當日在乾清宮，他面對冷面的先帝，即便身邊有侍衛保護，先帝被重重包圍，他依然不敢面對先帝冰冷無情的眼眸。
甚至不敢去爭奪先帝手中的玉璽。
那是一場噩夢。
隆慶帝不愿意再回憶的噩夢，曾經折磨他多年，唯有女子溫暖柔順的身軀能讓他忘記曾經的屈辱。
因此在登基之初，他縱情美色，后宮中填滿才女佳人。
先帝知曉隆慶帝不會放過太子，只要求他保留太子血脈，否則他們父子必是魚死網破的結局。
雖然先帝病體沉珂，命不久矣，真若同當宮的兒子拼命，隆慶帝未必能全勝。
因此在先帝面前，隆慶帝只能跪地發下毒誓，以保證太子血脈不斷。
父皇還是最疼愛看重太子，當然還有齊王，先帝生前最寵溺的兒子。
他答應過先帝，只要齊王不謀反，他不會動齊王一根汗毛。
不過隆慶帝也任由太后娘娘搓磨齊王生母貴太妃，冷眼旁觀齊王夫妻備受折磨，生計艱辛。
當朝王爺，先帝龍子除了有王爺的頭銜之外，每月也只能吃著最寒酸的食物，時常被小吏欺上門去。
當世之人都已經忘記齊王在先帝在世時，他有多風光。
太后看出皇帝不想再交談，她靠在迎枕上，面色一變再變，頻頻看著大殿的門，“所有接觸她的人都該死，皇帝可不能再手下留情。”
隆慶帝默不作聲，由著太后娘娘念叨。
他的手指輕輕敲擊炕桌，敲擊聲不輕不重，再配上他緊閉的眸子更顯得威嚴。
太后抿了抿嘴唇也就停了口。
隆慶帝沒有說過最近他再次夢見立下毒誓的場景。
在夢中，先帝的面容已是模糊，不過先帝那雙眸子一直盯著他。
周圍一切虛化，好似只有他一人跪在空曠地方，他甚至看不出昔日自己的面容，只有所立下的誓言一遍一遍在耳邊回蕩。
乾清宮的棚頂突然變成透明，誓言如同長了翅膀，飛向站滿神佛的天空。
“陛下，陛下。”
隆慶帝打了個激靈，驟然驚醒，恍惚的眼眸在看清面前的人，以及熟悉的擺設時，變得清明。
“錚兒？！”
“您睡著了。”陸錚半跪著，輕聲提醒：“錦衣衛指揮使已經把人抓到了，如今正在宮外候著？”
隆慶帝唔了一聲，眼角余光掃過八皇子，抓住陸錚的胳膊，“錚兒同朕……回到朕身邊可好？”
八皇子同太后同時打了個寒顫，八皇子儒雅俊美的臉龐難以掩飾的陰郁和緊張。
“皇帝，這……不成。”
隆慶帝揮手讓太后閉嘴，望進陸錚同他相似的眸子，沙啞說道：“你及冠時，朕問過你一次，錚兒，朕這是最有一次問你了。”
陸錚平靜的回道：“臣的答案從沒改變。”
“你……”隆慶帝有幾分失望，亦有幾分說不清的陌生情緒，頹然道：“罷了，隨你。”
最優秀的兒子不在他名下，無權繼承帝位。
莫非最后江山易主的毒誓真會應驗？
他膝下幾個成年皇子，有不堪造就的，也有只存野心而沒治國本事的，但是八皇子，四皇子，二皇子，十皇子等幾人仔細調教，未必不能做個守成的帝王。
隆慶帝按著鼓起的太陽穴，是因夢境影響么？
若是他的后代不能傳承帝位，他的身后名如何保持？
甚至他的靈位怕是都無法供奉在太廟帝王閣中。
一如他把先帝太子的靈位歸到普通宗室，很少有人會祭奠一般，竄改先帝朝史書，竭盡貶低先帝太子，以大量的‘事實’證明他才是天命所歸的天子。
屏風外，顧湛委屈的聲音傳來，“太后娘娘誤會了，您不知臣父親的性情，他就是個忠誠先帝的老好人，誰都不得罪，以此在朝廷上立足。”
“您說他忠于先帝太子，陛下追封的榮親王，臣有記憶起就沒聽他提過榮親王。”
趁著隆慶帝打盹時，太后叫來顧湛，厲聲責問顧老侯爺是否同榮親王有關。
“你少拿這些話來搪塞哀家。“太后發覺隆慶帝已經醒了，索性不再壓低聲音，“你蒙蔽陛下多年，直到現在還想欺騙陛下，哀家看錯了你，顧湛！”
“別以為哀家不知你父親曾經去過東宮，榮親王外室生的兒女就是……”
“啊。”
顧四爺詫異說道：“榮親王也需要養外室嗎？”
太后娘娘鯁了一下，狠狠腕了顧湛，心說皇帝都被顧湛給帶壞了。
“臣愚鈍，不懂她后娘娘深意，當日榮親王還是太子殿下，臣父親為先帝臣子，被派去東宮看望太子殿下病情有毛病嗎？”
“太子殿下病逝，先帝悲痛欲絕，傳位給陛下之后撒手人寰，把江山重任盡數交脫陛下。而陛下也沒辜負先帝，如今正是太平盛世，臣入宮時還聽說西北番邦臣服陛下，獻上可興天下的圣女。”
顧四爺不是不緊張，盡量放空腦子，眸子純然，“即便榮親王有遺孤在世，陛下也會好好照顧，不許旁人欺辱。”
太后食指指著顧湛，臉上松弛的肌肉顫抖，說不出一句話。
顧四爺耷拉下腦袋，為難道：“身為兒子不該說父親的不是，娘娘好似把臣父當做能臣干將，把臣父想得很有本事，能左右榮親王。”
“您對臣父誤會太深了，臣父在先帝朝毫無建樹，若他有本事，也不至于侯爵傳不到大哥頭上。”
“臣父唯一值得稱道得就是于人為善，不得罪人，可這性子又是最沒有出息，被人看不起。”
隆慶帝站在屏風后聽了半晌，失笑道：“母后別再為難顧湛了，以前他連朝廷上站在朕身邊都不清楚，上朝都沒他資格，他能懂什么？”
“皇帝……”
“朕相信顧湛的忠誠，也相信顧湛的父親是個老好人。”
隆慶帝面向太后，“榮親王是朕的皇兄，永遠都是，朕盼著他有血脈子嗣傳承出于真心，畢竟父皇心心念念就是此事，朕在國事上沒讓父皇失望，同樣朕當善待友愛兄弟。”
“一會兒把齊王也叫進宮來，朕有段日子沒見齊王了。”