字,期望圣徒能從云間歸來,一舉拯救所有人。

  一陣輕微的敲擊聲,傳到了半睡半醒的艾琳耳中,也只有在半睡半醒的狀態下,她才能夠忘卻饑餓的侵擾。

  艾琳的眼神清醒過來,她來到窗邊,推開窗,卻看到少年瓦倫特正站在窗外等她。

  “你怎么來了?”艾琳虛弱著聲音問道。

  “我給你帶了些吃的。”瓦倫特連忙回答,從口袋中拿出了小塊面包,遞給艾琳后,看著她一點點將食物吃光,臉上露出笑容,“我先走了,要是在這里留久了,等下又會被罵的。艾琳,你一定要堅持住,我相信我們一定能度過難關。”

  艾琳向瓦倫特微笑點頭,少年仔細凝望她的面容,將她的模樣徹底記在心間,這才放心離去。

  瓦倫特一路來到院長的會客室外,會客室門口有著幾位戒備森嚴的十字軍把守,十字軍對瓦倫特進行例行檢查,隨后便讓他進入其中。

  會客室中除了獅鷲之家的卡沃院長,以及瓦倫特的母親,管理者瑪德麗外,還有著不久前造訪的城主一行。保護著城主的不僅有全副武裝的十字軍,更為一位身披灰白法袍,手握典籍的法師護衛。

  “我聽說了圣徒印章的奇異之處,我對圣徒艾薩克的傳說,還有他所遺留之物很感興趣,卡沃院長,可否將圣徒印章割愛給我?作為交換,我會提供你們所需的食物。”

  雙目渾濁不堪的城主,在這一刻出言問道,想來是印章能夠散發熱量的事情,不知怎么傳到了城主耳中,這才引來了他的造訪。

  “城主大人,那枚印章并非我的所有物,準確的說,那是屬于圣徒選中的女孩的,我也無權處置那枚印章。”卡沃院長不卑不亢地回答。

  察覺到卡沃院長話語中的拒絕之意,城主發出不滿的低哼,正想勸卡沃多考慮一下,卻聽院長又道:

  “不過,如果城主大人只是想要感受印章的奇特的話,我相信那位女孩一定樂于幫助。自從世間的火焰熄滅后,城主大人可還記得屬于食物的溫暖滋味?如果城主愿意與我們分享食物的話,我敢保證城主的每一位手下,今天都能吃上熱騰騰的食物。”

  聞言,城主只是哈哈一笑:“你認為我是被印章的功效吸引過來的?你錯了,區區發熱的能力,許多與火焰無關的高級寶物都能達成類似的效果,印章真正吸引我的地方,是它背后所代表的圣徒。”

  說到這,城主拍了拍手,門外的仆從得到命令后,立即牽著一頭山羊來到了卡沃院長面前。

  聽著山羊口中發出咩咩的叫聲,卡沃院長有些疑惑,不明白城主這是何意,卻見城主朝一旁護衛的法師下令道:“給他們看看你的能耐。”

  法師恭敬點頭,純白的光芒自他的掌心凝聚,一道粗壯的閃電以迅雷之勢倏地射出,轟擊在了山羊的身上,山羊發出短促刺耳的叫聲,身軀隨即在抽搐當中徹底倒地,眼看便沒了氣息。

  頗有見識的瑪德麗女士,從灰袍法師衣袖處用灰線紋上的三枚流云印記,看出了屬于他的階位,按照布拉卡達的評判標準來看,眼前之人是一位三階氣系法師。

  用閃電殺死山羊后,法師動作不停,旋即在倒下的山羊面前盤膝坐下,他抬起雙手,在山羊頭頂做虛抱狀,伴隨著魔法元素的急速凝聚,還能聽到噼啪聲從他的指尖傳來。

  隨著法術作用開來,山羊尚有余溫的身軀變得一片燥熱,就連身上的羊毛也發黑卷曲,除此之外,一陣焦湖的氣息,也傳入了幾人鼻中。

  瓦倫特不敢相信地望著眼前的這一幕,他不知道法師究竟做了什么,但從山羊的變化來看,那分明是受到高溫加熱的痕跡,不由得出言問道:“你是怎么辦到的?”

