小枝重新回到秦時，一切已經天翻地覆。
戰亂四起。
咸陽被南靈軍攻破，大片未修完的陵寢、宮殿遭到焚燒。據說大火連綿，七日不滅，咸陽整個天空都是黑的，再沒有亮起過。
南靈軍領袖自封南靈帝，但因其血統不正，不得人心，又被迫退下來。后來，南靈軍封了個六國貴族后裔為帝，由“南靈帝”幕后操控戰局。
后起的北咎軍設下計謀，請南靈帝一宴。
宴上兩軍交好，北咎愿奉南靈為尊。然后第二天一轉眼，北咎軍就趁其不備，攻破了咸陽。
這之后，咸陽成為“爭都”，千古遺城被戰亂毀于一旦。
南北交戰自此開始，延續整整萬年。
都說這是“群雄逐鹿”的時代，其實消失的“鹿”，根本就無人知曉。
小枝找回蜀山。
閻獄道有長老記得她，于是同她見了一面。
“我找江溈仙尊，有些話想同他說……”
“仙尊已經坐化。”
小枝心里“咣當”響了一下，自己也說不出自己是個什么心情。
江溈是她第一個看得順眼的侍劍人。
但是她居然忘了——
秦末戰亂開始后，不周歸隱，神劍藏盡。神山沒有侍劍人庇佑，選擇隱世不出，彼此聯絡也越來越少，最后傳承也漸趨失落。
傳承失落的一個重要原因，就是侍劍人斷代。
新的沒出現，舊的死太早。
江溈是死太早的那個。
“為什么……會是江溈？”小枝怔然問道，“不周先歸隱，不是應該北鎮侍劍人先死嗎？”
長老瞥了她一眼，也不以為忤。
“你這什么因果邏輯？”他嗤笑的口氣讓小枝覺得他是陸長光的祖先，“修為差不多，年齡大的死的早。江溈仙尊在五鎮侍劍人當中年紀最大，當然死得最早。”
小枝心里又是“咣當”一下。
“他不是二十多歲嗎……”
“二十多萬歲還差不多。”
小枝也不知道該震驚還是該悲傷，心里亂糟糟的，只能說：“哦，那算喜喪。”
過了會兒，她反應過來不對。
“真仙不會老死吧？”
長老臉色忽然一暗。
“他死時不是真仙。”
江溈是卸冕離任后坐化的。
昆侖那位也卸冕離任了。
不周更是沒來得及卸冕離任，就直接被神劍踹了。
方諸、蓬萊好像離陸上紛爭遠，神劍們受影響小些，給的時間更寬裕，兩位侍劍人都在，但也在準備卸冕儀式了。
“他不是……自愿卸冕離任的？”
小枝知道，江溈的境界接近“共情”。這種侍劍人，一定對蜀山神劍有極深的感情，不可能說卸冕就離任。
“不周牽的頭啊。”長老不住嘆息。
戰亂一起，不周歸隱，北鎮侍劍人被迫直接離任，根本就沒來得及想“繼承人”這么一回事，于是不周斷代了。
緊接著，江溈仙尊和西鎮昆侖那位，都感覺到神劍厭棄，于是主動引咎，卸冕離任。
他們退得快，又要處理一系列戰爭余患、幫不周交接內務，也沒來得及糾結“繼承人”的事情。
昆侖是交給拂月公子繼承，所有人都得等著他閉關登仙。而誰也不知道，這要等到何年何月去。中間若再有能人異士，都打不過“前代侍劍人欽定”的名頭，只能干瞪眼。
蜀山就很奇怪了。
江溈做事向來有條理，有準備，不僅繼承人準備了好些個，連他們角逐最終勝者的選拔制度，都完善得很好。
但是，在離任前，他忽然把這個制度給廢了。
這下幾個繼承人全懵了，接下來怎么做？打一架，活到最后的繼承蜀山嗎？
失去有序的引導，他們的爭斗相當慘烈，最后沒活下來幾個。活下來的狀況也不佳，所以均未能繼承侍劍人之位。
“我搞不懂江溈仙尊在想什么。”長老嘆氣，“突然老糊涂了？”
小枝心里“咣當”、“咣當”、“咣當”一連響了好多下，有無數種復雜的心緒噴涌出來，差點把她淹沒掉。
搞了半天，謝迢還是她扶上位的！
江溈從她這里得知，謝迢繼承蜀山，于是放棄原本的計劃，將侍劍人之位空了出來。
