觀禮者實在太多，塵囂道的傳送陣有點堵，所以昭華強烈要求飛回洛城。
當然，她主要是想炫耀一下自己剛學的御劍飛行。
小枝也沒有拒絕。
從蜀山離開的時候，她覺得自己的心情很奇怪。
她代忘姑封禪，沒人祝賀她，沒人感謝她，甚至沒有幾個人知道這件事；她為不周捐軀，也沒有人在乎，好像她為人族犧牲是理所應當的。
謝迢給她安排一個又一個的任務，壓榨她死前的最后一點價值。
即便這樣，她也只能順從。
祭劍時間逼近，她和謝迢之間，可以喘息的空間越來越小了。謝迢不會退讓，所以她必須退讓，只有這樣才能形成生存的空隙。
這個空隙至關重要。
它讓小枝看到贏面，看到希望。
蟄伏有多漫長，她渴望勝利的心就有多強烈。
所以她可以忍耐。
為了更大的勝利而忍耐。
和昭華公主同行，其實還挺有意思的。
“師姐，你看，是牛。”經過郊外，昭華公主指著耕地的牛說。
“我認識這個……”
“你吃過牛肉嗎？”
“我辟谷了。”
昭華一怔，沒想到小枝學過辟谷。仙人餐風飲露，確實引人向往，她又起了攀比之心：“師姐能教我嗎？”
“我可以監督你不吃飯。”
到洛城，昭華含淚看著路邊的面攤。
小枝：“你不是說辟谷嗎……”
“你只說監督我不吃飯。”昭華公主吸溜道，“我吃面行不行？”
小枝也看了一眼面攤：“我沒有錢……給你個空玉簡，你拿去買吧。”
昭華又不想讓她小瞧了去，于是拒絕她的空玉簡，強忍著饑餓到了禁宮。
剛進宮門就有侍人迎上來，昭華偷偷吩咐對方準備吃食。等她在自己寢宮吃飽喝足，這才發現謝師姐不見了。
“本宮的師姐呢？”
“殿下，折枝姑娘去見奉明帝了。”
父皇找她到底有什么事？
昭華在寢宮轉了一圈，始終想不明白。
景陽宮。
小枝在觀世祭壇看過景陽宮，所以對這里很熟悉。
奉明帝在偏殿處理政務，也不知遇襲后有沒有換地方。
“這邊請。”侍人將她引至偏殿，好像是沒換地方。
冬日里，天色暗得早，偏殿已經點了燈。
奉明帝身披紫袍，懷抱暖爐，坐姿不拘小節，正在全神貫注地批閱奏章。他濃眉星目，氣度沉穩，威勢雖盛，卻不會咄咄逼人。
他周身圣王氣象比幾月前還更明顯，呈外邪不傾之狀，金光凜凜，隱隱與紫微帝星輝映。
燈火都集中在他桌案旁，照亮一隅奏章，小枝一眼就看見了最上面的“修繕燧皇陵”。
奉明帝知道她來了，但是沒有抬頭，而是拿起那本奏折道：“前些天，燧皇陵失火，陵墓和燧明古樹被焚毀大半，不少人上奏折要朕重修圣跡……”
小枝收回視線。
奉明帝輕敲著桌子，深思道：“國庫緊張，人力不足，翻修的事情，朕也十分為難……”
小枝一聽，訥然問道：“我是被派來搬磚修墳的嗎？”
奉明帝失笑，這才抬起頭看她：“當然不是。”
小枝松了口氣。
“初次見面……”奉明帝停頓一下。
小枝馬上反應過來：“啊，我叫謝折枝，陛下叫我小枝就好了。”
她說完覺得不太妥當，又連忙收回前言：“不叫也行。”
奉明帝隨和地笑了幾聲，伸手道：“把謝迢仙尊的玉簡給我吧。”
小枝遞上玉簡。
奉明帝很快瀏覽了一遍，看完之后臉色沉重，眉頭緊皺，眸中閃著沉沉的光。
小枝心想，完了，她這次要做的事情估計比搬磚修墳要危險得多。
奉明帝深思很久，將玉簡還給小枝，道：“你得在洛城留一段時間，等謝迢消息來了再說。”
“是。”小枝乖順地應下。
奉明帝清了清嗓子，聲音放緩：“對了，秀瑾最近怎么樣？”
“秀瑾是……”小枝茫然。
“就是昭華。”
昭華公主的名字叫陳秀瑾。
“公主最近很好。”小枝實話實說，“她師從拂月公子，劍訣進步神速，又游歷五神山，見識頗豐。喜歡公主的人也很多，可以從蜀山頂排到蜀山腳……”
“好了好了。”顯然奉明帝不大愛聽最后一段，“她過得好就行。”
“公主和我一起回來了，陛下為何不直接問她？”
“秀瑾性子好強，就算在外面受了委屈，也不會跟朕說的。”
小枝若有所思：“那就好那就好。”
奉明帝：“？”
從景陽宮出來，小枝就不知道該去哪兒了。
奉明帝讓她留在洛城，等謝迢的消息，但又沒留她住在禁宮，所以她還得自己找地方住。
她想了半天，最后只想到一個地方文廣壇。
入夜，文廣壇依然熱鬧非凡，引路人有條不紊地引領著茫茫人潮。
“你怎么又來了！”引路人看見她有些頭疼。
小枝看著傳送陣前的長隊，小聲道：“我沒地方住……”
“你跟你師妹住一起不行嗎？”
昭華的追求者太多，行蹤根本瞞不住，所以引路人也知道她返回洛城之事。
小枝看了一眼周圍密密麻麻的修道者，道：“前輩，我有個想法。”
“什么？”
小枝開始悄悄傳聲，引路人先是疑惑，后來漸漸流露出驚訝。
昭華在宮中等到大半夜，但是小枝始終沒有現身。
她只得前往景陽宮。
奉明帝見她前來，神色微沉，語氣平淡：“你還知道來見朕。”
昭華四處張望：“謝師姐呢？你把她弄去哪兒了？”
“不清楚。”奉明帝把話題扯回來，“你告訴我，修道有何不好？拜入神山又有何不好？當初朕把你送上蜀山，你又有什么可委屈的？”
“修道很好，拜入神山也很好。”昭華仰著頭，冷冷道，“是父皇自作主張，不顧我想法，我才覺得委屈的。”
“既然你都覺得好，那朕不就是跟你達成共識了？什么叫自作主張？”
昭華張口幾次，又把話咽下去，拂袖道：“夜深了，父皇好好休息。”
她從奉明帝殿中離開，聽見自己那個以溫厚仁德著稱的父皇砸燈架的聲音。