小枝當然不好意思把禮物要回來，她支吾了一會兒，又想起今天看見雙腿變成尾巴的事兒，于是連忙跟公子說了一遍。
公子久久未語，看小枝的目光帶著憐意。這么好的孩子，如果變成他這種人不人鬼不鬼的東西，那太可惜了。
他道：“你今晚就呆在竹樓吧，謝迢會來加固禁制，我同他談一談。”
等待謝迢比面對妖獸還讓人緊張。
小枝把身上污血洗凈，看了會兒書，到后半夜昏昏欲睡時，忽然聽見白鸞清脆的鳴叫。她將身子探出護欄，往外一看，公子從最高層乘鸞而下，迎接謝迢。
謝迢一襲白衣，峨冠博帶，腰懸長劍。他目下空清，含威不露，讓人心生敬畏。
小枝在樓上，聽見他們的商談。
“……居然騙她下山除妖，一定要嚴加懲治。”公子似乎講到了孫鱗。
謝迢淡然回答：“讓她歷練一下也好。”
“可是萬一她出事了怎么辦？”
“不會的。”
“你怎么又知道不會？”
兩人爭執了一會兒，最后公子好像吵不過謝迢，拂袖乘鸞上了最高層。謝迢御劍到小枝面前，臉上沒有表情，連一絲爭執后的怒意都看不見。
小枝緊攥著手，磕磕絆絆地說：“謝、謝迢仙尊……”
“嗯。”謝迢往旁邊搖椅指了指，“你躺下。”
小枝同手同腳地走了過去，僵硬得像塊木頭。謝迢微微傾身，將她褲腿推上去，看見蒼白的皮膚，于是問：“你看見雙腿變成尾巴了？”
“就一下下，轉眼又變回來了。”小枝見他皺眉，連忙道，“肯定沒看錯，因為我摸到鱗片了！”
謝迢眉頭仍未舒展，他問：“什么樣的尾巴？”
“和那只跨過城池的妖獸一樣，似龍似蛇的尾巴。”
謝迢往她腿上探出真氣，小枝瞬間痛得失聲尖叫。一金一赤兩股真氣像被點燃了似的，在她腿部經脈中瘋狂涌動翻滾，她感覺自己體內流的不是血而是刀子，生生要被其千刀萬剮了。
公子聞聲下來，見小枝痛成這樣，忙將謝迢攔住。
真氣漸漸平復，小枝不知何時已滿臉是淚。
“應該是被妖獸所激，破開了封印，方才我已經加強了禁錮。”謝迢站起身，將小枝的褲腳理好，皺眉道，“改天還是把腿切了吧。”
小枝眼淚汪汪地看著公子。
公子雖然跟小枝承諾過，謝迢不會采取切腿這種極端手段，但那也是為了安撫她。他知道在這種局勢下，謝迢可以采取一切手段保衛天下蒼生。
“謝迢……”公子想為小枝說說話。
謝迢仍皺著眉：“她體內妖血基本都在腿上，還沒嚴重到你這種程度。等以后往全身擴散，就是想斷腿都沒用了。當斷不斷，必受其亂，這點道理你要懂。”
小枝哭得更厲害了。
“借一步說話。”公子連忙把謝迢拉走，他低聲道，“你不能好好聊嗎？這么直接，小姑娘怎么接受得了？”
謝迢道：“她這樣的‘小姑娘’，妖獸少說也吃了有十來萬了。砍不砍腿與年歲大小又無關。”
氣氛一時很緊張。
公子深信，謝迢能說動天下門派共助除妖，一定是因為他實力強大。不然就這情商，沒人能聽他的。
“等等看吧，閻獄道不是都有眉目了嗎？”公子竭力相勸。閻獄道也是蜀山九九八十一道之一，主要負責研究妖獸，妖獸尸體都是送往那里鑒定。
“說起這個……”謝迢忽然想起什么，“閻獄道最近發現，妖潮并非隨意擴散，而是有組織有計劃的，群妖之中可能存在類似‘侍劍人’的妖族領導者。”
公子怔住了。
對于本就身處劣勢的人類而言，這個消息簡直是晴天霹靂。
謝迢平靜地說：“閻獄道將它們稱作‘王獸’。往好的方面想，只要除掉‘王獸’，妖潮就沒有那么難對付了。我擊殺那只似龍似蛇的妖獸之后，從鎮南關突入的妖潮驟然退縮，很可能被殺的就是‘王獸’，這樣也能解釋為什么小枝的血能鎮壓其他妖獸了。”
“那就更不能砍了她的腿！”公子連忙道，“現在修道者與妖獸接觸越來越多，難保以后沒有像我這樣受妖獸侵蝕的人出現，如果有小枝在，大家會安全些。而且還可以對稀少的王獸之血加以研究……”
謝迢想了想，道：“看情況吧。”
公子松了口氣。
謝迢又回去查看小枝，她的傷痛已經平復，眼神卻還含著懼意。
“你就叫小枝嗎？有沒有姓氏？”他蹲下來問。
小枝搖頭：“沒有姓氏。給我起名的人說我生來懦弱，要找個人依附，所以叫我‘小枝’，是‘有枝可依’的意思……”
“往后跟我姓吧。”謝迢說，“總是叫小枝有些奇怪……謝折枝如何？”
“折、折枝？”小枝總覺得這名字寓意不好。
謝迢面容肅穆，眼底流著冷徹清疏的光。他道：“修真界沒有什么是可以依附、值得依附的，除了你自己的力量。所以……折下舊枝，飛越蒼天吧。”
小枝腦子里像是炸開了光，什么都想不到，只有他這句話沉重地回響。
等她反應過來的時候，謝迢已經離開了。
公子站在門邊，含笑看著她：“謝迢把自己的姓冠給你，是真的很看重你了。他能走到現在這步，不靠天不靠天，都是靠自己，所以才希望你能獨立些。但你也別全聽他的，有什么事情需要幫助，還是要來找師尊，明白嗎？”
小枝點頭，公子安撫她睡下。
第二天，她在公子的千叮嚀萬囑咐中，去了一趟雷壑道演武場。
她找到孫鱗，鼓起勇氣道：“請孫師兄把我的花還給我。”
“什么？”孫鱗早把花扔了，他也沒想到小枝居然會想要回來。
“請、請孫師兄，把百貌花還給我！”小枝直視著他，手攥得很緊，“我師尊說你對我不好，配不上我的禮物。”
周圍所有人都看了過來，孫鱗臉上一陣青一陣白，面色前所未有的尷尬。
“已經扔了。”他盡量語氣平淡。
小枝受了很大打擊，她直到現在才確信孫鱗不是真的對她好，也不是真的想幫她。
“這是演武場的鑰匙。”她將鑰匙一把塞給孫鱗，頭也不回地跑了，“再見，孫鱗！”
這次也不叫他師兄了。
孫鱗拿了鑰匙站在原地，旁邊的師弟哭笑不得：“小孩子而已，師兄別放在心上。反正你本來就嫌棄她，被她討厭了也無所謂。”
嫌棄是嫌棄，但怎么心里這么憋悶？
孫鱗把鑰匙往旁邊重重一放，怒色在眼中燃燒著。
就在這時，演武場鐘聲響起，三長一短，象征著有閉關的前輩從破關室出來了。