天邊殘陽打在廣漠上，與暗黃地平混為一體，吞天沃日。
幾只鷲鷹低低盤旋在空中，發出尖銳悠遠的鳴叫。
狼皮獸紋旗猶自佇立在風中烈烈作響，旗下橫七豎八躺著滿地殘尸。有的被風沙覆蓋了面目，有的掛在車轅上，血跡在黃土上凝固成暗黑色，染出一片慘肅。
程時翻過最后一具面目朝下的尸身，慘白的臉已然浮腫變形，雙目猶自驚恐地瞪著天空。
四周馬蹄奔踏而來，派出去探查的部下回稟道方圓幾里內共找到十二具尸身，均是男子。
沒有小九。
程時緩緩呼出一口氣。
這種被踏馬追趕的屠殺，便是男人也無法逃出一里，若是小九在場，以她的能耐絕不可能跑出更遠。
只要沒在此地見著小九，她就有生還的可能。
先前探路的張有金自魏老三身上找出商隊通行的官引和貨單，交給程時：
“大人，官引上共計三十八人，與此地找到的人數相同。另外貨單上有記號，應是帶了‘活物’。”
程時接過官引與貨單，細細查對。
這“活物”應該就是小九無疑。
他不禁皺眉。
魏老三出甘州衛時還帶著程曦，若按照朱樂君的說法，魏老三既然將程曦擄來，自然是要賣到外藩去的，沒有道理還在高臺所境內就讓程曦離開了商隊。
程時不認為程曦在黑商手中有機會逃走。
……小九去了哪？
程時抬目，見眼前除了滿地尸身，就只剩下幾輛載著貨物、斷了軸轅的車，不見任何駱駝或馬匹。
程時走到殘留的幾輛載貨車前，挑開藤麻布查看車上貨物。車上散落著成包的茶葉，而另一輛車上則是堆碼著的綾羅綢緞。
按貨單來看，這些是這批走商最值錢的貨。
這些貨猶自留在這里，其余載貨的車卻四面八方留下離開的痕跡，讓人無從追蹤。
程時眼眸瞇起，很肯定這不是劫財。
這般再要追蹤就極為困難——在這個地界來犯，對方可能是游族，也可能是安跶。
那些人若是為財，便會沿途驅趕商隊的駱駝將貨物帶回去，這般至少還可以根據牲畜和車輪痕跡追蹤。
但那些人不為財，他們甚至故意讓牲畜拉著貨物四面八方逃散以混淆視聽。
小九極有可能是讓這些人劫走了！
對方是誰？既不為財，何故要屠殺商隊？又為何要帶走小九？
程時握緊手中長刀，面沉如水。
他沉思片刻便做出決定。
“張有金、胡勇，你二人往肅州衛方向！柴力、高大春，你二人往祁連山方向！但凡見到騎隊，不論對方何人，不可迎面交鋒，立時回報肅州高臺！”
四人領命翻身上馬，立時朝兩個方向急馳奔去。
程時轉身自馬鞍旁的皮囊中取出一張輿圖，手指在圖上幾處水源一一劃過，隨即將圖收起來。
他翻身上馬，一聲高喝，帶著剩下的六騎人馬朝最近的水源地奔去。
容潛自遠處回來時，見到一團黑乎乎的毛球正蹲在一株枯黃的梭梭旁，動來動去。
這讓容潛想起山上的黑色小山兔。
他目中閃過一絲笑意，走上前去。
只見程曦正埋著腦袋，一臉認真的用手扒拉著梭梭根上一株又干又黃的植物。她十根細白柔嫩的指尖此時沾滿了塵土，粗糙的沙礫將她手指摩得通紅。
“這是什么？”
容潛將手中東西往地上一拋，蹲下來幫她。
程曦抬起頭來，見到他便讓到一旁，笑得眉眼彎彎，道：
“這是好東西，可以吃的！”
容潛由她指點著將那株植物小心地挖出來。
程曦忙高高興興接過去，用手輕輕撣掉其上塵土，抬起亮晶晶的雙眼望著他：
“這是肉蓯蓉，《西州記事錄》上不是有嗎，道是此物向來寄宿在梭梭根上，從前是外藩進貢的物件，極為金貴難尋，用藥堪比人參！”
容潛稍作回憶，卻對此并無什么印象。
只是程曦這般高興，容潛自然不會去掃她興致。
“這東西要如何吃？”
程曦卻讓他給問住了，她怔怔看著手中的蓯蓉，想了一陣后，索性道：
“要不就直接吃罷？反正咱們都打算啃草皮了！”
他們離開鴛鴦湖后依著黑水沿河而行，經過幾處殘垣，卻始終沒有找到人煙。
這兩日，程曦吃著最后的一些干糧和肉干，卻眼睜睜看著容潛生吃過沙蜥、沙拐棗等物。
這哪里是人吃的！
程曦難過的不行，卻一點辦法也沒有。
她今日意外發現這株剛剛冒尖的肉蓯蓉，簡直如獲至寶，覺得便是長白山的百年人參也不如這肉蓯蓉珍貴！
她立時就要容潛吃下去，容潛卻自一旁的地上拎起一條東西，道：
“不必，今日有肉。”
程曦一轉頭，差點沒被嚇得滾出去。
只見容潛手中拎著一條黃色粗肥的沙蛇，蛇身筆直垂下已然死了。
容潛擠出蛇膽吞下，又去河邊將蛇剝皮割肉，把一塊洗凈的蛇肉遞給程曦。
程曦苦著臉有些抗拒。
容潛便低下聲哄她：
“咱們還不知要走多久，你必須多吃些東西。這蛇肉我已洗干凈了，別怕，嗯？”
程曦只覺得面上發燙。
他將食物讓給自己，連沙蜥都活剝生吃了，自己卻這般矯情。
她眼睛一閉將蛇肉塞進嘴里胡亂嚼了幾下，強忍著惡心吞了下去。
睜開眼，卻見容潛雙目灼灼正望著自己。
她扁著嘴，皺著臉問道：
“我是不是很厲害？”
軟聲嬌氣一副求表揚的模樣。
容潛定定望著她，忽然輕輕一笑：
“嗯。”
這一笑，當真猶如春水破冰，黑眸中光彩流轉，讓程曦覺得日頭耀耀差點晃了眼。
她楞楞地看著容潛，怔了半晌才道：
“……你真當應該多笑笑才是。”
夸得十分直白。
容潛咳了一聲，轉移開話題，說起正事：
“如今天冷，這些蛇肉風干后還能存上幾日。你今晚好好休息，明日起咱們趕幾日路，應該能在食物耗磬前趕到高臺所，那里附近有村落能找到食物。”
程曦忙連連點頭，就聽容潛繼續道：
“待我備些糧食，便送你去甘州。”
甘州？
程曦倏然驚覺：
“不行！你不能去甘州！”微信搜索公眾號：wmdy66，你寂寞，小姐姐用電影溫暖你