她走之后，杜忘川將剛孵化的男人安置好，和連山城眾人一起向他詢問情況。
這名男子是前朝人，名叫袁愷之，既不懂陰陽術，也不知道什么陰陽家。他只是個普通商人，常年往來于東西兩地，賺取海陸差價。
他之所以身死，是因為一次海上風浪。
“我們商隊所走的線路，有幾百年的歷史，幾乎從來不曾見過如此之大的風浪。”
“可是那天不同。”
“海上忽然涌大霧，我們遠遠看見來了一艘船。緊接著，好好的晴天就下起了雨。而且這雨來得邪乎，一下就下個不停，羅盤也忽然失靈了。”
要知道，海上辨別方向，主要是靠羅盤與太陽。烏云遮蔽了太陽，羅盤又不靈了，這艘船很快就迷失在了風浪中。
袁愷之心有余悸：“我自小生在海濱，水性很好，又有一股韌勁。所以風浪來襲，我便奮力游向那艘出現在霧里的船。你猜怎么著？還真給我游上去了！”
他眼中閃過一絲懼意，似乎不愿細想。杜忘川再三追問，他才不情不愿地道來：“那艘船上……古怪著呢！”
船上空無一人，但東西都還熱乎著。袁愷之作為經商之人，眼力還是有的，他看出來，這艘船的年代極其之遠，恐是秦時古物。
“我就琢磨著，這么大一艘古董船，也夠彌補商船的損失了。”
袁愷之想把這艘船開回岸上。
他經驗豐富，又對航路十分熟悉，只要暴雨一停，就能辨認方向。可當他滯留船上時，怪事也漸漸發生了。
“東西莫名其妙地動，時不時有怪聲，到了夜里，還總感覺身邊躺了人。”袁愷之驚恐道，“這個是艘鬼船啊！”
杜忘川對楚臣道：“記下來，以后假圣跡用得上這個設定。”
袁愷之又接著回憶。
風浪不僅沒停，還越來越大了，霧也越來越濃，他根本就不知道白天黑夜。
最可怕的是，船上越來越熱鬧了。
“我經常聽見人聲。一覺起來，船艙里都是盛宴過后的狼藉，甲板上四處都是腳印，可怕極了！我躲在最下層的船艙里，哪兒也不敢去。過了很久，外面雨聲漸息，我才出去。”
袁愷之忽然息聲，所有人都看著他。
他環顧一周，壓低聲音問道：“你們猜，我看見什么了？”
薛貞一巴掌拍在他頭頂：“少廢話，快點講！”
“我看見好多白紙人！”袁愷之摸著頭頂，痛呼道，“這些紙人身上寫滿鬼畫符似的東西，離地漂浮著，到處走到！我先前感覺到的人，其實就是他們！”
袁愷之倉皇逃竄，終是沒能躲過紙人們的毒手。
他攤手道：“然后一醒來，我就在這兒了。”
楚臣聽完，無語道：“說了這么多等于沒說……”
“也不是等于沒說。”杜忘川沉思道，“紙人是陰陽家的式神吧？”
小枝的猜測，肯定不會錯。
尋找不老藥的船，秦時的陰陽家方士，前朝的商人，無人船上的式神……這些肯定都有關聯。
“但是關聯在哪兒呢……”杜忘川想著，疊了只紙鶴，把剛才的情況告訴遠在東海海底的小枝。
“那我……”袁愷之小心翼翼地問，“是不是可以回去了？”
陸長光潑冷水道：“回去？醒醒吧，現在的皇帝是奉明帝，都城是洛城，妖魔都打到中鎮了。你認識的人，能有幾個活著？”
袁愷之如遭雷擊，半天未語。
“我、我……”
“連山城倒是可以收留你。”楚臣循循善誘，“你以前經商，不如跟我混吧。”
小枝收到杜忘川傳信時，正打算進船艙。
船有半截陷在水下，露在外面的部分很少，也找不到什么值得探索的東西。大部分候選者都進去了，小枝觀望一陣，本準備也隨他們進去。
收信后，她想先去袁愷之躲藏的地方看看。
有些事情他不明白，但修道者總能懂。更何況她讀了那么多陰陽家的典籍，就算遇上式神，也有應對之策。
