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番外 追隨神跡 四 切茜婭 上

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4切茜婭  “尼姆巴斯,你在哪里?”

  巨大的蘋果樹下,提著空蕩果籃的少女大聲吆喝道。

  沒有回應傳來,她不滿地撇了撇嘴。

  “請問,我能幫助你嗎?”

  正當她為難之際,一位披著綠色斗篷的男子來到了她的面前。

  兜帽下,男子的臉被繃帶層層包裹,少女看不清他的面容。

  猶豫了下,她說道:“豐收節快要到了,我和伙伴約好來這里摘蘋果,他卻跑不見了。”

  她抱怨起來:“真是的,我可沒辦法像他那樣爬到樹上!看來只有下次再來了。”

  “交給我吧。”男子拍著胸膛保證道。

  他將手覆在樹干上,枝葉搖曳起來,蘋果如雨點般墜下,落在兩人身旁。

  少女驚訝地張大了嘴:“好厲害,我從沒見過這樣的事!你是外地來的祭司大人嗎?”

  “不,我是從北方來的旅行者。”男子俯身,從地上將蘋果撿起,裝進少女的果籃,“我叫布奇,布奇·圖拉利昂,你呢?”

  “你可以叫我切茜婭。”她笑道。

  撿起所有蘋果后,二人越過轉動的風車,一同返回村莊內。

  路上,布奇問:“你可以帶我去附近的旅館嗎?最近發生很多事……我想在這停留一段時間。”

  她想了想:“我們這只是一個小地方,并沒有專門的旅館,但你可以在圣倫琴教堂借宿。”

  “不……我不能這么做。”布奇搖頭。

  “為什么?”切茜婭疑惑,“教堂會收留外地來的旅行者。”

  “因為我的臉。”他指了指臉上的繃帶。

  切茜婭將兩根手指點在唇上,打趣道:“難道你丑到不能見人?”

  “比這更嚴重。”布奇聳了聳肩,“我的臉上長滿可怕的疙瘩與膿包,所有看了它的人,晚上都會被噩夢驚醒。”

  切茜婭有些后悔:“對不起,我不是這個意思。”

  “這沒什么。”他毫不在意。

  切茜婭愧疚地將頭低下,在自己白皙的手臂上撓了撓,紅色的抓痕附近,有幾個蚊子咬的包。

  突然,她像是想到了什么,主動提議:“你可以來我家借宿。”

  “你不害怕嗎?”布奇指了指自己的臉。

  “我可不會以貌取人,更重要的是,我明白你的感覺。”切茜婭咬了咬嘴唇,說道。

  “你不會明白的。”他搖了搖頭。

  “我說的是真的!”切茜婭嘟起嘴,“小時候,我的臉上長滿雀斑,一直被其他人嘲笑,好在厄里希一直開導我,他教會了我這一點。”

  “好吧。”布奇終于同意,“這段時間就打擾你了。”

  …………

  “你知道豐收節的含義嗎?”

  案板上,素手持著廚刀,將蘋果切成細條。

  “感謝自然賜予的收獲?贊美讓我們果腹的食物?”男子不確定地問道。

  “感謝偉大的神,祂以神力庇佑四方,賜予我們一年的豐收!”她瞪了男子一眼。

  擊打火石,點燃火絨,她將切好的蘋果,放入架起的鍋內。

  “不僅是豐收,我們所擁有的一切,都是神賜予的。你應該對神心懷感激。”

  男子撇了撇嘴,沒有回答。

  “我可沒和你開玩笑,你沒有禱告的習慣嗎?”

  片刻后,她熄滅火焰,將變得軟乎粘稠的蘋果條,倒入鋪在盆中的面皮上。

  聞到香味,男子探頭過來:“切茜婭,你的蘋果派做好了嗎?”

