小暖進入殿中，見建隆帝和華嬪坐在長榻兩邊，中間的小幾上擺著各地進貢的水果，三爺在建隆帝下垂手的小凳上坐著。三爺母子沒什么不同，建隆帝卻笑得臉都紅了。
小暖先給建隆帝行禮，再給華嬪問安，她剛在華嬪身側的小凳子上坐下，建隆帝就迫不及待地問，“小草新作的伙計手札，可帶一份進宮來”
所以方才他笑那么大聲，是因為這個 小暖站起身，得體應對，“兒媳進宮之前問了小草，她覺得自己畫得不夠好，不敢讓兒媳拿進來污了父皇和母妃的眼睛。”
“哈，哈，哈——”建隆帝想到小草說這話時的模樣，笑得更為大聲了，“德喜，快去取來。”
取畫自然不能空著手去，建隆帝又道，“將朕宮中的蜀紙取十刀，賜與小草練畫，免得這小丫頭總覺得拿不出手。”
德喜出去吩咐人取蜀紙，出宮去第四莊取畫。
蜀紙體重堅白，乃是上等紙品，進貢到建隆帝宮中的蜀紙更是上品中的上品，這樣的紙該用來眷寫史錄，建隆帝一張口就給了小草十刀，讓她練畫。
小暖抿抿唇，就建隆帝這大手大腳的做派，還好意思在繳稅政令上寫:國庫空虛，朕憂之，用度一減再減，食不求精，但果腹爾!
眼尖的建隆帝見了小暖的動作，撫須問道，“朕賜小草蜀紙，你不開心”
她真是大意了，忘了這是皇宮，一個眼神一個動作不對都可能召來禍端。小暖凝神靜氣，不慌不忙道，“小暖當然替妹妹高興，只是……”
“只是什么”建隆帝的眸子頗有威壓地看過來，華嬪垂眸袖中的拳頭握緊，三爺則靜靜看著小暖，若她應答不及時，就開口為她解圍。
小暖又跪回地上，“父皇問道了，兒媳也不敢不說實話。兒媳近來也在努力練字，比以前長進了很多，兒媳的娘剛給兒媳的筆架上加了兩支毛筆，兒媳還沒得意兩天呢，您就給小草賜紙，兒媳高興之余，又有那么一丁點兒失望。”
小暖抬起手比了比，好讓建隆帝明白到底有多大一丁點兒。三爺見她這俏皮的模樣，眉眼便柔和了，大智若愚這四個字放在小暖身上，最為合適不過。
建隆帝好奇，“你娘為何給你加兩支毛筆”
“小時候，兒媳的爹也不讓我們進他的書房。他不在家時，我們只敢偷偷扒著窗戶往里看一眼，那時候太矮，只能見到臨窗書桌上擺著的筆架以及筆架上的毛筆，大大小小好多支，我們很羨慕，覺得很有學問才能這樣。后來，兒媳三人被趕出陳家，能吃飽飯后就琢磨著認字。”
“一開始兒媳無能，買不起毛筆，就用雞毛練，等家里條件再好些買得起筆了，我們就想多掛幾支。現在雖然知道筆多也不代表有學問，但這個習慣還是保留了下來。小草桌上的毛筆大中小加起來有十六支了，兒媳才有六只。”
小暖說到這里，語氣頗為幽怨，“想當年小草識字，還是兒媳教她的呢。”
建隆帝暗罵陳祖謨不是東西，又對小暖三人求生之不易生出幾絲憐憫，“你寫幾個字，給朕瞧瞧。”
“是。”小暖起身到書桌邊工工整整地寫了自己的名字，呈給建龍帝。
這已經是有長進了么，以前得是什么模樣建隆帝打趣地看了三皇兒一眼，忍笑問道，“為何要寫你的名字”
小暖低頭，很是不好意思，“因為這是兒媳寫得最能拿得出手的三個字了。”
建隆帝仔細看這三個字，眉毛微挑，“你這字若只看勾劃，與晟兒的倒有幾分相仿。”
