由于宋維揚的攪屎棍計劃，騰訊不再像原時空那樣，主動退出《魔獸世界》代理權的競爭。反而新建了一個大型機房，全部按照威望迪的要求采購硬件設備，然后請威望迪的招標團隊過來考察——其實機房是給騰訊游戲平臺，以及即將代理的3D網游《凱旋》準備的。
隨即網易和金山高調宣布，他們也想要代理《魔獸世界》。
搜狐和搜狗干脆直接合資組建“搜派暢游”，丁明自稱是《魔獸爭霸》的死忠粉，他要不顧一切的拿下《魔獸世界》中國代理權。
這幾家公司都是IT界大鱷，竟然齊刷刷的看好《魔獸》。此消息傳出，瞬間在業內引起軒然大波，光通、奧美和九城嚇得連忙提高報價，簽約費直接被炒到500萬美元。至于育碧（盛海）則自動退出，這家公司剛剛代理了《無盡的任務》，惡評如潮，在線人數天天暴跌，元氣大傷之下根本沒錢競爭。
有IT界的專家跳出來批評：“去年中國網游市場的總體規模才10億人民幣，現在諸多公司對《魔獸世界》的爭搶，屬于無序的惡性競爭。簽約費500萬美元是什么概念？這只是簽約費，不是代理費！一款游戲的代理合同簽約費，竟然占到了總體市場規模的4！滑天下之大稽！據悉，威望迪還要求參與競爭的代理公司，為《魔獸世界》提供前期開發費用。用我們中國公司的錢，去美國游戲的開發，再付給天價的簽約費，僅僅是為了拿到代理權，而后續還有大量的版權費或分成費用。這是網絡游戲行業的買辦行為，必將擾亂中國網游市場的健康發展……”
那些沒實力去競爭代理權的公司，也一窩蜂跑來跟著起哄，瘋狂嘲諷謾罵參與競爭的公司，瘋狂詆毀威望迪坐地起價的行為。
面對洶洶輿論，威望迪不但不害怕，反而變得異常興奮。這周派人考察網易，下周派人考察金山，再下周又去考察搜派暢游，而且考察之后也不表態，不說好，不說壞，甚至不展開正式談判，然后下個月繼續到處考察。
越是如此，參與競爭的公司就越慌，迫不及待的提高報價，這就讓威望迪更加有恃無恐。反正《魔獸世界》還沒開始內測，那就繼續慢慢考察唄，完全可以把中國公司當成狗來遛。
至于神劍網絡科技公司則愈發低調，除了《傳奇》的相關信息，其他一切都保持緘默。明明“神劍3D引擎”早就開發完成了，卻有內部人員故意泄露消息，說“神劍引擎”的研發差強人意，目前正在回爐重造當中，《山海經》的項目進度可能要延遲一年時間。
緊接著，神劍公司的市場總監接受記者采訪，明確表示：“專門為《山海經》打造的3D引擎確實遇到困難，神劍網絡正在確定新的游戲產品。目前，公司已經組建了第三個工作室，名叫‘泡泡工作室’，全力開發一款名為‘泡泡堂’的休閑小游戲。同時公司也在尋求代理游戲產品，《魔獸世界》也納入了考察范圍，神劍網絡或許會加入《魔獸》的代理權競爭。”
隨后又有內部人員披露，宋維揚在公司大發雷霆，勒令神劍網絡不得蹚渾水。甚至這位知情者還說，宋維揚對網易、金山、騰訊等公司的自相殘殺非常不滿，因為這些公司他都有大量的股權。
金山立即做出回應：“我們不再參與《魔獸》代理權競爭，我們要研發屬于中國人自己的游戲！”
這個情況很快被業內人士充分解讀，都認為雷布斯頂不住宋維揚的壓力。然后，國家把網游引擎開發納入863計劃，金山攜其半成品自研引擎，成為該計劃的首批重點扶持對象……
搜狐和搜狗合資的“搜派暢游”，也明顯變得不那么積極了，似乎同樣受到了宋維揚的強行干預。
但騰訊和網易卻在瘋狂競爭，一次次抬高報價。外界對此普遍理解為：“騰訊試圖擺脫大股東宋維揚的控制，而丁三石也跟宋維揚矛盾重重。特別是網易，丁三石一直都絕對控股，個人占股比例超過50，丁三石是不用理睬宋維揚的。”
終于，面對這種激烈的競爭，威望迪突然拋出“南北市場”方案，一貨兩賣，想把《魔獸世界》的代理權劃江而治。光通、九城和奧美齊呼“媽賣批”，然后變得更加熱情，開始接受威望迪提出的前期開發費用的無理要求。
與此同時，非典大爆發了！
中國網游行業似乎陷入了寒冬，因為據IDC數據顯示，中國50以上的玩家是在網吧玩游戲。而國內調查機構的數據更嚇人，70的中國玩家都是在網吧玩游戲。現在許多大城市的網吧都被勒令歇業了，各公司的游戲在線人數銳減。
于是乎，所有競爭《魔獸世界》代理權的公司都開始叫苦，聯合起來抵制破壞規矩的“南北市場”方案。
其實中國網游市場沒有陷入寒冬，在線人數雖然降低了，但玩家的平均在線時間卻在增加，而且直接增加了一倍有余！許多玩家把平時出門的時間，都花在了玩游戲上面，甚至家長都不干預了，只要孩子別出去亂跑就行，沉迷游戲總好過染上非典吧。
甚至一些從不玩游戲的白領階層都入坑了，他們白天要冒著風險繼續上班，回家之后就一直泡在網上打發時間，不可避免的會被網友拉去打游戲。
就拿《傳奇》來說，以前的在線高峰期是晚上8點到11點，現在從下午6點開始就處于高峰期。
《傳奇》還順勢推出“非典防治宣傳活動”，請來醫學專家幫助制作游戲問答內容。游戲里的每座城市都有新的NPPC那里參與答題，內容全是非典的防治知識。只要玩家答對了全部題目，就能隨即抽取一件裝備做獎勵，答錯了也會給出正確的答案。
“老板，我想請假回家看看。”沈思突然說。
宋維揚問：“怎么了？”
沈思憂心忡忡道：“我不是給父母買了套房子嗎？前段時間他們剛搬過去，小區里就出現了疑似非典病例，現在整個小區都被隔離了。我就不該給他們買房子的，要買也該晚一點裝修，都是我害了他們！”
“你給他們打電話了嗎？”宋維揚問。
沈思說：“打過了，他們說暫時沒事。但現在小區里只能進不能出，就連買菜都不方便，政府專門派人把菜運進小區。我得回去看看，不然我實在放心不下。”
宋維揚安慰道：“先別著急。你看過非典防治宣傳小冊子吧？一般這種疑似病例，都是先觀察治療幾天，排除非典疫情之后就會解除隔離。你先在盛海等幾天，隨時跟家里保持聯系，等消息確定了再說。而且你回去也沒用啊，你又不是醫生，只能陪他們一起擔風險。”
“你說的我都知道，但我就是放心不下！”沈思已經六神無主，甚至連眼眶都紅了，非典實在太嚇人。
宋維揚拍拍她的肩膀，拉著她坐下說：“乖，聽我的，我陪你聊一會兒。你現在的狀態很不好，需要先冷靜一下，有什么事情都可以跟我說。”
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