小馬哥被宋維揚留了下來，不但如此，宋維揚還召集了丁三石、張朝揚和雷布斯。
幾人坐在時光咖啡廳3號店，宋維揚直奔主題道：“魔獸世界的代理權一定要拿下，這個游戲絕對賺錢，甚至有可能比《傳奇》更賺錢。而且，歐美的網游沒有韓國那么多低級BUG，代理起來也更順風順水。”
“神劍網絡怎么不參與代理權爭奪？”雷布斯好奇道。
宋維揚說：“神劍網絡正在研發《山海經》，未來是要跟《魔獸世界》打擂臺的，總不能把《魔獸》搶過來玩左右互搏吧？那會分散精力的，對兩款游戲都不利。”
小馬哥說：“事實上，我也很看好魔獸。我還親自參加了2月底的《魔獸世界》新加坡座談會，并且順利通過威望迪的考察，現在合格的代理商只剩下九城、光通、騰訊、奧美和育碧（盛海）五家。但我打算放棄代理競爭，因為威望迪的要價太高了！”
“多高？”張朝揚問。
小馬哥說：“簽約費就要好幾百萬美元，后期版權費按季度給，每個月至少也是幾百萬美元。而且，我估計《魔獸世界》的開發經費不夠了，居然讓我們代理商一次性支付前期研發投資和前期推廣費用，這些費用至少也在2000萬美元以上。也就是說，后期版權費且不論，簽約時給的錢就差不多接近3000萬美元，折算成人民幣就是2億多元。”
“太貴了吧？”丁三石驚嘆。
宋維揚搖頭道：“肯定不是一次性支付，否則國內哪家代理公司給得起？”
事實上，小馬哥預料得不錯，《魔獸世界》確實開發資金緊張。
于是早在2001年9月，暴雪就提前放出了《魔獸世界》的消息，并且開始尋找代理商，試圖賺一些簽約費來填補資金缺口。隨即又在2002年底，暴雪來中國做宣傳，當時吸引了上百家中國公司，許多游戲公司甚至是臨時注冊的，連具體的辦公地點都沒有。
爭奪《魔獸世界》代理權的中國公司，實在魚龍混雜得太厲害，暴雪不得不提出硬性要求：第一，要有獨立電信級機房，骨干網絡直接線路；第二，機房內不得放置其他游戲或服務用的服務器；第三，每組服務器由3臺GAMESERVER和1臺NASERVER組成。中國地區擬搭建25組服務器，每組服務器支持6000人在線，保證服務器平均70的在線負荷……
相關要求很多，甚至連服務器的CPU等級都有限制，這就導致大量的競爭者自動退出。
太苛刻了！
花那么多錢建如此高級的機房，萬一拿不到代理權怎么辦？就算拿下了代理權，誰知道《魔獸世界》哪年能上線？歷史上，就連財大氣粗的盛大，都因為這些苛刻條件選擇退出——當然，盛大退出的原因很復雜，不僅僅只是因為這個。
到了今年2月中旬，競爭廠商大概剩下10家，2月底就只剩下5家。
就在前幾天，暴雪副總裁和威望迪中國區經理一起來到盛海，親自對這5家中國公司進行篩選。
張朝揚突然說：“如果《魔獸世界》真像老板說得那樣能賺大錢，那搜狐是可以參與競爭的，搜狐現在代理的《騎士OL》有點不盡如人意。”
丁三石搖頭道：“網易已經運營了兩款網游，而且正在開發第三款，暫時沒有那么多精力和財力去代理新產品。”
雷布斯也說：“金山正在全力開發《劍俠情緣OL》，根本拿不出多余的閑錢。”
張朝揚笑道：“既然是這樣，那搜狐就當仁不讓了。”
小馬哥突然提醒：“根據我與威望迪中國區經理的接觸，威望迪打算敲竹杠，不管誰拿到代理權都會大出血。”
“敲竹杠？”張朝揚有些不明白。
小馬哥點頭說：“就是敲竹杠。因為中國游戲公司對《魔獸世界》太熱情了，近百家公司在爭奪，如果你是賣家會怎么想？”
“坐地起價！”雷布斯說。
“不僅僅是坐地起價那么簡單，”小馬哥苦笑道，“在數次談判的過程中，威望迪的態度有著明顯變化。剛開始還說一些實質性內容，后來什么話都不說，什么要求都不提，只說要對哪些公司繼續考察。今天考察這家，明天考察那家，逼得咱們自己不斷提價。騰訊去年底的時候，簽約費給100萬美元，答應投資200萬美元前期開發費用，都被列為重點考察廠商。到了今年初，騰訊不得不把簽約費提高到200萬美元，其他費用也大幅提升，但威望迪的態度卻越來越曖昧。”
丁三石笑道：“這是要把中國代理商當凱子啊。”
