距離下次考核只有二十天不到了。聽祝無愁講，宗明好像厲害得過分。這二十多天，小枝也不知自己能不能解決劍意的問題，就算磨礪出了劍意，也不確定能打敗宗明。
她收拾東西離開，走著走著就在雪飲道遇上了一個熟人。
“趙蕓姐姐。”小枝點頭行禮。
趙蕓面龐圓潤，步態輕盈，手提長槍，正從雪飲道離開。
她見了小枝，有些驚訝：“折枝！我還以為你不在蜀山呢，好些日子沒聽說過你的消息了。”
這幾個月來，小枝除了考核，就是在竹樓練劍，很少拋頭露面。
趙蕓興奮道：“我那次輸給你之后，在前線奮戰好久才回來，收獲也是頗豐。下回遇上，定要再好好討教一番！”
小枝羞赧地低頭，不好說什么。
“是我該向你討教才是……”
趙蕓一拍腦袋想起件事兒：“對了，師尊說若是遇上你，就讓你去他那兒一趟。”
“宋機前輩？”
趙蕓點點頭。
于是小枝順路去了宋機洞府，她到門前才想起來，上回趙蕓叫她去找宋機，宋機好像有什么事要說，但后來謝迢突然出現，這件事就沒了下文。
她到時，宋機剛剛送走一批聽法的弟子，正在案前收拾講學用的符箓。
他早就察覺到小枝的氣息：“你先坐，我有些事想跟你講。”
他要說的事，就是上次沒能說完的事。
他閉死關時，小枝曾激起他一絲生機，救了他的命。他頗重因緣果報，所以心里一直放不下，想找小枝聊聊，可惜沒有好的機會。
小枝端端正正地坐了會兒。
宋機全部收拾好，這才斂了靛藍長袍，玉面肅容，端在坐案后。小枝心中有些緊張，該不會是什么壞事吧？
“近日修行如何？”宋機想先寒暄幾句，緩解緊張氛圍。
沒想到小枝立即垂下了頭，大聲道：“對不起！讓前輩失望了！近日修行一塌糊涂！”
與其等人批評，不如先自我批評。
宋機沉默，道：“……‘一塌糊涂’應該不至于吧。”
小枝長嘆一口氣。
“劍意一直沒有進展。”
“那不是很正常嗎？”宋機一聽是劍道上的事情，只能安撫道，“有些人修了百年千年的，不還是沒個拿得出手的劍意？拂月公子對你要求太高了……”
小枝搖了搖頭，解釋道：“功法上的問題，必須有個純粹又強大的劍意。”
宋機皺眉反問：“可是你這樣死命去磨，磨出來的就是你想要的東西嗎？”
小枝又想起公子說過，有些人磨出了純粹的劍意，卻失去了復雜的自我。
宋機正襟危坐，眼睛黑沉沉地望向小枝，傳法時的肅然氣度又回到身上：“人本來就很復雜，‘返璞歸真’也是等你‘復雜繁冗’過之后才能說的話。你連人間事都沒經歷過幾件，自己都算不上真的‘不純粹’，還拿什么去磨‘純粹’？”
小枝茅塞頓開。
難怪她磨礪劍意的時候，知道所有方法，卻不知該從何下手——她缺乏從“復雜”走向“純粹”的基礎。
她沒有見過、不曾經歷過的事情實在太多。就像一把本來就刃薄的劍，只會越磨越短，卻不會越磨越清透。
“多謝宋機前輩！”小枝施禮謝過，心中明悟如雷光般閃動，晃得她幾乎要失了神。
她急匆匆地背起劍匣離開，也沒聽見身后宋機的話。
“不用謝，這是我分內之事……等等！我找你來是有話要說的！”
宋機這才發現，自己又錯失了解釋前緣的重要機會。
小枝跑回竹樓，決定用剩下二十多天重練劍訣，審慎思考關于劍意的問題。
大白小白吱吱喳喳地圍著她打轉。
“別鬧我，我在收拾東西呢！”小枝在他們倆頭上拍了下。
“收拾東西去哪兒？”
拂月公子的聲音從花架下傳來，他撩起紫藤蘿的垂簾，手里捧了件雪白的羽衣長袍。
小枝一點點睜大了眼睛。
他手里的長袍，是用白鸞的羽毛織成的。精致細膩，純潔柔軟；短絨披在肩后，長尾翎拖曳及地；袖口是羽翼似的長翎，尾端有金銀兩種線錯成流光紋飾，里襯似乎是蠶絲的，入手溫潤如脂，輕盈如翼。
“以前答應過你的。”拂月公子笑容和煦，“等湊夠了白鸞的羽毛，就給你做一身羽衣。”
難怪兩只傻鳥一進門就開始圍著她打轉，原來是想提醒她看這個。
“換上試試吧。”拂月公子俯身將羽衣遞給她，眼色低柔，一如往常。
她猶疑道：“現在？”
“嗯。”拂月公子看著她，將羽衣抬起來在她肩頭比劃了一下，“不喜歡嗎？”
沒到手之前是很期待的，但是看到真正的“羽衣”之后，小枝心里卻非常沉重。
她意識到拂月公子的手是按在她肩上的，似乎是想圍攏那件羽衣，所以半擁半抱著。
離得太近了。
小枝后退一點：“師尊，我有些明悟，考核前想出去一趟，等回來再說吧。”
“用不了多久的。”拂月微微側頭，將羽衣在她肩上攏好，抬手觸到她的衣扣。
小枝有種很不好的直覺，差點就提氣出劍了。
幸好白鸞吱吱喳喳地圍上來，將兩人分開一點。
小枝解下羽衣，放在一旁，匆匆道：“多謝師尊，我下次考核日就回來。”
她拔腿就跑。
拂月公子看了一眼身邊的白鸞，溫聲笑道：“你們倒是喜歡一驚一乍。”
白鸞給彼此梳毛，沒有看他。
“改日把你們送給謝迢算了。”拂月公子低下頭來，摸了摸它們的頭。
兩只白鸞頓時炸了毛，在花叢里撲騰得雞飛狗跳。
拂月公子心疼花花草草，便道：“行了，不會把你們送走的。好歹也是我的誡鳥……”
一大一小兩只白鸞得到承諾，歡天喜地地飛走了。
拂月公子將它們掉下來的羽毛，一根根撿起，放在剛做好的羽衣上。
誡鳥并非靈寵。
在西昆侖，它是像卻邪使、九旒使一樣的職位。
拂月師承昆侖末代侍劍人，入門時考核心性，被認為反復無常、優柔善變。
為能讓他行端持正，先師設“誡鳥”一職，督察心性，矯正行為。
他被陸吾侵蝕之后，誡鳥為阻他傷人，啄瞎了他一只眼睛。
近日，又是頻頻向他示警，似乎察覺到了什么。
“有枷鎖是好事。”拂月輕聲告訴自己，他一遍遍撫過那身羽衣，“等什么時候沒有了，才是糟糕透頂的壞事。”