  法師將詢問的視線望向城主,城主擺了擺手道:“解答他的疑惑。”

  有了城主的首肯后,灰袍法師這才開口:“這是二階魔法,霹靂微波的效果,霹靂微波屬于氣系魔法,因而不會受到火元素消失的影響。在火焰熄滅的時代中,法師們研究出了這種魔法,并用這種方法加熱食物。”

  聞言,卡沃院長忍不住發出深深一嘆,能夠自如操控元素的法師,當然不會像獅鷲之家中的平民一樣,受到火焰沉寂的困擾。

  卡沃本打算利用圣徒印章加熱食物的能力,與城主達成交易,從而換來些許食物,現在看來也沒有指望了,哪怕世間的火焰徹底沉寂,法師們也有辦法進行應對。

  “看到了嗎?我并不貪圖印章的能力,反倒是你們需要這些食物,等到你們食物吃完的那一天,再拿著圣徒的印章也沒用,不如現在就把它交給我,我來給你們急需的食物。”城主搖了搖頭道。

  在城主的勸說之下,卡沃也只能搖頭嘆息,眼下所面臨的困境,也并沒有留給他什么選擇的余地,只好對瑪德麗女士說:“去吧薩妮亞帶過來……不,還是讓他們全部集合好了。”

  瑪德麗點頭照做,隨著她先一步離去,接連傳開的兩聲鐘響,很快便在獅鷲之家上方回蕩。

  宿舍中的薩妮亞聽到鐘響,神情微微有些驚訝,這也是她來到獅鷲之家后,第一次聽見兩聲鐘響。想起艾琳的教導,薩妮亞不敢怠慢,趕忙與其他孩童一起在后院集合。

  后院中,卡沃院長已經等候多時,他的身旁還有兩名城主的護衛,護衛手中抬著灰袍法師剛剛烤焦的山羊,哪怕山羊羊皮未去,羊血未放,但光是聞到那陣焦湖的肉味,附近許多孩童便下意識地吞咽口水。

  “薩妮亞,城主大人想要和你做個交易。”

  等到孩童到齊后,卡沃院長將圣徒帶來的女孩叫上前,緩緩開口道:“城主大人想要用我們緊缺的食物,一整頭羊,來換取你手中的那枚圣徒印章。”

  薩妮亞先是一愣,隨即搖了搖頭:“那是圣徒留給我的東西,我不想把它交給別人。”

  聞言,卡沃只是勸說道:“我明白那枚印章對你而言,究竟有著怎樣的意義,也能理解你想要將其珍藏的選擇,但那枚印章救不了我們,只有城主拿來的食物,才能讓我們繼續堅持,等待著圣徒歸來的那一天……”

  卡沃院長的話語還沒說完,便被附近孩童的叫嚷聲打斷。

  “快點將印章給他!你還在猶豫什么?”

  “你為什么不同意?難道你想讓我們全都餓死才滿意嗎?”

  “你知不知道我已經多久沒看到這樣的食物了?這可是一整頭羊,可比你那印章珍貴多了!”

  孩童們不滿的叫嚷聲,瞬間便將薩妮亞徹底淹沒,薩妮亞一臉愕然的回頭,卻見孩童們原本純真的臉龐在這一刻竟變得兇神惡煞起來,其中的不少女孩,這段時間一直和她相處,此刻卻像是變了個人似的,變得讓薩妮亞如此陌生。

  在人潮聲的裹挾中,艾琳則露出幾分迷茫的神色,她向著薩妮亞伸出手,又微微張口,仿佛是想要說些什么,但她的聲音最終被徹底淹沒。

  一眾孩童中,叫嚷聲最大的當屬少年瓦倫特,他站在一眾孩童的第一排,口中發出厲聲高呼:

  “你這個自私鬼!那枚印章根本就不是圣徒留給你的,而是圣徒留給獅鷲之家的所有人的,你卻想把它占為己有,你怎么能這么自私?還不快答應城主的要求!”

