依舊被冰雪籠罩著的湖心島，沉浸在歡樂、安寧中的學生們，自愿守護學校的“怪異們”，來來往往的教職工們，已經鑄好“火焰女神”正在領取報酬的神秘工匠們，湖底的海盜、怪獸們……所有人，似乎都生出同一道錯覺。
他們都看到了那讓人無比尊敬的“校長先生”，帶著讓人忍不住親近的笑容，出現在各處，甚至他還在“外所”短暫停留過，與美拉達特殊教育學校的工作人員交流了片刻。
唐奇走遍了學校，幾乎每一處地方。
朦朧夜色漸漸彌漫湖心島時，一片幽暗中，唐奇的身影出現在圖書塔第四層。
在所有學生，教職工、怪異們入睡時，他拾起那些亂糟糟的書籍，一本一本放歸到原位，貪食、夜獸和威爾納斯妖精，三小只顯然都已經知道了什么，亦步亦趨的跟在唐奇身后。
尤其已經習慣“圖書管理員”職位的小妖精，金色如同寶石般的眼眸中，滿是不舍。
收拾整齊之后，唐奇來到已無比潔凈的工作臺之前，靜靜坐下來，先將那一疊精美名冊放在手側，取出清晨時未曾來得及觀看的戰報，快速翻閱起來。
第一條，也是共同的一條，瞬息將唐奇心念拉入那沸騰混亂的“神秘”之中。
“現任神鷹聯邦光明教宗‘查爾斯一世’，日前宣布將對懺悔者一脈，不論是馬丁·西姆斯本人，或是荊棘劍圣，路德維希等追隨者，實施圣之裁決，由數十位紅袍主教帶隊，他們將手持各種圣物，圍剿被第二腐首寄生的路德維希。”
“任何阻擋教會行動者，將被視為仇敵，殺無赦！”
“今夜，圣光將閃耀黑暗、虛無的神秘世界。”
數個呼吸，唐奇將幾乎一樣的戰報放下。
幾乎不用多加猜測，任何超凡者都能預想到今夜“神秘”中的局勢。
光明教會！
這個底蘊無法想象的龐然大物，終于完全動彈了。
那簡短的“聲明”一出，不止是整個聯邦，整個起源星都陷入震動。
所有的超凡組織，包括那些臭名昭著的，無法無天的，諸如腐爛之首、永生議會、瑪姆療養院、末日教派……這些瘋子們，都不得不思考，是否要與動怒的教會對抗。
答案，很清晰。
就算是官方，也會選擇暫時退避，這也是“圣鷹巢會”的立場，成員們拒絕了出自教會的“輪值議長”集體追殺路德維希的提案，同時也選擇在這個時刻，秉持中立。
幾乎所有的超凡者們，都將在今夜，看著暴怒的教會與“圣懺悔者”馬丁·西姆斯陣營之間的較量。
盡管馬丁·西姆斯有著巨大聲名，但幾乎沒有多少人看好他。
“教會的力量，誰也無法想象。”
唐奇心底，吐出這一句時，語氣中帶著一種莫名的興奮。
很快，他又取出鵝毛筆和白紙，這段時間他與羅琳夫人的交流，從未停止過。
知識追尋者的副本上，很快出現羅琳夫人對于唐奇上次提出的那些問題的解答。
略過其中的大部分，唐奇目光落在最顯眼的一個問題以及答案上。
“親愛的唐，雖然不知道你想要尋找哪一位神靈的轉世，出于我們之間的友誼，我必須提醒你，這是一個極度危險的行為，且根本沒有標準答案。”
“神靈不可直視、不可被占卜、不可被褻瀆……或許你可以進行一些猜測，但大概率將失敗，除非你也成就神靈，才可能不會被誤導。”
“本次八卦分享，佩德羅先生果然闖禍了，他與特殊收容物之間有著不正常的關系，但他也一直遵守著特工行為規范，每一次與收容物進行交流過后，都會進行嚴格的清除污染程序，只是他并未想到，那個異域生物為了留下后代，強行加速孕育過程，在三秒內生下超過數萬枚卵，直接將收容房間淹沒充斥。”
“雖然基地反應及時，將所有卵進行了清除、重新收容，但房間被清掃干凈時，佩德羅以及該特殊收容物都已窒息死亡。”
“……所以，戀愛需謹慎啊。”
唐奇也沒想到上次那讓人震驚的八卦，還能有后續結局，而且更加的不可思議。
雖然是個“悲劇”，但某種程度上還沖淡了唐奇心頭有些沉重的思緒。
嘴角牽扯出一抹笑意，而后唐奇提起鵝毛筆。
沒有快速回信，在空中停頓了數秒之后，才落了下來。
致我的摯友蘿絲：
“我想我需要坦誠的告訴你，這很可能是接下來一段時間內，我進行的最后一次回復，我將參與一次極度危險的冒險，那有可能讓我隕落，也可能連累與我有關聯的存在。”
“為此，我需要進行痛苦的切割……”