她來到最底層的船艙，這里已經有幾個候選者了。
他們正圍著一堆紙人，其中一名男子在指點江山。
“你們看，這就是陰陽家的式神！”男子道。
紙人軟趴趴地躺在地上，沒有一絲生氣。
“和傀儡術不同，這式神本身是有魂魄的，與陰陽家之人定立契約，才能為之所用。”
這人見小枝進來，表現欲更強，又立馬伸手捏起紙人：“像眼前這個，我們可以看出，它成為式神之前，應該是某種靈獸！”
他指了指紙人身上的鬼畫符，有些是陰陽家符咒，也有些是八卦五行印記。
“你還是把它放下吧……”小枝欲言又止。據袁愷之所說，這些紙人應該都是活的。
男子灑然一笑，抖了抖紙人，對其他幾個候選者說：“你們不必害怕！式神與陰陽師性命相系，它變成紙人，說明陰陽師早就……”
“嗷嗚！”
小枝聽見一聲獸號，緊接著，男子手中紙人就變成一個狼頭，張嘴咬向他的腦袋。
這名男子也是候選者中的佼佼者，反應極快，立即反掌推出一道真氣，將手中紙人扔開。
紙人落地化作巨狼，雙目是幽幽的藍色，渾身皮毛也如冰霜般湛藍，雙爪留下道道冰痕，看起來就像個獸化的喇叭花。
小枝覺得十分親切，于是抬手拔劍，一招“行璽”戳瞎了它的眼睛。
男子這才倉促逃脫，原本從容的風度全無，大叫道：“這陰陽師沒死！！船上式神全要活了！”
他說話的功夫，其他幾個候選者早就跑沒影了。
他連忙回頭道：“多謝大師姐相救！”
小枝：“誰是你大師姐……”
“你不就是昆侖大師姐嗎？別謙虛了，折枝師姐，這里先交給你，我去叫幾個兄弟，馬上就回來！”
這人一去不復返。
小枝在船艙里與紙人們交戰，倒也游刃有余。
這些紙人，每個都是金丹后期。
和上次陰陽家墓中的紙人一樣，它們頭上寫著各自的八卦五行，只要用景光陰陽訣化出對立的意象，就能輕松應對。
上次在陰陽家墓中，小枝已經有了經驗，所以這次更加得心應手。這也是景光陰陽訣好用，換了修單五行法術的人，根本拿這些式神沒轍，除非用修為碾壓。
她正想借這些式神磨礪劍訣，看能不能一舉突破到元嬰期，這時候船體突然晃動起來。
小枝御劍懸空，式神們不受晃動影響，紛紛朝她撲來。
她拔劍相擋，立即飛出艙門。
外面的水一下涌了進來，原本受圣意阻隔的海浪，竟然沖刷著船體，直接把它推出了水底。又一陣劇烈的晃動，水又猛然退了出去，船正在緩緩地往上升。
“怎么回事，考核結束了嗎？”有候選者在過道中飛遁，手拿不少秦時古物，這些在結算時都能成為功勛點。
“快拿快拿，船要升上去啦！”
小枝卻絲毫沒有停留，一口氣走到甲板上。船的上升速度，甚至比她的御劍速度還快，她走到甲板上時，船體已經破水而出。
外面是一片濃郁的大霧。
神山用來送他們的傳送陣，已經不見了，這里并不是他們下來的地方。
周圍只看得見灰白色，定無觀中也影影綽綽，有不少黑影飄蕩，但劍光飛出卻一無所獲。這就是袁愷之所見到大霧，它會讓羅盤失靈，海上風雨大作。
船上的候選者們也發現不對——他們聯系不上神山了。
此時船上所有式神都已經活過來，有些化人，有些化獸，有些則仍是紙人模樣，它們朝著候選者蜂擁而來，一副要將他們一網打盡的樣子。
但這些式神，大多是金丹后期。候選者中有不少元嬰期的，可以輕松應對。
候選者們一見情況不對，都集中在一起，齊心協力，以最快速度把式神們消滅干凈了。
可是，顯化式神的紙人身上，有圣意加持，并不能徹底破壞。他們最后都軟趴趴的堆在一起，生氣全無，卻讓人看著不安。