因為現在的謝迢，是沒法參加侍劍人角逐的。他還太不起眼了，完完全全就是一副未經歷練的樣子。即便是像拂月一樣，欽定上位，也難以服眾，更不會有人等他閉關登仙。
“怎么這樣……”小枝痛哭道，“江溈仙尊墳頭在哪兒？我去給他刨……刨刨野草。”
長老認真答道：“江溈仙尊沒有墳頭。他一生愛劍，死后將尸骨鑄成了一柄仙劍，不知道傳給哪位弟子了。”
“劍長什么樣子？”
“劍身纖長，通體流光；煌煌極陽，天河欲曉。”
“啊……”
天河欲曉，
現在，
在她手里。
江溈算天算地，肯定算不到這個。這個叫什么……跑得了墳頭跑不了灰？
長老絮絮叨叨，說著說著就哭了：“江溈仙尊以身鑄劍，魂歸蜀山，也算是完成了畢生所愿吧。他在蜀山多年，雖然未曾有過大貢獻，但也沒出過任何差錯……哎，還是有一點差錯的，就是選繼承人。”
小枝才跟他說半個時辰，心緒起伏就變得極大，險些連自己的目的都忘了。
“請問，近日有‘鹿’的消息嗎？”
長老微怔：“什么鹿？”
小枝見他不懂，也沒有辦法。
她也不知道“鹿”具體是個什么，可能在七哀谷傀儡這兒，它是只梅花鹿，在別人這兒，又是其他意象了。
總之，它是天命王權，大勢所趨。
“就是……王氣？”小枝揣摩著道，“接下來誰有望成為帝王？”
“帝星隕落后，王氣盡失，再無人有帝王之相。”
小枝從他這兒得不到答案。
再問他陰陽家的事情，他也說不清楚。
因為不周劍歸隱太快，昆侖、蜀山的厭棄也來得太快，本來準備控制起陰陽家幾個亞圣，逐一進行排查，到最后居然沒能完成。
現在天下大亂，總不能把幾個亞圣全關在蜀山。所以最后還是放他們走了，就在不久之前。
小枝只能選擇去找宋機。
宋機在帝星隕落后便失去蹤跡，重新隱居起來，誰也找不到他。
這個“誰”可不包括小枝。
她記得有一次，宋機回避卻邪使，帶她去了個小洞府——是他上神山之前的修煉之所。
他比較念舊情，應該是隱居在那里。
小枝知道了地方，仍然找得很艱難。本來一個遁術就能到的深山老林里，來回跑好多遍都沒找著出路。也得虧她記憶力超群，終于踏破深林，挖出宋機。
“哎……怎么連這都能被你發現。”宋機是有意避著她的，“這次又怎么了？”
“你找到鹿了嗎？”小枝像對暗號似的問道。
可宋機不像閻獄道長老那么茫然，他神色一變，反手捂住小枝的嘴，把她拖進洞府里，低聲道：“你怎么知道這個的！？”
小枝掙開他說：“謝迢托夢告訴我的。”
宋機又怒又嘆，最后只得道：“你呀！”
小枝認真告訴他：“前輩，真的是托夢……”
“別說了。”宋機將她往里帶，密室門打開，里面是幾個影壁，上面的人小枝一個也不認識，“這些都是陰陽家亞圣，我最近就負責盯牢他們。如無意外，靈鹿在他們其中一人手中。”
沒想到他也查到陰陽家了。
小枝試探道：“魔主化身在道家，我還以為是從道家下手呢。”
宋機搖頭：“道家僅莊周一人為魔主化身，魔主還從未用這具化身，做過什么壞事，倒是鉆研學問頗多。所以一般不會把道家同他綁在一塊。”
他繼續說。
“陰陽家不同，其流派眾多，其中不乏邪法妖人，更有人丹之類的殘忍手段。即便是正常的手段，就如式神，也有人游走邊緣，試圖支配妖魔，反被妖魔支配。”
小枝漸漸聽了進去，發現他說的確實極為在理。
陰陽家有“式神”這么一門秘術，比其他爭鳴的諸圣都更適合作為妖魔接觸人世的媒介。許多危險的妖魔，甚至可以借助式神身份，隱藏在人類當中。然后漸漸地，利用自身的力量，將陰陽家術士控制住。
