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第二十四章 目的

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  在擷芳苑用了午膳后,王氏因還有眾多事宜要處置,便告辭沈二太太帶著程曦回了憑瀾居。她摒退左右,單只留了袁媽媽伺候。

  “曦姐兒,”王氏摟過程曦,替她理了理發絲,笑瞇瞇地問道,“今日同姐姐們玩了些什么?”

  程曦便將在擷芳苑發生的大致說了:

  “……后來還玩了些別的小玩意兒,沈家四姐姐帶了許多好玩的東西來。”

  “是嗎?”王氏漫不經心地聽著,領著程曦到暖閣羅漢床上。

  袁媽媽打了水進來幫程曦凈臉面與手,王氏便坐在一旁與她閑聊:“你覺得沈家幾位姐姐如何?可比你那些哥哥們好?”

  程曦警覺起來。

  她想了想,道:

  “四姐姐很愛說話,她還有許多好玩的。三姐姐女紅很好,四姐姐說沈家老太太和太太們的貼身小物有許多都是三姐姐做的,三姐姐還說,我喜歡什么只管告訴她……二姐姐不太愛說話,不過她會講故事,二姐姐講故事的時候,三姐姐和四姐姐就不說話了。”

  袁媽媽服侍程曦脫去外罩的小衫,拉過錦被蓋在她身上。

  王氏順著話問:“講了什么故事?”

  程曦差點就脫口而出“統姊助粟”,話到舌尖又忍了下來。

  “講一個女子在大家挨餓的時候,拿自家的糧食幫助兄弟給族人吃……但是二姐姐講完故事就坐在那兒又不說話了,四姐姐后來一直逗我玩,三姐姐也是。”

  王氏眼中掠過一絲玩味。

  程曦躺下后,拉起錦被閉上眼假寐,王氏便與袁媽媽去了外間。

  片刻后有細細的交談聲傳來,程曦睜開眼,悄悄挪到羅漢床頭的屏風后貼著耳朵聽。

  “太太,瞧沈家這動靜,似乎是打算朝京里發展?”袁媽媽給王氏面前的杯子倒上茶水,一面小心翼翼地問道。

  王氏點點頭,沉吟道:

  “聽聲兒是這么個意思……沈家若真有這打算,聯姻是最有效可靠的辦法,老爺子的壽宴也確實是個好機會。”

  晉中沈家在山西是世代大族,但到了京中便有些不夠看了。

  一個氏族,若困死在一處那是遲早要沒落的。

  太原王氏之所以能延續幾朝昌榮,那是因為早就認識到了這一點。

  雖然王氏子弟在外風評大多清貴脫塵、才華橫溢、不落權貴,但知道底細的人就會發現,頂著響亮名號做門面的就是那幾個聲名顯赫的子弟。幾朝下來,有許多不見名聲的王氏族人滲透在各種朝政和姻親的關系網中,這些人才是家族枝繁葉茂的根本基石。

  沈家自老祖宗出任隆慶朝吏部侍郎算起,到如今沈二太太這一輩已經是第七代了,族中子弟良莠不齊是家族最常見的狀態。沈家長房雖是家中族長,但幾房中如今勢頭最強盛的卻是二房一支。

  沈二爺沈崇是臨豐二年的進士,登科后放了江陰知縣,彼時朝中首輔林涪為打壓淮青黨人一系,罷免了好幾個地方官員。沈崇不是林涪門人,但因上頭幾任連連高升,他也跟著順風順水地一路走了上來,如今在江蘇府任知府已有三年。

  當初王氏的大哥王節替這門親事保媒時曾說,沈崇此人端行慎微又心懷遠志,沈家沒有與太原王氏一族結親,而是托王節保了京中程家長子的親,可見一斑。另外沈崇無黨無系,雖不易平步青云,但貴在穩健可靠,加之沈家家底雄厚,徐徐圖之終有可待之日。

  然而那已是三年前的形勢。

  彼時臨豐帝還在位,林涪一門權傾朝野。

  如今昭和帝登位,為了與林涪爭權,手中最是缺人。淮青黨前幾年被打壓得元氣大傷,還沒緩過氣來,故而似沈崇這般人物,最合昭和帝心意。

  今年入京述職后,沈崇極有可能會留任京中。

  王氏想起沈二太太話語間有意無意透露出的意思,以及一見面便毫不在意地塞給程曦作禮的羊脂玉鐲子。

  “這次的賓客中到也有合適的人家相看,只是沈家那三位小姐……”王氏沒有再說下去。

  袁媽媽在王氏身邊待了幾十年,自然明白她的心思。

  方才程曦雖只是童言片語提了提,但三位小姐的性格卻已經很明顯。

  沈綽清傲,大約學識還是不錯的,只是這性子作為姻親的話,卻恐怕很難熱絡起來,屆時能不能管住自己的后宅還是個問題。

  沈纖庶出,聯姻的作用不大,沈二太太帶她同來大概是因為年歲擺在那,圓個面子上的事。

  至于沈紜……單看她特意備了許多小玩意兒來哄程曦,便可見是個有心思的。不僅打聽清楚了情況,還能放得下嫡小姐的驕傲,真要給沈家保媒的話,倒是這沈四小姐最合適。

  但王氏仍是不太喜歡。

  她將手中的粉彩薄胎杯推開,人懶懶地靠在羅漢床上,語氣淡淡地同袁媽媽說道:

  “你看我們這位親家,女兒還沒過門,就先鋪起了后路。”

  袁媽媽搬來錦緞杌子,將王氏的腳擱在上頭,輕輕地幫她拿捏小腿。她了解王氏的性子,最是不喜歡被強迫。

  只是沈家這個請托,只怕不好辭。

  袁媽媽便陪著笑,寬慰王氏道:“太太往好了想,這日后大少奶奶進了門,至少也是份助力不是?沈家好起來,于大少爺和大少奶奶,甚至大爺,總不會是壞事罷!”

  王氏輕笑一聲,暗自腹誹這親戚之間好好壞壞的關系哪有那么簡單。

  “也不知我那兒媳婦是個怎樣的品性?”

  袁媽媽聽了忙道:“沈家大小姐那可是大太太親自過眼的,大太太瞧中的人,您還不放心嗎?”

  袁媽媽口中的大太太,指的是王氏娘家大嫂王大太太劉氏。

  王氏心不在焉地點頭,大嫂當初很是滿意沈家大小姐,對于自己大嫂的眼光,她還是比較放心的。

  何況好的壞的,如今要說也來不及了,日子過下去再看吧。

  王氏輕輕嘆了口氣,嘀咕道:“還是我的曦姐兒最好……”

  袁媽媽聽了忍不住的笑,忙點頭湊趣地將程曦往十二分里夸。

  屏風后的程曦便小小的臉紅了一下,旋即又開始苦惱。

  聽母親的意思,這沈二太太帶著沈家三姊妹來的目的,并不僅僅是為了給祖父祝壽,更主要是為了給沈家再結一門京中的親事。

  她就說嘛,和這些彎彎腸子的小姐太太們打交道,最麻煩了!

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