“這樣就行了？”有人小聲問道。
顯然是不行的。
所有式神都被消滅之后，地上躺著的紙人忽然一動，腦門上的鬼畫符都泛起金色光芒。陰風吹動，只見符咒光華大放，又變得復雜幾分，這次所有式神復生，竟然都是元嬰后期。
這下，候選者們也難撐住，紛紛往船外跳走。
船邊欄桿上，小枝最開始看見的那些鬼畫符都亮了。
一陣又一陣的金色波紋蕩開，只要有人碰到欄桿，就狠狠往回一震。這震蕩的波紋不僅將逃離的候選者震回，還將甲板上站著沒動的修道者震倒在地。
幾個呼吸下來，站著的人竟然只剩小枝。
她是唯一一個不受圣意壓制的，問題是她打不過這些新式神。
“慢著，有話我們可以好好說。”她抬起手，試圖和式神們講講道理。
“嗷嗚！”
式神們并不聽人話，聽見一聲狼嚎就撲了上來。
狼嚎？
小枝心中一動，一邊借助倒地的候選者躲閃，一邊尋找聲音的來源。只見式神中，銀藍色巨狼威風凜凜地站著，正是最開始蘇醒的那一只。
“離式，行璽！”小枝飛出一劍，探向它的方向，其他式神全部都朝那邊看去，然后使出各自的招數抵擋。
原來如此。
小枝心中有數了。
這狼應該是所有式神的頭領。想來，式神雖與陰陽師性命相系，卻也難在陰陽師不在場的情況下，完成如此默契的進攻。這只狼應該神智很高，可以幫助陰陽師指揮其他式神。
只要解決它就好了。
“合式，行璽！”小枝一劍收回，在候選者和紙人的縫隙間穿梭，又巧妙地用枯木訣隱藏氣息，借此吸引紙人們變化方向。
很快，她到了巨狼身邊。
這只巨狼吐息冰冷，小枝一靠近，速度就緩慢下來，身形也暴露無疑。倒地的候選者們紛紛不忍直視，心道，最后的希望也要破滅了！難道他們要在這破船上全軍覆沒？
小枝卻沒有一絲驚懼，她平靜地喝出劍訣——
“離式，攝政！”
劍光一分為二，二分為四，眨眼就化作劍影一片，自上而下地朝著巨狼落去。可是這狼在復生后，已經是元嬰后期，怎么可能被小枝劍意撼動？
它“呼哧”一聲，噴出鼻息，劍光凍結一般停滯在原地。
小枝身影落下，眼看就要掉進他大張的口中。
但是，就在這時候！
小枝氣息一隱，無數光華亮起，齊齊襲向躍至半空中的巨狼。它全身上下，眨眼就被戳了無數個血洞，連聲哀嚎都沒來得及發出，直接墜落在了地上，恢復成紙人的樣子。
洞穿巨狼的無數光華，都來自其他的紙人。
小枝一早就發現，當她攻向巨狼時，其他式神會主動保護它，而不是聽從指揮。
所以她引巨狼撲向自己后，立即隱匿氣息，只留劍意。其他式神想要阻攔劍影，丟出各種招式，卻被飛撲而來的巨狼接了個正著。
巨狼變回紙人之后，其他式神有些渙散，沒有之前那么反應迅速。
這時候，地上其他候選者也漸漸恢復，幾名陣師一同結陣，將式神們困了起來。
“大師姐！你的救命之恩，我實在沒齒難忘！”最開始被小枝救下的男子感激道，“我看你也沒拿到什么戰利品，不如就送你這個吧！”
他遞上一冊竹簡，鬼鬼祟祟看向旁邊，確認沒人注意后才道：“這是在一間書房里發現的，記載了此船出海的目的，功勛點可多著呢！”
小枝接過一看，這就是記載“出海尋找不老藥”的竹簡。
它只寫到一半，后冊似乎是空白的。
小枝從最開始看起，發現卷首是一首楚辭——《禮魂》。
“成禮兮會鼓，傳芭兮代舞，姱女倡兮容與。春蘭兮秋菊，長無絕兮終古。”小枝默念一遍，心緒莫名激蕩。辭中激烈的鼓點、舞步，美麗的舞女、花草，仿佛都歷歷在目。
這時候，昭華也循著她的方向找來了，聞言便道：“這不是祭祀神靈的詩嗎？”