“……所以說，這幾個人問題很大。”宋機解釋之后，總結道，“你知道最大的問題是什么嗎？”
小枝點頭。
宋機詫異地頷首：“說。”
“蜀山正準備將這幾個人控制起來的時候，不周劍突然歸隱，有如神助般地讓他們逃了過去。”
所以不周歸隱，靈鹿消失，是一個完整的事件。
“去看看這幾位亞圣吧。”宋機點頭道。
小枝指了指自己鼻子：“我去看嗎？”
“你有破圣之力。”宋機說，“對上他們，應該沒問題吧。”
小枝不太敢。
她這個化身，是她最喜歡的鐵皮人化身。如果折在陰陽家手里，回頭她要把他們所有墳都刨了。
“我試試。”小枝點頭應道。
于是之后幾日，她開始照著宋機給的名單，查找幾位陰陽家亞圣的行蹤。
第一人曾為始皇出海，小枝覺得他嫌疑最大。但是跟過一段時間后發現，他收拾的行囊里，有不少東西是始皇給仙山的。
這人只是盜走了珍貴的寶物而已。
而偷走靈鹿的人，他想要的，比這多得多。他不會去盜始皇的寶貝。
小枝用同樣的辦法，把另一個的人排除掉了，找到第三個人。
這人是個隱士，擅長與動物溝通。其中有些很奇怪的動物，宋機懷疑和妖魔有關。小枝前去一看，發現此人只是個普通的畜牧愛好者，培養出來特別的動物品種。
第三個排除后，第四個、第五個也排除了。
小枝翻了一眼名單，發現后面竟然還有四五個。
在近年的記載中，陰陽家可沒有這么多亞圣。很多傳承，都會在戰亂中遺落。陰陽家并入儒道兩家后，其中一些冷門支派的圣人，都沒能留下名號。
所以在如今這個年代，諸圣力量是遠遠大于后世的。
小枝唏噓了一陣，繼續去找下一位圣人。
在這位圣人身上，終于出現突破口了。
“他有一個式神……很特別。”
小枝把自己了解到的情況告訴宋機。
“好像是最近得手的，以前從未見他用過。這式神長得像無悌，就是黑麒麟，我懷疑是昆侖山腹中的妖物。”
宋機很謹慎，他讓小枝先不要妄動，跟一段時間，看看能不能用留影石，記下式神全貌再說。
留影石是個好東西，不用真氣也能催動。
小枝按照計劃，跟上了這位后世無名的陰陽家圣人。
他名叫于緹，年過古稀，身長八尺，黃發黑膚，在這個年代算是貌丑，但是見多了異族的小枝覺得也還正常。
他平時都作游方道士打扮，背上扛一桿幡，幡布緊緊卷著，未曾展開過。卷合的地方還貼了不少符紙，看起來神神秘秘的。
如果沒猜錯，那個黑麒麟式神就藏在幡中。
小枝悄然跟上去，隨便花錢買了幾個流匪，讓他們出劫這個術士。
流匪有些迷信，雖然收錢的時候毫不手軟，說老道這點骨頭不夠他們啃。但是真正走上去堵人的時候，心里還是很虛的。
流匪們在僻靜處，截住老道于緹。
“要錢要命？”他們兇惡地質問道。
老道只是從鼻孔里噴出一聲冷哼，然后徑直從他們中間走過去。
“牛鼻子老道竟不把我們當一回事！”
流匪們有些驚怒，拔刀就朝他砍去。只見光芒乍泄，一道紅光閃過。于緹老道幡上的符紙剝落，整個幡打開，竟然是一面陰陽八卦陣旗。
這陣旗小枝見過，就是徐福船上那種。
“收網了收網了！”小枝終于確定目標，拍拍手就讓流匪們撤走。
但是他們的腿剛一動，就像被荊棘纏繞上了一般，全部都靜止不動了。
小枝屏息凝神。
于緹黃發一甩，直接從靜止的人群中穿了過去。剛才的所有動作都好像被倒著重復了一遍，陰陽幡陣旗猛然合攏，飛散的黃紙全部歸元，于緹出現在所有流匪背后，在他們全神貫注地凝視前方時，飄然離開了此地。
“是……時間？”小枝皺著眉，摸了摸手臂。
剛才于緹使用陰陽術時，她全身有種被水流沖刷的感覺。水靜則時靜，水動則時涌，陣法一開，溯時而上，逆轉乾坤，可謂是難有敵手。