夜半，小枝調整千機面具，準備換一張臉再出發。
這時候突然有人敲門。
“是我，望嶼。”
“什么事？”小枝從門縫里看他。
望嶼手里提了一只橘黃色的東西，焦急地問道：“我能進來嗎？”
小枝把門打開，望嶼連忙將手里的東西放下。
他擦了擦手道：“月季說你挺喜歡這只貓的，所以我就把它帶來了。”
大橘貓：“喵。”
它看起來只比豬瘦一點。
“……不用這么客氣吧。”小枝心道，我真的沒有很喜歡這只貓。
“沒事，你也幸苦了。”望嶼無奈道，“妙仙洲沒什么好玩的，壽宴你也不參加。若不收下這禮物，我心里會過意不去的……”
小枝瞪著貓，心想若是收下這禮物，那不是跟她自己過不去嗎？
望嶼看了看天色，道：“夜深，你先睡吧。”
為了讓他趕緊離開，小枝只得應付道：“好，謝謝你的貓。”
望嶼這才露出笑容。
他離開之后，小枝把貓放在床上，蓋好被子，換了張臉出門。
這次，她捏了張男孩子的臉，貓眼櫻唇，狡黠靈動，和赭衣有幾分像。
趁著夜色，她找到了藏萬壽草的濯塵苑。
此處戒備森嚴，與其他地方完全不同。臨近苑外，沒有賓客往來，桃花霧蓋過院墻，看著有點像禁制，又有點像護宗的迷蹤陣。巡邏弟子沒留下任何死角，從哪個方向進去都會被看見。
苑中，高樓頂上泛著點金光，小枝看出是圣意，但不知具體是何圣物散發出來的。
她斂息凝神，在腦海內建構苑中輪廓，思考怎么才能偷偷溜進去。
忽然，她眼前閃過一道黑色鶴影，朝桃花霧飛去。
小枝疑惑：‘杜忘川怎么又來了？’
她抬起手，閃電般探出一條藤蔓，將鶴影鉤住。鶴影動作微滯，怕驚動守衛，所以沒有還擊。他回頭看見小枝，臉色又變得非常詫異。
“你是來毀萬壽草嗎？”他脫口而出。
小枝趕緊把藤蔓塞進他嘴里，滿臉驚悚地打量著他。
之前被他錯認成“城主”就算了，現在換了張臉，怎么他還是認識？而且一口道破她是來毀萬壽草的……
是什么神通嗎？能讀出她的想法？
小枝趕緊開始想貓。
“我也是來毀萬壽靈草的。”杜忘川傳聲道，“白日里沒成功，他們提早把珍稀花草移走了，現在只能趁夜再來。”
小枝問他：“你知道我是誰？”
杜忘川一怔，然后思考了很久：“你？現在還是拂月公子的弟子吧？你今年十二歲的話，應該還沒被逐出師門，也還沒從候選人中除名……”
杜忘川邊說邊想，最后無奈道：“有很多事變得不一樣了，我也理不清時間線。”
他的答法和小枝想象中的相去甚遠。
她覺得最好的情況是撞臉認錯了；最差的情況是，杜忘川知道她是“謝折枝”偽裝的。
現在，杜忘川默認她是“謝折枝”，把她的問題理解到了另一個層面上。
“我是誰”。
對于“人”的存在而言，這是最本質的問題。
現在，我是劍修謝折枝。
十年前，我是乞丐小枝。
二十年前，我也許是其他人身上的一絲血肉。
三萬年前，我也許是飄蕩天地間的一縷靈氣。
杜忘川的答法，默認她是她，所給出的答案，則是這一刻的她是誰。
這就意味著，他看見的是所有時間的她。
“渡忘川……”小枝念了遍他的名字，“你重生過？”
渡過忘川，未飲忘川水。
杜忘川臉色變了又變，驚恐、詫異、疑惑，最后又全部沉淀為欽佩：“我本以為要解釋很多，要拿出很多證據，沒想到……您竟能一語道破我化名之意。”
杜忘川看著她，微微嘆息，城主一直都是這樣，從未判斷錯任何一件事。
杜忘川是重生者。
而重生的契機，則來自小枝。
無數年以后，她將怒沉歸藏城，毀滅世間一切。
杜忘川從城中祭壇跳下去，想撐起這座城，挽回她激憤之下的所作所為。卻沒想到，從祭壇跳下去之后，他面對的不是破敗人世，而是煥然新生。
在那股毀滅性的力量之下，他又回到了最開始的時候。
歸藏城還沒有出世。
城主還只是乞兒。
妖魔還在神山中好好呆著。
諸圣還沒有回歸。
他還有機會，還能挽回被毀滅一切，還能拯救她。
“我認識你！我一直都認識你！”杜忘川激動地攥緊了小枝的衣襟，“城主，四年后祭劍，你絕對不能斬腿散血！”
斬腿散盡妖血，借此擺脫祭劍——這個想法，小枝來妙仙洲之前，才稍稍萌芽。
她沒有跟任何人說過，剛才更沒有在想這件事。
杜忘川能知道，又為他的重生者身份加大了可信度。
“你不能斬腿……”杜忘川思路有些混亂，說話口氣也變得神經兮兮，“斬腿為翼，飛越蒼天，你重傷后，只有回歸藏城才能活！不能回那里了！絕對不能回歸藏城！就算死在不周劍下，也不可以回去！”
——不要回歸藏城。
這個警告似曾相識。
小枝記起來，城中負枷者也說過類似的話。
“回去會怎么樣？”她側頭問道。
這個問題讓杜忘川想到了很多。
會怎么樣？
會讓她傲立八荒，袖手天下。
會讓她所向披靡，戰無不勝。
會讓她不死不滅，不墮輪回。
“會毀了你。”
杜忘川聲音澀然。
比起“死”，更可怕的是“毀滅”。
“歸藏城會毀了你。”杜忘川松開手，眼淚忽然決堤。看起來清冷平靜的男人，哭得像孩子一樣。
小枝又記起了歸藏城的負枷者。
他也是哭著說出這番話的。
“城主……不，折枝。”杜忘川漸漸平靜下來，“四年后，如果萬壽丹成，你就只能選擇斬腿散血。所以，我此行特來毀掉煉丹材料。”
其實杜忘川已經謀劃很久了。
他本該作為禮物被獻去蜀山，陰錯陽差認小枝為鶴主，見證她之后五年的艱苦掙扎。
但是重生后，他意識到：去了蜀山，他就沒法自由行動，不能幫小枝逃脫。
于是他處心積慮，設法從妙仙洲逃離。
冥冥之中，似乎有種力量在保證命運的平衡。
他離開后，望嶼替代他的位置，成為蜀山候選人中的一員，與小枝相識結交。
而他則替代了望嶼原來的位置，成為險些被劍宗宗主折磨死的爐鼎。