  “哪有那么簡單。”

  她抬手擦拭頭頂淌下的汗,將潤濕的頭發束在耳后,臉龐也被煙熏得微紅。

  “我還要把它送到磨坊主那烘烤,再說了,這可不是給你吃的,這是在豐收節上獻給神的祭品。”

  男子的注意卻沒在派上,他凝視著切茜婭,贊嘆道:“你好漂亮。”

  她一愣,下一刻卻感到幾分惱怒。

  “你在胡說些什么?我的臉上應該都是汗吧?這也能叫漂亮嗎?還是說你只是在捉弄我?”

  “正是這樣。”布奇真誠地回答,“那是勤勞與收獲的汗水,與神無關,它們掛在你的臉上,令你看上去美的不可方物。”

  她臉上的紅暈更甚,將頭低下,好一會才說道:“油腔滑調的,我不理你了。”

  說完,她端著小盆,獨自走向遠處的風車。

  …………

  將小盆送入風車下的烤爐中,切茜婭坐在高高的石凳上,兩條腿一晃一晃的。

  想起布奇的話,她的嘴角掛著幾分明媚的笑容,那是她從未有過的感覺。

  “切茜婭。”

  渾厚的男聲打斷了她的思緒。

  “格瑞塔磨坊主。”她認出了那名衣著華貴的男子,正是村中最富有的磨坊主,“我聽說了您母親不幸的消息,我感到非常難過……”

  “謝謝你的關心,她離開時十分安詳。”

  男子嘆了一聲。

  “我們說點別的事吧,你來磨坊干什么?”

  “豐收節快要到了,我需要借用這里的烤爐,做出獻給神的美食。”

  男子滿意地打量著切茜婭。

  “你長大了,切茜婭,知道該敬畏神,也到了該訂婚的年紀。我之前跟你說的,相信你已經考慮好了。”

  她的笑容凝滯了:“這會不會太早了……我的意思是,尼姆巴斯的年紀還小。”

  “我認為現在正是時候。”

  男子的臉上沒有喜悅,有的只是擔憂。

  “戰爭快要來了,附近幾個村莊的成年男性都被征召起來,很快就會輪到我們這。我希望在這之前,你們能夠完成訂婚儀式,那樣即便我死去,心中也不會留下遺憾。”

  切茜婭抿了抿嘴,將頭低了下來。

  “明天早上,我們會在圣倫琴教堂等你。”說完,他便離開了。

  煙塵升起,給明亮的天空蒙上了一層陰霾,切茜婭的蘋果派烤好了,派的表面充滿褶皺,就像一張愁眉不展的臉。

  …………

  “怎么了?你看起來并不開心。”

  剛一回家,布奇便發現了切茜婭的異常。

  “沒什么……”

  她將熱騰騰的蘋果派放在桌上,香氣滲過繃帶,男子在派前輕嗅著,感慨道:

  “多么神奇,明明是普通的蘋果和小麥粉,經過處理后,竟然能變成這樣,我一直想學這一點……”

  望著他,切茜婭雜亂的內心一下便平靜下來:“你想學做蘋果派嗎?”

  “不,我想學的是這種特質,人類所獨有的創造力。”布奇搖了搖頭。

  “什么亂七八糟的。”切茜婭終于笑出了聲,“那你不妨從做蘋果派開始學起,你想學的話,我會教你的。”

  “真的嗎?”

  切茜婭保證道:“當然是真的!”

  “家里的蘋果用完了,需要再去摘一些,明天……明天……”她怎么也說不出后面的話語。

  “我的家鄉有最好的香料,最肥碩的小麥,還有最甜美的蘋果,我相信用它們做出的蘋果派,一定是最美味的。”布奇笑道。

  “明天……我就要訂婚了。”切茜婭將頭微微低下。

  “恭喜你。”他有些驚訝。

  “別這么說。”切茜婭嘆了一聲,“我并不愛和我訂婚的那人。”

  “那你為什么要和他訂婚?”他疑惑地問道。

  “因為那可能是最好的安排。”切茜婭抿了抿嘴,“我的意思是,我至少不討厭那人,我一直將他當弟弟看待,但就是沒有愛的感覺。”

