仿佛要證明程曦的猜測，紋娘忽然往前走了一步，盯著屏風后的王氏道：
“太太您別弄錯了，我們可不是奴籍身。”她轉頭看著周幸，微微一笑“周執事，我等雖簽了賣身契，但卻是可以自贖的，您沒忘了吧？”
周幸心中大悔且恨。
這女人是要害苦了他！
“自贖可以，你二人的賣身銀子整整二十兩，按規矩你且拿一百兩來罷！”周幸冷笑，繼而轉身將賣身契恭恭敬敬遞到袁媽媽跟前，“大太太莫與這等無知婦人一般見識，她那丫頭未經教化粗野不堪，蒙得大太太青眼，若是還看得上，盡取了契紙便是，萬萬不敢要價……”
“周執事！”紋娘尖聲打斷他。
她自頭上取下一支素銀抬頭蓮簪子，扭了簪上的蓮花，露出空心簪身里藏的一管紙張。她將紙張取出抖了開來，卻是張銀票。
“這是泰豐票行火漆印的五十兩銀票，還有五十兩待我歸去取了來，自會奉上。”她睨了袁媽媽一眼，“我與女兒不過想安穩度日，既這般身不由己，還是早早離去罷！”
周幸瞪著眼看去，見果然是一張五十兩面鈔的泰豐票行銀票，不禁傻眼。
一百兩可不是個小數目，在京城西郊置上一畝良田也不過十兩銀子，一百兩足夠平頭老百姓安安生生過上幾年的好日子了！
這紋娘……來儷人館是為的什么？
程曦愈加肯定自己的猜測。一個通房丫鬟，即便是要被抬妾的，哪里來的那許多銀子？只怕都是楊三太太給的……她明明，可以帶著持湘好好過日子！
程曦氣得臉都紅了。
事情鬧到這個份上，袁媽媽也只好看向王氏，等她拿主意。
王氏放下茶盅，伸手慢條斯理地撫了撫裙面，對周幸說道：
“周掌柜，我有幾句話，要同這位娘子說。”
周幸聞音知雅意，臨走前還把持湘幾人也帶了下去，命人關上了廂房門。
紋娘挺直了腰背，倒也毫無懼色。
王氏靜靜看了她一會，直看得紋娘漸漸有些不自在了，才輕輕一笑，道：
“聽娘子的說法，你是從高門大戶里出來的，這就好，我同你說起來不那么費力。”她低頭摸了摸程曦的腦袋，安撫氣紅臉的女兒，“想來你之前的主子，定是極親善的人。娘子自教坊司出身，入了官家為婢，后又蒙主子開恩消了奴籍，能一路順風順水的，也算是份能耐。
但想來娘子你和順日子過久了，就忘了這世道的規矩。不論你之前多風光能耐，如今你那主家想來已不頂事了。你莫要以為哪里都是你呆慣了的那個宅子，誰都是你應對慣了的那些人。待價而沽這種事，誰都會做，但不是誰都能做的。”
程曦暗暗佩服，母親這一會兒功夫就摸清了紋娘的底，把她的情況猜了個八九不離十。唯有紋娘待價而沽的目的，卻不是母親所想的僅僅是要攀高枝而已。
紋娘冷笑，直視王氏道：“我自贖后便是良民身，難道太太還要學那彭霸王，做個欺占良民的主兒？這名聲傳出去，太太就不怕府上爺們受了影響？還望太太好自思量。”
她居然敢這么同王氏說話！
程曦目瞪口呆。
袁媽媽等人反倒面無表情了，個個低頭垂目不作聲響。
王氏看著紋娘不出聲，半晌才輕嘆道：
“縱出你這等不知天高地厚的奴婢，也不怪道要沒落。”
紋娘聞言，丹鳳眼一睜，怒視屏風后的王氏。
不等她開口，王氏已悠悠接道：“你說的不錯，但且等你恢復了良民身后，再與我談這些罷。”她輕輕一笑，“你有錢自贖，誰聽到的？誰又看到了？莫說你出一百兩自贖，便是出一千兩……儷人館，會收么。”
紋娘的臉終于白了。
程曦在心中哀嘆。
母親果然是怒了。
程曦隨王氏歸去時，仍是周幸領著人送到了館外。車子行出寶會街老遠，程曦還能從窗格的縫隙中看到周幸抹汗的模樣。
第二日一早，儷人館便將人送來了。
念心跑來傳嘴時，程曦正坐在繡墩上由橘香服侍著梳發。聞言她一扭頭，一縷發絲便從剛梳好的丫髻中勾了出來，掛在腦袋邊晃蕩。
橘香忙緊張得問可曾勾疼了，程曦擺擺手，繼而盯著念心問道：
“你可看仔細了？當中有沒有一個五歲大的小丫頭？”
“有，長得可好看了！袁媽媽在景言堂對他們說了一通話，然后讓白煙姐姐領著他們走了。唯有那個小丫頭，被袁媽媽領進了太太屋里頭。”
程曦蹭得站了起來就要往外跑。
橘香急得忙喚住她，極快地將發髻打散了又重新梳了一回。不待橘香往上頭簪一些珠子花甸，程曦已是一溜煙跑了出去，卻在門口與剛要進屋來的青岫撞了個滿懷。
“小姐？小姐！”青岫被撞的暈頭轉向，只聽程曦嚷了句“要去太太屋里”便跑遠了，她忙急急地提了裙子，追了幾步發覺手中還捧著一摞衣衫，便又跺跺腳回身往屋里去。
一進屋，就見念心一臉興沖沖地也要往外頭去，忙放下衣衫拎了念心往跟前來問話。
