四周像是被布袋子給套住了，黑沉沉的一片，密不透風。悶葫蘆似的黑暗中回蕩著空空的人聲，那聲音儒雅含蓄，如舞雩之風，聞之忘俗。
很快，小枝適應了黑暗，看見一人將少年少女護在身后。
那是個青年書生，長衫布鞋，背負書箱，消瘦高挑的身子被壓得微微弓下來。他文質彬彬，皮膚白皙，細目高鼻，有幾分耐看，但是稱不上俊美。
如赭衣所言，真的是個很普通的書生。
“女君。”書生微微頷首，笑著見禮，動作儀態無一不是周到的。
小枝看了他好久，無論如何都無法相信他是魔主。
在她看來，魔主與王獸、侍劍人平齊，應該像謝迢一樣威儀無雙，或是像紋翦一樣煞氣沖天。
可眼前之人實在是太普通了。
小枝也不怕他。反正大不了一死，死在魔主手上跟死在謝迢手上又沒區別。
“就是你？”小枝看著書生問道，“你放出了妖獸？”
書生搖頭，笑道：“我為魔軀，如何破得了人圣媧皇親自布下的鎮山石？只有人族才可以將鎮山石破壞，放出妖獸。”
小枝想了想，糾正道：“你引誘人族修者為你破壞鎮山石。”
“女君還不明白這些。”書生側頭笑了笑，很是平易近人，“我乃順天命而為之，人族當應此劫，劫盡自有余生。”
“應劫”，小枝聽過這個詞兩次。
第一次是在赭衣回憶中，魔主曾說道，此次昆侖妖亂，是“蒼生應劫”。
第二次就是剛才。
魔主說，人族當應此劫，劫后自有余生。
小枝不太理解其中深意，只是反感他話里的理所當然。
她惱道：“你是說，人活該被妖獸吃了嗎？”
書生還未作答，他身后的少年少女便道：
“弱肉強食。”
“有何不該？”
書生擺手止住他們，對小枝道：“武王伐紂，紂王當應此劫。我這么說，你可明白？”
小枝不明白：“紂王昏庸，以武代紂，自然是順應天命。但妖獸殘暴無情，如何能代人？”
少年少女有了保護者在前，神情便不像之前那般陰郁內斂，他們又異口同聲道：
“天父地母。”
“人妖何殊？”
人和妖有什么區別？小枝想不出太多，只能重復道：“妖獸殘暴無情。”
少年回答：“人亦如是。”
小枝不認同，立即反駁：“可是妖獸吃人。”
“人也吃人。”少女拉緊書生的衣角。
“人……”小枝想了半天，“那不一樣，妖獸吃人是為了飽腹。”
少年少女嘲弄一笑，又搶著回答：
“妖獸吃人是為生存飽腹。”
“而人傷人，或是為作踐玩弄，或是為顯示自身力量，或是為一人一家一國之私利。”
“更有甚者，殺人聊解憂悶。”
少年少女嫣然一笑，異口同聲：
“如此，我問你，天父地母，人妖何殊？”
“如此，我問你，蒼生應劫，何辜之有？”
他們二人齊聲，聲音從左耳進來，從右耳進來，雖然不大，卻震得小枝心神動蕩，不知該如何作答。
書生笑了笑：“該說的他們也說了，剩下的都是天機，我不便妄言。女君好好留著王獸無悌的鱗片吧，以后會用得上的。”
他帶著少年少女步入黑暗，聲音從遠處遙遙傳來。
“夢里不知蝶是我，戲外又迷仙臺客……”魔主忽然回過頭，朝小枝伸出手，“女君，如果你想要，我自然可以成為讓你依附的枝椏。”
小枝看了看他，又看了看被他庇佑著的少年少女。
良久，她依然站在原地無動于衷。
魔主笑嘆離去，周圍的黑暗散開，他出現時落到一半的樹葉，終于悠悠著地。
小枝站在簌簌的風聲之中，獨自一人，靜立良久。
謝迢曾說，修道界沒有什么是可以依附、值得依附的。
侍劍人，王獸，魔主。
他們每一位朝她伸出的手，她都已經看見。
謝迢要殺她，無悌要救她，魔主說能讓她有枝可依。
無論握住誰伸出的手，她都會踏上依附于他們而存在的道路。
獻身人族，留名千古。這不是她的選擇，只是謝迢的大義。
順應血脈，投身妖族。這不是她的選擇，只是王獸的期許。
攀附高枝，殺生斬妄。這不是她的選擇，只是魔主的垂憐。
小枝看著空中如羅網般密織的樹影，又想起自己跪伏在湖底絕望哭泣的樣子。
過去尚不足月，卻已恍如隔世。
‘折下舊枝，飛越蒼天……’
她走出樹影，心里始終想著謝迢說過的話。
返回避難所時，這里已是一片狼藉。
岳元之、荊夜、鄭晴楠三人都不在。中間的水澗里全是腥臭的血，武器架被打翻在地，地面完全皸裂。出入口凹進去一大片，似乎被巨力撞開了，而且是由內到外被撞開的。
四壁上有許多黑刃，都是荊夜的。還有其他陣法符箓的殘跡，似乎是鄭晴楠和岳元之留下來的。
最外圍禁制全部完好，戰斗似乎在這里已經結束。
小枝正想出去看看，水澗中卻忽然浮起一個人——是荊夜。
他從水里拖出一具龐大的狐尸。這狐尸渾身紅色皮毛都被血浸透，從頸部到腹部被拉了個很大的口子，傷口平滑，看不出是什么兵器干的。
“讓讓。”荊夜見她回來，便解釋道，“岳師兄和趙晴楠已經去洞靈宗了。”
他說，岳師兄早看出來這女散修和紅毛狐貍有些不對，只是怕小枝在旁邊，動起手來不方便，所以才順意讓她隨吳衷離開。
小枝走后，名叫卿卿的女散修也出去了。
外面有吳衷，能拖個一時半刻，所以岳元之決定先對紅毛狐貍下手。
這一下手可不得了，它竟然不是只狐貍，而是只犼。
犼是兇猛強大的妖獸，十分聰明，能夠像人一樣修煉，甚至會使用計謀。
紅毛狐貍是它的本體，而卿卿則是被它控制起來用于獵食的女子尸骨。
這名被犼控制的女子，就是吳衷所說的洞靈宗長老的爐鼎。
不久前，這位洞靈宗長老弄到了一對極品鼎器，是有極陰極陽體質的雙生子。他正想找個良辰吉日把兩人采補了，卻不料功法反噬，一命嗚呼。
他座下爐鼎都被遣散，其中就包括卿卿。
卿卿在避難所停留時，被犼吃了腦子，犼利用她美貌誘人的身體，將來這兒的散修吃了個干干凈凈。
其實，洞靈宗長老之所以死去，并非因為功法反噬，而是因為小枝遇上的那對兄妹爐鼎。
他們在絕境之中，得到了魔主賜下的一線生機，反將采補之人殺死。