曼陀羅是茄科野生直立木質一年生草本植物，在低緯度地區可長成亞灌木，高0.51.5米，全體近于平滑或在幼 嫩部分被短柔毛。莖粗壯，圓柱狀，淡綠色或帶紫色，下部木質化。葉互生，上部呈對生狀，葉片卵形或寬卵形，頂端漸尖，基部不對稱楔形，有不規則波狀淺裂，裂片頂端急尖，有時亦有波狀牙齒，側脈每邊35條，直達裂片頂端，長817厘米，寬412厘米；葉柄長35厘米。
花單生于枝叉間或葉腋，直立，有短梗；花萼筒狀，長45厘米，筒部有5棱角，兩棱間稍向內陷，基部稍膨大，頂端緊圍花冠筒，5淺裂，裂片三角形，花后自近基部斷裂，宿存部分隨果實而增大并向外反折；花冠漏斗狀，下半部帶綠色，上部白色或淡紫色，檐部5淺裂，裂片有短尖頭，長610厘米，檐部直徑35厘米；雄蕊不伸出花冠，花絲長約3厘米，花藥長約4毫米；子房密生柔針毛，花柱長約6厘米。
蒴果直立生，卵狀，長34.5厘米，直徑24厘米，表面生有堅硬針刺或有時無刺而近平滑，成熟后淡黃色，規則4瓣裂。種子卵圓形，稍扁，長約4毫米，黑色。一般花期610月，果期711月。
多野生在田間、溝旁、道邊、河岸、山坡等地方。喜溫暖、向陽及排水良好的砂質壤土。
曼陀羅常用播種法進行繁殖，一般在冬季的時候，種子就會成熟，可以將成熟的種子取出，第二年進行播種法。需要注意，曼陀羅結實比較困難，可以進行人工授粉，促進果實的成熟。
曼陀羅播種一般是在4月份的上旬進行，可以直播也可以育苗移栽。在播種床上撒上種子，稍微覆蓋上土壤，壓實后噴上水，很快就會發芽，發芽的時候可以蓋上一些稻草，能起到遮陰和保濕的作用，經過一段時間的生長，就可以進行移栽了。移栽一般可以在5月份的下旬——6月份的上旬進行。
在幼苗的生長時期要隨時注意除草，并要及時的培土，避免植株倒伏。在小苗身在到250px左右的時候可以進行間苗，將長勢衰弱的小苗除去，一般每一穴保留2株幼苗即可。在生長比較旺盛的時候，可以適當的追肥。當曼陀羅的幼苗長有46片真葉的時候就可以進行移栽了。
綠色開花植物一般都應該對室內空氣是有好的影響的，但是，曼陀羅卻是個意外。
曼陀羅的觀賞性很強，也可以凈化空氣，但在家中種植曼陀羅還是比較少的，因為曼陀羅不但是劇毒植物，而且花香有致幻的效果，我國三國時著名的醫學家華佗發明的麻沸散的主要有效成分就是曼陀羅。所以種植在室內不合適。即使是種植在室外也要注意。
中毒原理 曼陀羅花中毒為誤食曼陀羅種子、果實、葉、花所致，其主要成分為山莨菪堿、阿托品及東莨菪堿等。上述成分具有興奮中樞神經系統，阻斷M－膽堿反應系統，對抗和麻痹副交感神經的作用。其實就是神經性中毒。
中毒表現 一般食后0.52小時出現癥狀，先為口、咽發干、吞咽困難、聲嘶、脈快、瞳孔散大，皮膚乾燥潮紅、發燒等。
2.食后26小時可出現譫忘、幻覺、躁動、抽搐、意識障礙等精神癥狀。
3.嚴重者常于12—24小時出現昏睡，呼吸淺慢、血壓下降以至發生休克、昏迷和呼吸麻痹等危重征象。
4.嚴重可至死亡有毒部位 全株有毒，曼陀羅一向是觀賞性與毒性成正比，可謂是致命的誘惑。家庭種植需謹慎啊！
解救方法 曼陀羅中毒的解救方法多重，《動物毒物學》記載曼陀羅中毒后，應立刻用0.1的高錳酸鉀溶液或16的鞣酸洗胃，然后內服氧化鎂、木炭末或通用解毒劑（活性炭2份、氧化鎂1份、鞣酸1份），也可用鹽類瀉劑灌服，同時靜脈注射葡萄糖溶液，以促進毒物的排出。呼吸抑制者應及時給予興奮劑（如尼可剎米、洛貝林等）；《中藥大辭典》記載：中藥解毒可用甘草30克、綠豆60克煎湯頻服或用綠豆120克、金銀花60克、連翹30克、甘草15克煎水服；亦可用防風、桂枝煎湯服。
曼陀羅花不僅可用于麻醉，而且還可用于治療疾病。其葉、花、籽均可入藥，味辛性溫，有大毒。花能去風濕，止喘定痛，可治驚癇和寒哮，煎湯洗治諸風頑痹及寒濕腳氣。花瓣的鎮痛作用尤佳，可治神經痛等。
葉和籽可用于鎮咳鎮痛。
觀賞價值 如果不考慮曼陀羅的毒性的話，其實曼陀羅也是家居風格搭配的好選擇，因為曼陀羅一來有香味，二來曼陀羅艷麗妖嬈，給人就是高貴華麗、品味特殊、有特質的裝飾。而且還帶著神秘、圣潔、浪漫的氣質，所以，曼陀羅適合英式或是法式的家居風格；此外也適合中國古典式的裝修，尤其是適合具有田園風味的家居風格。
但是，種植花卉除了為了體現主人的品味外，更重要的是對家居環境以及家人健康的影響，曼陀羅畢竟是劇毒之物，可致癌致幻。所以，曼陀羅并不適合用于家居裝飾中，不過可以種植在庭院中，只是要提防小孩路人勿要誤食或近聞其香，以免中毒。
經濟價值 某些品種具有一定的觀賞價值，從而帶來市場。另外種子油可制肥皂和摻合油漆。
植物文化曼陀羅花語無間的愛和復仇!代表不可預知的死亡和愛曼陀羅花色花語 紫色曼陀羅——恐怖。
藍色曼陀羅——詐情，騙愛。
紅色曼陀羅——曼珠沙華，又稱彼岸花。一般認為是生長在三途河邊的接引之花。花香傳說有魔力，能喚起生前的記憶。
粉色曼陀羅——適意。
綠色曼陀羅—生生不息的希望。
黑色曼陀羅——不可預知的黑暗、死亡和顛沛流離的愛。凡間的無愛與無仇，被傷害的堅韌創痍的心靈，生的不歸之路。
金色曼陀羅——敬愛，天生的幸運兒，有著不止息的幸福。
白色曼陀羅——情花，如用酒吞服，會使人發笑，有麻醉作用。是天上開的花，白色而柔軟，見此花者，惡自去除。