隱圣得到消息立即離開，易子規則悄悄返回城主府。
最近，太叔無劍在昆侖領罰，易蕙在為剛通過考核的杜鵑子做假身份，所以城主府的氣氛比平時要松散些。
星光稀疏，易小七搬了板凳坐在門口等他。
“子、子規哥哥。”小七結結巴巴地說，“統領……他們來找過你，小七說你躲起來剪角去了。”
“嗯，謝謝小七。”
易子規換了身衣服，前去書房面見剛剛回來的易蕙。
易蕙神色如常，但眉間有一絲陰霾。
隨著時間推移，蜀山防得越來越嚴密，機會越來越少，派出去的杜鵑子也被清除得七七八八，殘存的那些都起不到什么大作用。
她急需一個能夠轉變全局的契機。
“我找你的時候，你怎么不在？”易蕙眼神平和，落在易子規身上，卻帶來徹骨深寒，“不要說剪角之類的鬼話。”
易子規微微垂下眼瞼，手攥緊又松開：“我想逃出去。”
“啪。”
易蕙抬指一彈，血色鞭子貼著他的臉劃下，落在他腳尖，他不閃不退。
一點血色落在地上。
勁風割破了他的臉頰。
易蕙收鞭輕嘆：“轉過身，跪下。”
易子規習以為常，易蕙心情不好就喜歡折磨他們。體罰只是最輕的，比較嚴重的甚至會被魔道法術逼瘋。
“你受傷的時候很好看。”
易蕙給了他一鞭子，緊接著是第二鞭，第三鞭，雨點似的刺痛感火辣地落在他肩背上。
“明明看臉沒這種感覺……但是那副隱忍的表情……可真美味。天生的嗎？還是哪個機靈鬼教你的？”
易子規沒有學過枯木訣之類的法術，不能減輕痛苦。一鞭又一鞭打下來，渾厚的魔道真氣讓他迷迷糊糊，整個人處于痛快與極樂的邊緣。
他勉強睜開眼，發現易蕙換了個方向，站在他面前：“我知道你醒著，出點聲兒。”
鞭子的柄抬起他的下頜。
他嘴角滲出血，因為一直在咬舌頭。
“我沒有逃。”他聲音沙啞。
“什么？”易蕙沒有聽清。
“我想逃出這里。”易子規透過血色看見她清純的模樣，“我沒有。走到城墻邊……又回來了。您還在這里……您是……”
易蕙又抽了他一鞭子。
這次分外用力，可能是興奮，可能只是單純想宣泄。刺痛感一下從胸口鉆入骨髓，大半邊身子都陷入麻痹之中。魔道真氣侵蝕到他的四肢百骸，那股陰冷感滲透到每一個角落，無處不在。
有那么一瞬間，他以為自己會死。
在生死危亡的關頭，有人看見佛陀，有人看見妖魔。
而他，看見了“自己”。
那個，瘦小羸弱的女孩子，恍惚間就站在他的視線里。
她斬斷腿。
她剜去雙眼。
她背后白石巨樹拔地而起，枝條瘋長，冠蔭如蓋，天羅地網般盤踞在蒼穹之上。
她對這圣王天下，虎視眈眈。
“別怕。”她說，“只是‘痛苦’而已。”
只是“痛苦”而已。
還不到“被打敗”的地步。
無需懼怕。
易子規竭盡全力睜開眼，迎上她安靜遙遠的視線。
鞭子和凌虐都在遠離他。
易蕙的面孔就在他面前，看起來并不在乎他的死活，只想自己折磨爽了再說。
易子規顫抖起來，一字一句把剛才的話說完：“大人……易大人！您是……我醒來見到的第一個人。是特殊的。我不想……離開您。但是我想離開這里！”
好像在某一刻，鞭子的聲音靜了下來。
書房里沒有聲音。
“滴答。”
易子規聽見自己的血落在地上。
“離開這里……？很好。”易蕙端詳了他很久，久到視線幾乎要凝固在他身上，她的神色漸漸恢復成溫和平靜的樣子，“我手里正好有一個機會，可以讓你離開這里。”
易子規面容平靜，血順著下頜淌在衣襟上，他看見那個女孩對他笑了笑。
陰郁柔軟。
“你看。”女孩輕聲說道，“只要你不怕痛苦，不怕死亡……痛苦和死亡就會害怕你。”
“多謝易大人。”易子規俯身親吻易蕙的裙擺，她溫柔地摸了摸他的頭。
海底城漸漸成形。
雖然還是一個空架子，不過幾處臨時居所已經被搭建起來。杜忘川還以最快速度建出了城主府，和歸藏城里的圣宮一模一樣。
小枝布好陣后，開始變得心不在焉。
“她怎么了？”李冕悄聲問唯一一個愿意理他的陸長光。
陸長光瞥了他一眼：“她在控制化身，所以本體會有點呆。你可以趁這個機會，騙她叫你‘哥哥’。”
小枝沒魔主那么厲害，她分神控制化身時，本體會露很多破綻。期間她一直呆在城主府里，杜忘川在外面護法。
但是杜忘川防不住詩圣。
“你叫什么名字？”李冕蹲在小枝面前，想趁機了解一下復活自己的人。
“小枝。”
“多大了？”
“馬上十三了。”
“真的！？”李冕有些訝異，“那你叫聲‘哥哥’來聽聽。”
“哥哥。”
“哈哈哈……”李冕笑起來，“再叫一聲‘哥哥’。”
“你是真的找打嗎？”
李冕的笑容僵在臉上，因為小枝的眼神漸漸恢復了清明。
她沒再看他一眼，而是召杜忘川進來，更衣束發，戴上千機假面，準備離開海底城，與即將到來的隱圣進行交接。
“傷怎么還沒好？”
臨走前，李冕聽見杜忘川問小枝。
“嗯……沒事，留著它，拂月會安定些。”
“鶴主……”
“我說了沒事。”
小枝帶上李冕，前往海上。根據觀世祭壇指示，隱圣二人已經在某處島嶼海市落腳。
走在熙熙攘攘的街道之上，李冕這才有種活過來的感覺。周圍的人聲讓他覺得無比親切，叫賣的雖然都是符法寶，卻一點也不失人間煙火氣。
“你等會兒不要亂說話。”小枝給自己系上眼帶，然后吩咐道，“也不要叫我名字。”
她遮眼前警告地瞪了李冕一眼：“不然我就把你屁股上的鎮山石摳下來塞進你嘴里。”