寫到這里，唐奇驀地又頓住，搖搖頭將剛寫出的幾句話又劃去，雖然知識追尋者的副本回復可以設置“定時上傳”，但依舊有些風險存在。
雖然唐奇與羅琳夫人之間，已經建立了信任關系。
這一點，從他可以獲知“羅琳夫人”罕為人知的真名就能看出。
盡管二人還未曾見過面，但兩人都能清晰的感受出來，他們在精神層面上有著默契，除了“博學者”之間認可對方的求知精神與淵博知識外，更多的還有性格層面的共鳴。
數星期的頻繁交流，使得二人都知曉了對方一些秘密。
唐奇認為，即便他寫出那些內容，羅琳夫人也不會泄露一絲一毫。
但為了自己，以及羅琳夫人本身的安全，唐奇仍舊選擇將上述內容劃去。
而后，他又接著寫道：
“我將進行一次危險的冒險，那使得我沒有多余的時間來與你交流……相信我，這對于渴求知識的我來說是一件無比痛苦的事，可以預想的，我將無比懷念你的淵博，以及你分享來的驚人八卦。”
“請允許我與你進行短暫的告別，我將無比期待下一次的交流，祝我的摯友，美麗且智慧的蘿絲，保有健康的體魄，以及那永不停歇的探索、求知精神。”
“你的朋友，唐奇。”
寫下克制、簡短的回信，唐奇認真看了一遍，沉默著設置了“定時上傳”，大概數天之后，羅琳夫人才會收到他的回復。
沒有將副本再按照往常習慣放回抽屜，而是塞入了貪食腹中。
做完這些，唐奇身軀微微靠向椅背，輕輕一轉，整個人便面對著巨大落地窗，夜幕下無比美麗的龍心堡，綠龍脊湖景象，一一映入他的眸中。
在認真欣賞數秒之后，唐奇心底，一直在計算的某個時刻到達。
“謎底，即將揭曉。”
唐奇吐出這一句時，幽暗的光，自動在他身前生成。
內里，正在飛快映照出“神秘”之內，正在發生的震撼一幕。
仿佛不存在時間概念的黑暗虛無，如同是一副定格的畫，描繪出的場景赫然是壯烈的史詩，是凡人無法想象的神話。
騎著白馬的光明騎士大軍、身著重甲的戰士、手持利劍的裁決者、身披紅袍的主教們……他們每一人，都披著讓人無法直視的圣潔光輝，共同組成了一個光明國度。
國度上方，無窮無盡的天使虛影顯現。
祂們，正在吟唱：
復仇在我……我必報應！
復仇在我……我必報應！
被光明充斥的空間深處，荊棘環繞生出，陰影隨之誕生，在光與影的縫隙間，盤坐著一個傷痕累累、如同干尸般的身影，他仍舊戴著“荊棘冠冕”，披著“荊棘之衣”，他的肩膀處，第二腐首仿佛已失去活力，靜靜的靠在路德維希的耳邊。
路德維希，低垂著頭顱，他那干裂，滿是血痕的嘴，以緩慢的速度張合，似是告誡，似是傳道。
“不……身體力行……之道。”
“即是……魔道！”
他的聲音，虛弱到極致。
圣光照耀之下，他的生命火焰，即將徹底熄滅。
長時間面對光明教會的圍剿，縱然有著“圣懺悔者”留下的大量幫助，有著荊棘套裝存在，也依舊無法阻止路德維希走向死亡，對于這位虔誠苦修士來說，這或許就是一場死亡試煉。
唐奇，與神秘側的強者們，注視著這一幕。
所有人都知曉，接下來根本不存在什么戰爭，任何一位“光明騎士”上前，都能殺死路德維希，將他身上的荊棘套裝摘取下來。
但此時，無人動作。
教會的所有人，似乎都在等待著什么的到來。
突兀的，天使們的吟唱到達巔峰。
那將路德維希包圍的光明國度，如同一顆巨大“光球”般，穿透神秘，在崩解的世界中降落，等所有窺視著的強者們適應混亂、狂暴的光明碎片時，國度已降臨聯邦。
路德維希那脆弱的軀體，驀地跌落堅硬、斑駁的金屬表面，在他生命火焰劇烈波動時，所有人都看到了他此時所在。
迦太市，荊棘之主神像冠冕之上。
鋒利、斑駁的銅刺劃開了路德維希本就脆弱的皮膚，殷紅的血，星星點點灑落在神像頂部堆積多年的鳥糞、塵土之上，他的軀體也滾落其中。
在第一眼之后，沒有人再去看路德維希，所有人都隔著遙遠的空間，他們看向那一道身披著金色法衣，穿著紅鞋、紅手套，戴著那由無數王冠疊加而成的光明重冠的人影。
他昂著頭，冰冷、高貴，仿佛是這人間的“主”。
他踩踏著荊棘廣場上的斑駁石磚，一步一步，走向荊棘之主的神像。
他的手中，捧著一卷無法形容，無法直視的古老“契約”。
“神之契約？”
眾人腦海，一道不敢置信意念浮現。