杜忘川把她的逃生方法講了一遍。
她毀掉萬壽草，但謝迢還是用替代材料煉出了萬壽丹。所以祭劍前，她又想辦法把萬壽丹換成了假死丹。
服丹假死后，妖血尚存，靈明未散，所以祭劍不誤。
于是小枝只得醒來，用王獸鱗片替死一次，迅速跳崖逃跑。
她在崖下安排人掩護撤離，可不周天柱不是一般的山崖。它曾被共工撞斷過，小枝墜落時，初亭直接開山，將她鎮在中間的縫隙里。
到這個時候，她才徹底陷入死局。
眼見謝迢接近，她果斷斬腿散血，擺脫天柱鎮壓，又讓謝迢無法祭劍。
她繼續跳崖逃離，謝迢要聚妖血，初亭得穩住不周，所以最后負責追她的是宋機。
“不知道為什么，宋機把你放走了。”杜忘川疑惑地回憶，“接應你的人趕到，將你帶回歸藏城。最后不周還是沒能出世，直到……”
鑄造它的圣人重歸于世。
這段話，杜忘川沒跟小枝說。
他什么都能告訴她，唯獨這件事不行。
如果小枝不回歸藏城，她也沒有必要知道。
“這次我們得把煉丹材料和替代材料一起毀了。”
“哪些是替代材料？”
杜忘川說了一大串名字。
“除了這些之外還有嗎？”
杜忘川不確定。
“讓我想想。”
杜忘川看著她平靜的樣子，又仿佛回到了從前。
他問道：“您覺得該怎么辦？”
小枝在思考。
杜忘川所講逃脫方法，聽起來容易，其實做起來很難。
比如最簡單粗暴的斬腿散血。
要做到這件事，她得擺脫天河欲曉的保護，還要學一門類似天魔解體的功法。
又比如墜崖后的接應。
她一定要知道祭劍的具體位置，還得發展出一個可靠的死忠部下。
至于毀萬壽草……
“不能毀萬壽草。”小枝突然意識到。
毀萬壽草，謝迢就會找替代材料。而她不知道替代材料是什么，也不知道替代材料在哪兒。
相當于用已知的線索，換了一個未知的結果。
這是相當不劃算的。
杜忘川描述的策略中，后期她采用的“換藥”，可以獲得更大的優勢。
如果把煉制好的萬壽靈丹，換成另一種藥，就可以避免謝迢起疑。等祭劍時發現藥是假的，再找材料重煉也需要時間。
拖住謝迢的這段時間里，則有更多的可能性會被發展出來。
小枝松了口氣，幸好遇上杜忘川，沒有貿然毀萬壽草。
“走，我們回去說。”
她帶杜忘川返回客房，杜忘川很自然地抱起了橘貓，輕聲叫它“大橘”。
“城主很喜歡貓呢。”杜忘川有些懷念。
“不是吧……”小枝嫌棄看著橘貓，“我不喜歡貓。”
杜忘川笑了笑，眼睛彎起來，清寒之色稍減。
小枝問他：“你能詳細說說被逐出師門，還有取消候選者資格的事情嗎？”
“我不清楚，那時候我考核失敗，在外駐守。聽到消息時，您已經被關去東海水獄了。”
杜忘川猶豫道：“謝迢震怒，但是緣由不明，你入獄之后，他讓拂月公子入先古幻境問心……可能跟他有關系吧。”
在杜忘川記憶中，小枝和拂月公子關系一直不好。
后四年，蜀山舉行祭典無數，但拂月公子總是帶昭華出席，很少和小枝同時露面。小枝在修行上有疑惑，也一直是向宋機請教。除非有詔令下達，否則她不會去竹樓。
“我知道了……”小枝沉默一會兒。
杜忘川看著她，覺得每一處都熟悉而陌生：“您喜歡用千機假面變的這幾張臉，我一直都記得。”
難怪就算戴著面具他也認得出。
小枝沉默思考。
杜忘川提供了祭劍地點——不周天柱。
還提供了一種已經被證實可行的方案——換藥假死、鱗片牽制、斬腿散血、掩護撤離。
她只需要在這個方案的基礎上，稍作修正就好了。
但真的是這樣嗎？
如果，這個方案，是五年內可以做到的極限呢？
現在貿然改變，會不會導致失敗？
“如果我按之前的辦法做，但是不回歸藏城呢？”
“你與謝迢相抗，又被天柱所鎮，斬腿散血更是元氣大傷……只有歸藏城能救你。而世上除了歸藏城，再沒有哪里能擋得住圣人的腳步，你一定會被找到的。”
小枝重新理清了思路。
“所以有兩種辦法。完成祭劍，但又不死；不完成祭劍，但又不受重傷。”
“是的。”
“不是的。”小枝立馬否認了自己的話，“還可以把祭劍取消掉。”
如果不周出世，無需祭劍，她自然就安全。這是釜底抽薪的上策。
保證傷勢不重，完成祭劍和從祭劍中逃脫，則是中策。
斬腿散血，既不讓不周劍出世，又不讓她自己好過，是為下策。
下策被證實可行，杜忘川還提供了完整的計劃。
中策和上策難度更高，她并不知是否可行，也不知該從何開始準備。
但無疑，它看起來很完美。
值得一搏。
“折枝，給你這個。”
小枝正低頭思考，杜忘川突然給了她一個東西。
是黑色的紙鶴，染了苦澀的藥香。
“寫上你的名字吧。”
杜忘川把紙鶴展開，里面有他的名字，是入門時以妙仙洲秘法寫下的。
小枝遲疑：“你重生一次干嘛還要認鶴主，自由自在不好嗎？”
“只是為了方便聯絡而已。”杜忘川聽出她不愿意，于是勸道，“我不在神山，你可以隨時感應到我，向我下詔。等以后安全了，你再把名字擦掉。”
小枝記得拂月公子擦起來是挺簡單的，她寫下名字，沒有特別的感覺。
杜忘川又將紙折成鶴，小心翼翼地放回心口。
“你會折紙鶴嗎？”他問小枝，“我教你怎么做信鶴。”
小枝抽了一打畫符箓的紙，學著他的樣子疊紙鶴，然后用法術傳聲傳書。
信鶴疊好，詔令擬好，又要學控鶴的法術。
“如果信鶴被人抓住，你要能感覺到，然后以最快速度把它毀掉。或者更巧妙一點，改寫詔令的內容。”
小枝點點頭，一只紙鶴疊成，附上控鶴術后，自動飛向杜忘川。
杜忘川抓住紙鶴，把它展平，紙上寫著“謝謝”。
他怔怔地看著面前沉默內斂的女孩，忽然又很想哭。
他就是為了守護這樣的折枝而回來的。
幸好，幸好，一切都來得及。
一切尚有轉機。