小馬哥說：“所以我才說，想要拿下《魔獸》代理權，拋開后續版權費用不說，其他資金至少就要2億人民幣。而且大家看著吧，威望迪還會晾咱們中國廠商幾個月，不談判只考察，逼著中國公司給出一個天價。”
而威望迪的做法，比小馬哥說的更不要臉！
中國廠商給出的代理費報價越來越高，威望迪都還覺得可以再榨一下油水，竟然想要一女二嫁、一貨兩賣，把中國分為南北兩大區域，交給兩家不同的公司來代理運營。這個方案提出之后，引起中國公司的強烈反對，沒有一個愿意接茬。
威望迪只好又拿出第二套方案，把游戲的技術支持和市場運作分離。把技術支持平臺，交給擅長技術的運營商打理；再把市場運作，交給擅長渠道推廣的運營商打理；而威望迪再注冊一家合資公司，用來銜接溝通技術和市場兩塊。
還是一貨兩賣，直接打破了行業規矩，當時盛大本來就舉棋不定，就是因為這個才決定退出的。
游戲業界為之嘩然，把這稱為“不平等條約”，把愿意合作的運營商稱為“叛徒”，甚至幾大公司還揚言要“清理門戶”。而且當時《魔獸》的代理費，因為威望迪的養蠱策略，被炒得實在太高了，差不多相當于中國網游市場份額的10！
一款游戲的代理費，居然占到整個中國市場份額的10，運營商們不跳起來罵娘才怪。
當然，漫天要價、落地還錢，因為威望迪一貨兩賣，代理費最終降下來不少，而且有很大一部分屬于分期支付。最終，九城合縱連橫又出賣隊友，以“叛徒”的身份成功拿到獨家代理權。
“既然你們不愿意，那就算了吧。”宋維揚說。
張朝揚道：“搜狐可以試試。”
宋維揚道：“搜狐一家肯定沒那個實力，把搜狗也算上吧，反正丁明也想做網游。搜狐和搜狗合資成立一家游戲公司，嗯，名字就叫‘搜派暢游’。記住，不管威望迪的要求有多離譜，都可以選擇跟進，關鍵時候跳反壓價就是。”
“可以。”張朝揚選擇同意，因為搜狗的資金流非常健康，閑錢比已經上市的搜狐還多。
宋維揚的用心非常險惡，他讓搜狐和搜狗聯手競標，無非就是要充當攪屎棍。以威望迪的尿性，只要還存在多家競爭者，就會一直往下拖，價錢越拖越高。當時拖得中國廠商誤以為威望迪要自己運營游戲的地步，因為大家都看不到威望迪的真誠，感覺威望迪是把所有公司都當猴耍。
宋維揚就是讓搜狐、搜狗下場搗亂，越拖得久就越有意思，最好拖到《山海經》提前上線才爽呢。
反正無論結果如何，宋維揚都不吃虧。
搜狐、搜狗如果拿下代理權，那么《魔獸世界》就由自家公司運營；如果拿不下代理權，那就把《魔獸世界》在中國的上線日期拖到天荒地老。為此甚至可以虛報高價，讓威望迪以為有利可圖，在正式簽約之前又壓價反悔，等到九城等公司想要接盤時，再跳出來說可以繼續談，之前反悔只不過是因為內部意見不統一。
威望迪都可以搞得那么惡心，為什么咱不能反惡心一撥？
甚至，宋維揚還對其他幾位說：“網易、金山、騰訊都可以參與進來，把代理費使勁的往上拉，做出一副非代理不可的樣子。咱們幾家公司聯手把水攪渾，讓威望迪以為代理費可以談到好幾億元，拖他個一年半載再說。”
丁三石頓時樂了：“老宋，你是在給自家的《山海經》爭取時間吧？”
“就是這個意思，”宋維揚笑道，“你們幾家競爭《魔獸》代理權的所有費用，都可以由神劍網絡來出，就當是積累一下各自的談判經驗。”
“老宋，你太壞了！”雷布斯瞇眼笑道。
張朝揚有些頭暈：“那搜狐和搜狗競爭代理權，究竟是真的還是假的？”
“假作真時真亦假，真到假時假亦真，”宋維揚說，“你放心吧，我什么時候判斷失誤過？《魔獸世界》肯定賺錢，搜狐和搜狗能爭到就是真的，爭不到就是假的。就算爭不到，也要讓爭到的公司大出血！”
另一個時空，據九城提交的上市申請書顯示，九城在四年間為《魔獸世界》支付了7400多萬美元。但前期費用只花了1000多萬美元，其他全都是分期支付的，比代理費炒得最高時便宜了將近一半——威望迪貪得無厭，嚇跑了太多運營商，并沒有在最高點的時候敲定代理權。
如果宋維揚旗下的網絡公司都加入競爭行列，說不定能把前期代理費用炒到3000萬美元以上，直接讓威望迪那邊喪失理智，讓《魔獸世界》晚個大半年登陸中國！
事實上，不但是中國地區，就連美國本土那邊，《魔獸世界》都因為暴雪招標負責人離職，以及威望迪的貪得無厭嘴臉，而生生推遲好幾個月才開始內測。