小枝在原地傻站了很久。
她第一次經歷瞬息千里的法術，還有點手足無措。等平靜下來之后，她才發現自己身邊空無一人。
“奇怪……師兄師姐呢？難道已經進去了？”
小枝懷著疑惑不安，穿過荒草，走進了鎮子里。鎮子很小，一共就幾十戶人家，只有一間客店，就連這家也門窗緊閉，悄無聲息。
小枝以為自己來早了，于是準備先等等。
其實哪兒有什么師兄師姐？都是孫鱗編來騙她的。按照蜀山現在的規矩，只有完成筑基的弟子才能接除妖任務，雖然確實報酬不菲，但也十分危險。而孫鱗在蜀山任“九旒使”，權限很大，主要負責督查演武，指派任務。
這個除妖任務是他為小枝特地選的。
如果任務太難，塵囂道弟子就不會讓小枝通過。所以他挑了個看起來簡單的——如果小枝能死在外面是最好，就算沒有，他也裝了次好人，獲得了小枝的信任，以后多得是下手的機會。
小枝年紀小，心里沒那么多彎彎道道，自然想不明白這些。
她等了很久，見天色不早了，便直接往客店墻根一蜷。她本來就是乞兒，自小流浪街頭，此刻也并不在意地上粗糙冰冷，直接躺下閉目小憩。
也不知過了多久，有人往她身上蓋了一卷草席，她猛然驚醒。
“嗚！放開！”
小枝從草席里鉆出來，只見一對中年夫婦提著油燈，驚慌失措，揮舞著手大叫：“死人活了！死人活了！”
小枝閉目休息時，喜歡運功練習枯骨術，心蠹會將她生機掩去，所以才看著像死了。
“我沒死……”
小枝話沒說完，那對中年夫婦就扔下油燈逃跑了。她拍了拍灰，把油燈熄滅，起身往鎮子口走去。從外面看，整個小鎮都籠罩在灰白色霧中，氣息十分不詳。
小枝有些等不下去了，因為過兩天又要考核，她還沒對照次序表進行準備呢。她想道，先去給師兄師姐們當個前哨，也許到時候任務完成起來就快些。
于是她將真氣凝聚在眼睛上，仔細分辨灰白色濃霧。
霧里似乎有一股黑氣若隱若現！
她連忙尋蹤找去，發現被黑氣籠罩的地方，就是方才她睡著的酒家。
“有人嗎？”小枝猶豫著敲了敲門。
里面傳出“咣當”一聲，小枝現在耳目聰明了不少，能聽見一男一女說話。
“怎么辦？那死人找過來了！”
“莫慌，把鹽拿好，鹽能驅鬼。”
“哎呀，快聽聽，好像又沒聲了？”
門打開一條縫，小枝立刻探頭去看，結果被人尖叫著灑了滿臉鹽。她捂著眼睛，疼得要命，口中連聲道：“我不是鬼，我不是鬼……”
里面又潑出一盆腥臭的狗血。
小枝連忙逃跑了。
她躲在墻角，心里特別懊喪——她連人都怕，還怎么除妖？她又鼓足勇氣，悄悄回到客店。這次她沒走正門，而是提氣一躍，從后院翻墻進去了。
她一落地，就發現一名羸弱少女站在窗前，驚訝地捂嘴看著她。那少女不過二八年華，膚色蒼白得發青，整個人瘦骨伶仃的，被濃濃的黑霧籠罩著。
少女想要呼救，開口卻是一陣虛弱的咳嗽。
小枝連忙上前，隔著窗給她喂了粒丸子。少女一時不察，囫圇咽下，那丸子瞬間化成了甜甜的液體，讓她的身子舒服不少。
“你給我吃了什么？”少女眨了眨眼睛。
“糖。”小枝摸了把口袋，掏出好多五顏六色的丸子。這些都是公子做的，他特別喜歡做小點心，做好都給小枝，但是小枝吃不下，所以一直攢著沒動。
少女接過那些彩色糖果，小聲道：“嚇死我了。方才我爹娘說鬼來了，是不是在說你啊？”
小枝尷尬地點頭。
少女蹙眉：“你身上臟死了，進來洗洗吧。”
小枝進了她房里。
這間房與尋常少女閨房沒有兩樣，屏風后有一個浴桶，里面的水還很燙，不知洗沒洗過。小枝將沾了狗血的外衣脫下來，忽然問道：“姐姐，你見過妖怪嗎？”
少女隔著屏風回答：“什么妖怪？”
“就是采陽補陰的那種妖怪。”小枝老實回答，“聽說這鎮子上男人已經死傷過半了。”
“我沒聽說過這事兒啊。”少女似乎有些納悶。
小枝也弄不懂了，她又脫了一件里衣，小心翼翼地踏入浴桶，疑惑道：“沒有這事兒嗎？那為什么鎮上人都閉戶不出的？”
少女似乎有些不耐：“這么大的霧障，誰會出門啊？我家店子早幾日就沒做生意了。”
小枝將頭發放下來，上面落下細細的鹽粒。
“奇怪……難道是傳送陣出錯了？”她有點懷疑。因為她既沒見到師兄師姐，也沒有見到什么吃男人的妖怪，連鎮上人都說不存在這回事，莫非真的走錯地方了？
她想到這兒，連忙起身去拿衣服里的護身符——要是走錯了，就得先回塵囂道才行。
“你不是鎮上的人吧？”屏風外的少女忽然問道。
小枝手里頓了頓，耿直地說：“不是，我是來除妖的。”
外頭少女靜了一會兒，又問：“妖潮都到這兒來了？”
小枝想了半天，實在搞不清這個鎮子在哪兒，只得道：“還沒到這兒，剛進鎮南關就被蜀山的仙人們攔下了。”
“我聽說過那個……”少女聲音微微繃緊，“蜀山的……那個。”
“侍劍人？”小枝好不容易翻出了護身符，這才松了口氣，“對，就是謝迢仙尊，他一人一劍將妖潮退至關外，還在萬妖屠城之時救過我……”
小枝的聲音忽然一頓。
護身符各式各樣，她拿到的是面小鏡子。方才，她想打開確認一下是否能用，卻正好從鏡中看見了背后的屏風。
屏風之上，投出了巨大的有著無數手足的黑影。
“他救過你？”少女的聲音聽起來還是這么清脆，無數手足伴隨她的聲音舞動。
小枝一句話都說不出，她捏緊護身符，手抖著穿上了衣服。回頭用眼睛看的時候，屏風上依然是少女瘦弱的倩影。
“喂，怎么不答話？”少女問道，聲音比之前更低些。
“對、對的。”小枝結巴了，她又看了遍護身符，鏡中無數手足像蜈蚣似的扭動虬結著，陰影爬滿大半個房間，“我、我就在妖潮之中，差點沒逃出來，有個似龍似蛇的妖怪……”
“似龍似蛇的妖怪……”少女輕聲重復了一遍。
小枝心跳從來沒這么快過，她開口都不知道自己在說些什么：“就是一條很長很長的妖怪，頭從這邊城門出來的時候，尾巴還沒從那邊城門進來，它死的時候血流成了紫紅色的河……”
“蜀山的……殺了……那只妖怪？”
少女的音色一字一變，最后就像轟隆隆的雷響。
小枝正欲敷衍作答，屏風外卻忽然伸來一條好幾米長的纖細手臂。