  “你的父母呢?他們也許能給你一些建議。”布奇提議。

  “他們都死了。”她將頭低下,兩手死死攥住衣角。

  “我很抱歉……”布奇趕忙說道。

  她搖了搖頭:“那是三年前發生的事,異教徒的領袖,‘蜘蛛女士’向東方邊境播撒可怕的瘟疫……很多人都死在那時,其中也包括我的父母。”

  感受著她心中的悲痛,布奇主動握住了她的手。

  溫暖覆蓋冰冷,就像陽光驅散陰影。

  她的呼吸急促起來:“我一直夢想著步入教堂,在神的見證下,與我愛的人,訂立神圣的婚約,但不是像現在這樣……不是這樣。”

  她猛地站起,緊緊握著布奇的手:“我們去訂婚吧!”

  布奇一愣:“你說什么?”

  “我是認真的!盡管我們認識的時間不長,但我對你有種特殊的感情,我想,那一定是人們所說的‘愛’。”

  “但你根本不知道我的來歷,甚至不知道我長什么樣。”他似乎有些慌亂,繃帶下的眼睛有所躲閃,“這簡直太荒謬了。”

  “有什么關系呢?”切茜婭堅定地望著他,“愛是無法抗拒的,它是世界上最偉大的力量,沒有什么能夠阻擋它。我可以為愛付出一切。”

  “‘愛’……”他喃喃地念著那陌生的詞匯,將頭側向一旁,“不管你現在怎么說,等你看到我的面容,一定會棄我而去,就像其他所有人一樣。”

  感受到切茜婭松開了手,他微微一嘆。

  突然,一張柔和的面容,占據了他的全部視線。

  切茜婭緊緊擁住了他。

  他感到溫暖。

  …………

  “切茜婭來了嗎?牧師已經準備好了。還有,尼姆巴斯去哪了?”

  圣倫琴教堂外,盛裝打扮的磨坊主環顧四周。

  “他和拉多不知道跑到哪去了……真是的,我告訴過你,別讓他把狗帶來。”衣著華貴的女子忍不住抱怨起來。

  “那可是我母親留下的獵犬,也是他最重要的伙伴。”磨坊主不以為然地回答。

  突然,他側過頭,望向遠處,一名白裙少女正緩步走來。她的身旁,還跟著一位臉上纏著繃帶的男子。

  “切茜婭,很高興見到你……你身邊的這位是?”

  “他是我一生的摯愛,我要和他訂立婚約。”少女回答。

  “你這是什么意思?”磨坊主愕然不解,隨之而來的,是深深的憤怒,“如果你在開玩笑的話,你最好趕緊向我道歉。”

  “我不是在開玩笑。”

  “你是不是忘記了,在你的父母死后,是誰給你食物,又是誰,讓你在磨坊里面工作?你就是這樣回報我的嗎?”他伸出手,指著少女的臉,質問道。

  “先生,請注意你的言辭。”

  正當少女不知所措之際,臉纏繃帶的男子站了出來,將她護在身后。

  磨坊主狠狠瞪了他一眼,卻無法在氣勢上,占到半分便宜,男子的眼神明亮而堅定。

  瞪了兩人一眼,磨坊主深深呼出一口氣,對少女甩手道:“你以后不用來磨坊了。”

  說完,磨坊主便帶著衣著華貴的婦人,從教堂離去。臨走前,婦人多看了少女幾眼。

  “你沒事吧?”注意到少女低落的神情,男子問道。

  “沒什么……”她搖了搖頭。

  他主動提議:“如果你愿意的話,可以和我離開這個地方,去往我的家鄉。”

  “真的嗎?你還沒有說過,你的家鄉是什么樣的。”少女的話語中,帶著幾分期待。

  他露出懷念的眼神:“我的家鄉,在北方的密林當中,我的族人與自然為伴,過著安靜祥和的生活。我想,你會喜歡的。”

  他們相視而笑。

  沒有什么能夠阻擋他們。

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