為人臣者當粉身以忠君事主，這是毋需多言的道理。
程欽這樣問，往小了說是明哲保身，若往大了說……可謂已然存了不臣之心！
程原恩從未想過有一日會從程欽口中聽到這樣的話。
他看著程欽，半晌才開口：
“父親，可是……有人找上了您？”
誰知程欽卻呵呵一笑：
“行將就木之人，誰會在老夫身上費時間？”他看了程原恩一眼，“要找，那也是找到你與世安處。”
程原恩不由松了口氣。
他想了想，道：
“如今朝廷政務確然諸多弊端，但泱泱皇土盡歸天子，古有華夷之辨、今有君臣大義，都是根植于天下萬千士子骨血里的……想以偏隅之力撼百年江山，只怕終成黃粱一夢。”
程欽點頭。
程原恩說的沒錯，若城陽王想僅憑西北兩處軍鎮之力南下奪朝，那當真是癡人說夢。
程原恩繼續道：
“舉國入籍兵士一百五十萬，其中九邊駐兵六十八萬，云貴川駐兵三十萬，福建浙江駐兵各十萬，京畿戍衛二十萬，其余兵士各地分布，另還有未入籍民兵及西南土兵共計十七萬……甘肅寧夏兩鎮區區八萬人，又如何與舉國之力相抗？”
程欽聽到這，卻忽然抬眼看向程原恩，問道：
“所謂偏隅，不過你我所知罷了……倘若并非是偏隅呢？”他忽得目光凌厲，“遼東如何？山西宣府大同如何？四川如何？還有那姚為禮所在之湖廣，又如何？”
程原恩不由一驚：
“何意？！”
程欽神色莫測，看著他半晌卻忽然低笑一聲：
“不必當真……老夫僅那么一問罷了。”
程原恩卻看著程欽半晌，沉聲答道：
“遼東駐兵二十萬，宣府八萬，大同五萬，四川駐兵三萬、民兵十萬，湖廣駐兵雖少，卻是米糧大省，若截了糧道運輸，前往北線的將士便只有餓死的份。”
莫說北線將士，四川湖廣若米糧不至，京畿與周遭幾省的百姓也得餓死！
程原恩是吏部侍郎，這些事牽扯兵部、戶部、工部，他鞭長莫及。
“父親，所謂天子，乃天定之子、民心所向……師出離道者，豈能得天下民心所附？”
程原恩垂目輕言，話語中有他自己都不曾察覺的猶疑。
書桌上的檀香靜靜燃著一縷白煙。
程欽與程原恩誰也沒有說話，兩人默默相對許久后程欽才打破沉寂。
他耷拉下眉眼，嘆道：
“正明啊，這些年你高居廟堂，終日埋在奏章與同僚中……已有多久不曾見過民間百態？”
程原恩不語。
程欽的意思他清楚，只是他自小受孔孟之道，學的是君為天、念得是臣為子。
程欽繼續道：
“你自小聰慧向學、立志高遠，老夫雖一介武夫，卻極盡了所能培養你走文路，這許就是咱們爺倆不同之處。”他神色淡去，肅起面容道，“你們讀圣賢書，學君臣義，心中念念乃忠君事主……咱們朝的文人吶，命可丟，氣節不能壞。”
程原恩面上不由微微露出些不自在：
“父親，兒子并非……”
程欽擺斷他：
“老夫卻以為，你等立誓為天下蒼生謀福者，應當忠民重于忠君，事國重于事主。”
此話可謂大逆不道！
程原恩看著程欽，腦中居然不合時宜地冒出個念頭——老四那性子，源頭竟是在父親這兒。
他如今早已習慣山水不露，心下越是震驚、面上越是鎮定。
程原恩將捏緊成拳的手藏于袖袍中，沉穩開口道：
“……您可是已然有了抉擇？”
誰知程欽卻搖頭。
“老夫沒幾年日子了，又何必去折騰這些？”他看著程原恩，鄭重道，“……只希望若當真有那一日，你在做選擇前，能先想一想今日這番話。”
程原恩靜默下來，良久后卻忽然開口道：
“父親，您忘了二弟嗎？”
程欽不由目光一利。
程原恩垂下眼輕道：
“有些事……怕也由不得咱們選。”
程欽沉默，程原恩卻起身告辭。
“正明。”程欽忽然開口，聲音中透著濃濃的疲憊，“許是人老了，許多事便也都看得淡了……老夫只希望這一家子，平安便好。”
程原恩默默靜立片刻，繼而道：
“兒子定盡力而為。”
程曦自外書房去了王氏屋里。
張氏與沈繯也在那兒，正一面說話、一面剝菱角吃——她們都是頭一回見到這種南方水生之物，聽說藥食之效頗好，均嘗了嘗新鮮。
王氏隨口問菱角哪來的。
程曦原想來王氏處給容潛刷個印象，但張氏與沈繯也在，她便有些不好意思，含含糊糊混了過去。
眾人便又說起方才的話頭。
“那宅子是好，只是這要價卻也當真高。”張氏惋惜道，“兩千八百兩銀子，莫怪道有言京中居不易！”
王氏怕張氏多心，忙道：
“可不是這個理！只因那宅子辟了座花園出來，便比別個都貴上許多。”她笑著道，“若當真要花園，倒不如在京郊置些莊子，地方還寬敞！”
張氏點頭，笑道：
“說的是，莊子鋪子之類都要慢慢置辦起來。只是那宅子……”她想了想，與王氏商量，“不若回頭找一日讓騫哥兒自己去瞧瞧？若瞧著好便買下罷，到底難得心頭好！”
程曦聽著不由湊近沈繯玩笑道：
“……怎么像在置辦嫁妝。”
沈繯卻看了她一眼，笑而不語。
然而這宅子到底還是沒有買下來——聽說待王騫去看時，那宅子已然讓人買走了。
張氏不由后悔先前的猶豫，王氏卻覺得此事緩一緩也好。
程原恩顧忌王騫與大房、北地之間往來，他們打算找個機會同王騫探探底。
在此之前，王氏更為著急將程時的婚事給定下來——她怕公主或皇后去求了圣恩，程時便當真逃不過去做駙馬！
王氏忙著為程時找媳婦，陪張氏的差事便落在了程曦頭上。
張氏此來所帶不多，因要在京中置宅，故而有許多物件要一樣樣購置起來，她便時常拉著程曦陪她上街去挑選物件，順道相看鋪子。
程曦連著陪她逛了幾日，覺得張氏的精力簡直好得可怕。
她撐著一臉干笑與張氏自第四家布莊走出來，正琢磨著用個什么說辭將張氏哄回去，卻聽身后有人熱情地喚她。
“程小姐！”街對面一座金銀樓里忽然走出個掌柜模樣的人，徑直來到她跟前彎著腰笑瞇瞇道，“正想派人去府上說一聲呢，可巧就遇上您了……上回說的那批貨到啦，您可有興趣去瞧瞧？”
程曦先是一怔，繼而抬頭朝那金銀樓望去，忽然間想起了什么。
她不由眼睛一亮。閱讀