秦興伸長脖頸張望，眼巴巴的不見舜鈺出來，再瞟眼梅遜，正爬上椿樹去掏雀兒窩，沒心沒肺的樣。
一只大鳥拍扇著羽翅咕咕亂叫，攪得他心煩意亂，表少爺來京城不久，若在這破落宅子里迷了方向，或撞上吸陽氣的魑魅魍魎，那他也脫不去責，往后甭想有好日子過。
這般一計較，撿起顆石子擲梅遜，喝他下來，自個則轉身朝斷墻里去，走快十數步，垂頭過一片豆花架，才直起腰，忽見人影一閃，定睛看，竟是舜鈺走了出來。
“小爺怎去這么久，可讓人擔心壞了。”秦興撫著心口，阿彌陀佛念一聲。
“里頭頗大，走得慢了些。”舜鈺含糊幾句帶過，率先朝胡同口賣餛飩雞的方向而去。
那攤子粗糙簡小，無甚吃客，有兩三張半新不舊的木桌矮凳，隨意散擺，爐里火苗孳孳舔著黑底大鍋。
滿額皺紋的老漢穿破舊褐袍，正垂頭拉胡琴，嘶啞的弦歌斷斷續續，更為周圍的蕭瑟之景，增添了幾許落敗之色。
他們圍圓桌落坐，秦興開口喊：“老兒，三碗餛飩雞，多澆紅椒油。”
“我那一碗兩滴紅椒油就好，最好加點酸筍開胃，打小就偏食酸辣的。”舜鈺看了看老漢，又撇過眼去。
老漢原還慢慢地拉琴，忽得嘎然而止，起得有些急，身子趔趄一下，差點把胡琴扔了。
梅遜覺得有趣，撲哧笑出聲。
他才定定神，蹣跚的走至爐子跟前，揭開鍋蓋，往滾湯里下餛飩。
秦興四周掃了一圈，縮縮脖子大聲問：“老兒，這里瞧著實在荒涼，朝前再過一里即是布糧橋，你何不搬去那里，人多熱鬧宜做小買賣。”
那老漢似沒聽到般，只管切切弄弄，稍后拿來四個油漬漬小碟，盛著四樣蘸料，一碟烏醬油，一碟綠芫荽，一碟白蒜汁，并一大碗紅椒油。
擺桌上后才用被煙嗆過的嗓音，嘶啞的回話：“這里十分清靜，想來的人總是會等來的。”
“這老兒古怪！”秦興望著老漢背影，嘴里叨叨，梅遜卻見揭了鍋蓋，水霧繚繞出香味兒，嘴饞得等不及，索性幫著去把餛飩雞端過來，老漢手里的一碗給了舜鈺。
梅遜哆哆嗦嗦直呼燙手指，一碗給自己，一碗給秦興。
湯是用雞骨架熬的濃湯，除了鵝胖的餛飩，還加了不少的酸筍，熱騰騰的冒著熱氣。
舜鈺取過勺，調了蘸料，一聲不吭埋頭吃著，沒會兒眼眶就被辣的紅紅的，鼻子一抽一吸，淚都淌了下來。
秦興忙朝老漢又喚：“我家小爺是個不能吃辣的，你盛碗餛飩湯來給他清清口。”
老漢依言端了碗湯來，舜鈺抬起頭來看他，眼里汪著水道：“我住正陽門金帽兒胡同秦太醫府中，那里有個市口，南來北往商戶頗多，是個做小買賣的好去處，你若愿意.....就去那里吧！”
老漢沒有言語，似喜非喜，背過身去，肩膀不知何故抖顫了一下，卻無人瞧見。
......
一聲銅鑼鏗鏘。
一銀頂，青檐黑帷四人抬暖轎沿大街過，轎身雕紋縷花，簾幕緊遮，前豎肅牌、旗、撐藍傘等十數人，后重兵把守，氣勢端嚴。
前有三兩迎面來往的黎民百姓，急忙避道而行。
秦興俯頭瞟著一眾人遠去，頗含敬畏說：“小爺可知那轎子里坐得是誰？是吏部左侍郎兼東閣大學士沈澤棠大人。”
“干你何事！還不快吃了辦正事去。”舜鈺啜口湯，放下碗看看天色，早起還有暖陽乍現，這會卻陰云浮游，暗沉沉的，似要落雨的樣子。
吃罷，幾人乘馬車轉至雨籠胡同，正如秦興前所說的，數十輔子鱗次櫛比，店面雖小卻五臟俱全，進進出出人也頗多。
舜鈺逛了圈，才選中一家，擇了毛筆、筆筒、銅鎮紙，瞧中個雕成薔薇花形狀的銅墨盒，精巧別致，看著很喜歡。
又挑了王、唐、歸、胡大家名作厚厚一撂，折算下來竟要五兩銀子。
秦興有三寸不爛之巧舌，一番討價還價，再舍去些筆墨，這才減至四兩銀子算數。
待回到秦府玄機院內，已是申時，雨勢愈漸猛烈，肖嬤嬤站前廊處正等的焦急，見著他們這才放下心來。
舜鈺瞧著秦興只顧替她打傘，半肩濕淋淋的，褲腳也滴淌著水，命肖嬤嬤拿了幾百錢給他，去買些酒食吃。
秦興喜滋滋的接過，謝后去了。
肖嬤嬤替舜鈺從布袋里，把新買的書墨筆硯等一一擺桌上，順道講起午時二夫人劉氏遣人來傳話，義塾的先生，老舉子趙化楠傳信來已開學。
原是要舜鈺同二老爺一道去拜見先生，因他白日里不在，二老爺自個備下銀兩去，那趙化楠客氣幾句收下禮，說明這事便成了，讓鈺哥兒莫要擔心。
頓了頓，又說大夫人孫氏也派人來回過話，明五更時有車馬備在二門，可和硯宏硯春一道去上學。
等了半晌沒聽到舜鈺應答，轉身望去，見她坐在炕沿，手里翻來覆去擺弄那薔薇銅墨盒，玩得津津有味，臉上的神情和翦云有些相像，透著豆蔻女孩兒的憨嬌。
連她走到跟前都不曾察覺。
“嬤嬤，這個以往沒見過.....!”舜鈺仰起小臉兒，有些獻寶般把那物舉給她看。
肖嬤嬤端給她碗紫姜湯驅濕冷氣，忍不住嘆息：“這東西姑娘家喜歡，翦云用倒是可以，鈺哥兒拿著就不對了。”
舜鈺抿起嘴，垂下頭又摩挲幾下，抬手接過湯，卻把銅墨盒遞給肖嬤嬤：“我心里明白.......你拿去送翦云吧，莫說是我給的就好。”
然后一飲而盡，擱下碗兒，起身走到書案前。
窗外有雨點梢進來，把宣紙染上了濕斑，她探身關緊窗扇，這才隨意翻起新買的名家文冊，想想又道：“明我去義塾讀書，梅遜是從肅州隨來的，規矩禮數不周，勝在老實忠心。秦興今見是個機靈圓滑的，七方八面通透，我想讓他日后能跟著我，就不知三表哥可愿意放人......！”
一想到秦硯昭，舜鈺有些頭疼，除去前世恩怨不提，他真是莫名其妙的看她不順眼。
“這倒不難。”肖嬤嬤倒笑了：“我去同老爺夫人說一聲，三爺身邊得力小廝有幾個，這秦興并不出彩，討來應是無大礙的。”
又說了會話，廚房婆子拎了食盒送來，外頭的丫頭接了，進來伺候舜鈺用膳不提。