嚴晟起身答道，“這是兒臣寫了，讓她臨摹的。旁得也就罷了，名字總要能拿得出手。”
建隆帝的眼睛瞇了瞇，居上位者當知自己的筆體被人模仿了去有多危險，晟兒居然讓小暖臨摹他的字，可見他對小暖是十足信任的，晟兒真是將這丫頭放在心里了。
建隆帝又問，“我兒覺得小暖這字可能拿得出手”
嚴晟如實道，“還得再練。”
見小暖自信的小臉瞬間垮了，建隆帝哈哈大笑，“是得練，雖說女子無才便是德，但小暖掌管幾十家店鋪，怎么也得把常用的字練得能見人才是。朕賜你散卓筆一套，蜀紙十刀，你要勤加練習。”
小暖知道自己這一關差不多過了，但為了保險起見，小暖覺得自己還得表現得更市儈一點，“多謝父皇！父皇，……兒媳開了家制筆作坊，制出的筆不比散卓筆差呢。”
散卓筆出自宣州諸葛氏，乃是當代名筆。建隆帝自是不信小暖的作坊有此等手藝，不過他還是學著生意人的口吻道，“差不差可不是你這賣筆人說了算的，拿來給朕用過方可見分曉。”
小暖臉上的笑容想忍也忍不住，“是。”
建隆帝見她自以為精明的小模樣，戒心又下了幾分，心情又變好了，“既然你已有筆，朕便改賜你十方徽硯吧。”
“多謝父皇!”小暖裝作歡喜地應了，才被華嬪拉起來，在她身邊坐下，繼續陪著建隆帝閑聊。
建隆帝終于滿意了后，才帶著嚴晟離去，剩下小暖陪著華嬪說話。小暖扶著華嬪起身回到內室關上門，抬手揉了揉自己笑僵的臉，伴君如伴虎，身累心也累。
華嬪拉過她的手，替她輕輕揉著，“在宮中時刻不可放松，你一個動作一個眼神不對，都有可能被人抓住把柄，輕則受罰，重則喪命。實在控制不住時就低著頭不要說話，這樣錯少些。”
華嬪的手很涼，讓小暖很愧疚，“方才是小暖大意了，母妃跟著擔心了吧”
華嬪含笑，低頭仔細看小暖的手，“這才幾日，你的手怎變得粗糙了”
小暖很不好意思，她本來就過得糙，這幾天又在田里幫忙，手沒剛成親那些日子細膩了，“小暖好好養著，盡快養回來。”
華嬪幫她將鬢角散落的發絲挽到耳后，“你們剛成親，穿戴不必如此樸素，發髻可以梳得更精致些，太后喜歡喜氣些的裝扮。”
小暖不好說她的頭發是三爺梳的，笑著應了。
華嬪知道小暖對穿衣打扮并不上心，便勸道，“我知你與晟兒情投意合，并不會因容顏而改。可‘芝蘭生于幽谷，不以無人而不芳’，花草尚且如此，更何況是女子你若容顏常駐，不只自己會更自信，晟兒也會跟著開心，正所謂女為悅己者容，何樂而不為”
這一點小暖明白，只是她今年才十六歲，正是如花般的年紀，總覺得自己還不到保養的時候。
華嬪看懂了她的心思，“花無百日紅，女子容顏更易老，飲食起居都當時刻注意。我知你無暇，可尋一位精通此道的忠心仆婦帶回府中，幫你調理身體。”
說完，華嬪從身側的柜子里取出一本線裝的冊子，“這是平日該注意的事項和養顏的方子，你收好，十年二十年后，你便知其妙處。”
這封面上的字一看就是華嬪的筆記，小暖翻開看了兩頁，其內工整的小楷都是華嬪待她的心意。小暖抬頭，“小暖記下了，回去后我就仔細看。母妃，您跟小暖說實話，您是不是要慢著我們，做什么非常危險的大事？”