“可是你在小姐跟前又說了什么？”
念心吐吐小舌頭，不敢出聲。
橘香聞聲便道：“可不就是她，說了一通有的沒的，小姐便不管不顧跑太太跟前去了。”
青岫聽了火起，狠狠地瞪了念心一眼：
“你個不知死活的丫頭！再這么下去，小姐寵著你也不頂事！”她想到昨日王氏意有所指的話，不禁一個激靈，“你千萬記著我的話，再不要上躥下跳的，真惹了太太不高興，讓你爹娘來領你回去都是輕的！”
念心瞪圓了眼睛，呆呆地望著青岫說不出話來。
另一廂王氏正在暖閣用早飯，朱砂拿了銀箸伺候著，袁媽媽靜靜地候在一旁。王氏剛端起盛著五谷雜糧粥的描金花瓷碗，便聽外頭侯著的丫鬟喊了聲“大小姐”，緊接著一個穿紅衫黃裙的小人兒便跑了進來。
“母親。”程曦一口氣跑到王氏跟前，麻利地爬上炕。
“吃過早飯了嗎？”王氏笑著問。
程曦搖搖頭，眼珠子在屋里轉了一圈，口中道:“沒呢，我想同母親一道吃。”
王氏當做沒看到她的小動作，讓朱砂去通知小廚房另送一份粥并幾樣小菜來。
程曦忙喊住了朱砂:“……同母親一樣就好。”
王氏挑眉。
程曦往日里只吃碧粳粥或牛乳燕窩粥，雜糧粥那是從來都不碰的。
京里流行奢靡之風，殊不知真正的養生卻是講究五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之以補養精氣。
她笑著示意朱砂給程曦盛了一碗粥。
食不語，寢不言。
程曦再有話要說，也只得按捺下來。她就著幾碟開胃爽口的小菜，規規矩矩地將小半碗粥喝完，又吃了一個小花卷，才放下碗箸，由朱砂服侍著凈手漱口。
待用完早飯后，袁媽媽才同王氏匯報了儷人館那一批人的處置事宜:“……都安置妥當了，這回壽宴正好先讓他們練練手，跟著那幾個老人熟悉起來也快些。至于那丫頭該怎么安置，還請您拿個主意。”
程曦立刻坐直了身，一抬頭，就看到了王氏似笑非笑的眼神。
“人呢？”
“在花廳侯著呢。”
“帶過來吧。”
不一會，持湘被帶到了王氏屋里。
她小小的身子跪的筆直，低著頭輕聲道:
“見過太太、小姐。”
嗓音如同程曦一樣，還帶著一絲奶氣。
王氏原本對她的成見，便忽然消了大半。
“起來回話吧。”
袁媽媽便笑著讓她謝過太太，持湘乖巧地照做了，繼而站起身。
王氏看著只比八仙桌高出沒多少的持湘，剩下的那些成見便也都淡了。
她問了持湘一些禮儀學識方面的問題，持湘知道的便一一認真答了，不知道的，也老實地告訴王氏。
程曦沒想到持湘五歲時竟這么呆萌。
王氏問完了話，沉思了片刻。
程曦忍了忍，沒忍住:
“母親，把她放我屋里去吧？”
王氏睨了她一眼，笑道:“你屋里一個念心丫頭還不夠鬧騰么？再放個這么小的進去，青岫她們又要伺候你，又要照看她，哪里還忙得過來！”
程曦無奈，有些沮喪地瞄了持湘一眼。
王氏見她這副模樣，不禁沉思了片刻，拿了主意:
“就送去辛嬤嬤那里吧。”
程曦聞言不由驚喜。
袁媽媽卻暗暗吃了一驚，朝王氏瞧去，見王氏已是拿定了主意的樣子，忙笑著應承下來。
心思轉了轉，問道:
“您看，可要再撥個人過去伺候？辛嬤嬤上了年紀，教養這丫頭到底是件勞神的事兒……”
王氏點頭道:“你說得不錯，讓紫黛去那批新來的里頭挑兩個十二三歲、瞧著伶俐的送過去，能一同受些點撥教化也是好的。”
袁媽媽心里驚訝得跟什么似的——太太這是打算給這丫頭一番機遇啊，只要這丫頭心思正，日后一個一等管事妥妥地跑不了！還順帶便宜了兩個……
她看向持湘的眼神，立刻就親切了許多。
“我這就去安排。”袁媽媽一頓，忽然想起了什么，“哎呦，這名兒還沒賜呢！”
府里新來的人，大多會摒棄以前的名，按著主子的喜好重新取一個。
袁媽媽問她原本叫什么名兒。
持湘小聲答道，儷人館給她取了名叫司音。
王氏聽罷笑了笑，看向程曦。
程曦一怔，這是讓她取嗎？
她想了想。持湘應該不是本名，而是進宮后改的。既然這一世持湘的人生有了新的開始，那么自然還是換一個新的名字吧。
她跳下椅子，走到持湘跟前，湊近了悄悄問道:
“你同我說，往日在家中，你母親喚你什么？”
女孩抬起臉，眼中閃過一絲遲疑和茫然，清澈明亮的雙眼同程曦四目相對，良久才輕輕說道:
“……錦，錦姐兒……”
程曦估摸著這便是楊三太太對她的稱呼了，想了想，笑著對她說:
“我屋里有個念心，以后，我就叫你錦心，可好？”
女孩望著笑吟吟如春風般和煦的程曦，慢慢地，綻開了一絲明朗的微笑。