  眼看孩童們群情激奮,就連卡沃院長,在這一刻也仿佛被鎮住了,誰能想到僅僅是一整頭羊的誘惑,便能讓孩童們爆發出如此浩大的聲勢,恨不得要將薩妮亞千刀萬剮一樣。

  瓦倫特回望附近的孩童,正打算繼續說些什么,迎面而來的卻是一記響亮的巴掌。瓦倫特被這一巴掌打懵了,還是接下來的又一記巴掌才令他清醒過來。瓦倫特捂著臉后退,孩童們為他讓開一條道路,卻見扇他巴掌的正是他的母親,管理者瑪德麗。

  瑪德麗一出現,附近孩童的聲音頓時小了下去,作為平日間與孩童們相處最多,行事嚴厲的管理者,孩童們或許不怕院長,但不可能不怕瑪德麗,她的到來,也令畏畏縮縮的孩童們不敢叫嚷,但小聲滴咕卻是沒有停過,當中盡是對不愿交出印章的薩妮亞的詆毀。

  “我是怎么告訴你們的?我要你們待每一個人,都如同待自己的兄弟姐妹,而你們現在在做什么?”瑪德麗高聲質問道,在她的訓斥之下,孩童們期期艾艾地說不出話來,紛紛將頭低下,沒有人敢于與她對視,“印章根本就不屬于你們,你們有什么資格決定要如何處置?還是說你們要替她做決定?”

  “我們只是不希望她做出錯誤的決定,我們這是為了大家好……”瓦倫特放下捂臉的手,小聲說道。

  “你在說什么?”

  瑪德麗怒視著他,抬手便要繼續打,就在這時,不遠處傳來的清麗女聲,叫住了她的動作。

  “夠了……瑪德麗女士,還有卡沃院長,我愿意將印章交給城主。”眾人注視下,哭喪著臉的薩妮亞終于改口道。

  卡沃院長發出一嘆,事已至此,他也無法改變什么,只能希望眼下的一切,都是正確的選擇。

  隨著薩妮亞將圣徒印章交給城主護衛,護衛們也將法師烤得半熟的山羊放了下來。

  望著那冒著熱氣的山羊,孩童們的眼神在這一刻冒出光來,眼神中透露著占有與渴望,一種仿佛野獸的本能,在這一刻從孩童們的身軀內徹底蘇醒。

  不知是誰第一個沖向山羊,等到艾琳反應過來時,她已經被孩童們擠倒在地,還是瓦倫特發現情況不對,急忙將她拉到一旁,這才避免了她遭受更多的踩踏。

  在這一刻,就連瑪德麗女士的高呼,也不再被附近的孩童聽在耳中,所有人都一窩蜂地朝山羊涌去,開始不斷撕扯那本就不大的山羊,并迅速將其分食。有人滿嘴羊毛,有人滿臉羊血,唯獨不見有孩童停下手中的動作。

  一個男孩搶到了半截羊腿,等到他試圖抽身而退時,迎來的卻是早有準備的瓦倫特的重拳。將男孩打倒后,瓦倫特搶過羊腿,又踢開幾位打算趁亂圍上來的孩童,這才從混亂中脫出。

  瓦倫特并沒有將羊腿吃下的意思,而是將其拿到了艾琳身旁,他相信艾琳一定餓壞了。面對少年遞來的羊腿,艾琳連連搖頭,說什么也不肯吃上一口,任由瓦倫特如何勸導,也不曾改變自己的意愿。

  而在混亂之外,瑪德麗與卡沃院長早已退到遠處,以免受到波及,場中最終留下的只有一片狼藉,就連羊骨縫中的血絲,也被孩童們徹底吮吸殆盡,這里哪還有半點山羊的痕跡?有的只是四散的碎骨。

  云層之上,圣徒將一切看在眼中,不由得面露不忍之色,卻迎見了魔王的目光。

  “他們只是一群孩童,他們不知道自己在做什么。”圣徒替人們辯解道。

  “你在緊張什么?我還什么都沒說。”魔王澹澹回應。

  圣徒呼吸加重,他將頭側向一旁,不再理會魔王的嘲弄。

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