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成元十三年，除了女侯的婚事，還發生了很多事。
女侯當政，重置兵馬，收整衛道，平息亂戰，天下漸漸太平。
不管城鎮還是山村鄉野，到處都是人煙，民眾之間談論也不再是天下大事，凡塵俗事鄉野怪談多了起來。
幾個世家公子閑來無事，看慣了城鎮風光，想要去無人涉足的深山探秋景，因為沒有向導迷了路，正當無助時，看到前方出現一個和尚。
“那和尚身高一丈，手握木杖，容貌俊美，金光環繞。”
“幾個公子大叫一聲大師救命，那和尚看他們一眼，瞬時全身燃起火焰。”
“幾個公子嚇的四處亂跑，竟然跑出了山林，第二日帶著人進來找到這里，但沒有和尚的尸骨，也沒有火燒過的痕跡，而是只有......”
茶樓里的人們聽到這里便響起一片追問“只有什么？”
講述的人看著諸人聲音緩慢一字一頓道：“只有....一棵枯樹。”
人們嘩然“這算什么，山林有枯樹很稀奇嗎？”“那幾個公子是餓暈了看花眼了吧。”“要么就是嚇昏了頭。”“真是一群沒見過世面的家伙。”
但講述人卻搖頭：“非也非也，熟悉山林的獵戶都證明了，和尚燃燒的地方原本沒有樹，而且那棵樹長的也不像樹。”
人們再次好奇追問：“那像什么？”
講述人神情高深合手在身前：“像一個佛像。”
人們齊聲噓。
“說了半天還是和尚。”
“這再簡單不過，就是搞了一個和尚的木雕擺在山里嚇唬人呢。”
“是那個世家公子閑來無事做的吧，還什么遇見神仙。”
茶樓里吵吵鬧鬧對這個故事嗤之以鼻，但也有人面色凝重。
此人是個頭發胡子又白又長的老人，老的都看不出他的歲數，他的面色凝重讓人們還是很重視的。
“方老翁。”一個人問，“你說是不是騙人的？”
方老翁搖頭：“不是騙人。”
民眾們驚訝，方老翁是這里活的年紀最大的讀書人，據說如果不是年紀太大走不得遠路，還要去京城參加常科呢，不過縣里已經告訴他好消息，過兩年女侯會開推選榜，他不用考試就能入榜。
活得久的人見多識廣，說話總是讓人信服。
“那是什么？”大家齊聲問。
“書上多有記載。”方老翁念出一串拗口的話，再看諸人，看到大家都沒聽懂，便解釋道，“這是上古時期記載每逢天下太平風調雨順圣人出世，就會有的天兆，也就是祥瑞。”
祥瑞啊，大家聽懂了，頓時歡喜，祥瑞總比妖魔鬼怪讓人安心。
原本的講述人被搶了風頭很不高興，喊道：“聽我說，我還沒說完呢，清風觀的五道人已經親自去看過了，說是祥瑞之兆，要擇吉日挖出來送去京城，獻給女侯。”
清風觀五道人是民眾信服的活神仙，頓時再無懷疑，有些人跑出茶樓叫車叫馬要去深山看祥瑞。
一時間引得大街上熱鬧轟轟。
茶樓里少了生意，還有人沒付錢就跑了，掌柜的很惱火，還好來喝茶的都是熟人，讓伙計記著下次把錢要回來，轉頭看方老翁安坐如山。
“方老翁，你怎么不去看看祥瑞？”掌柜的問。
方老翁捻須笑：“祥瑞有什么可看的。”
這老頭活著不知道多久了，見過很多祥瑞了吧，掌柜很是羨慕，想著自己要不也去看看，那可是祥瑞，錯過了這輩子就見不到了。
方老翁示意再來一壺茶：“急什么啊，這以后天下太平，祥瑞多得是。”
那倒是，掌柜放心了，沒多久又有人跑回來帶來好消息。
“不用擔心看不到。”他笑道，“五道人沒能挖走祥瑞，一個富家翁出來說這是他家的地，這祥瑞是他的，誰也不許挖走，揪著五道人要去告官。”
“有地契嗎？”掌柜立刻問。
那人點頭：“有！”
掌柜便笑了：“那就沒問題了，官老爺們都有規有矩清明，有地契就告的贏。”
他撫掌笑，以后可以隨時進山看祥瑞了，不用擔心被送去京城看不到。
雖然深山里的祥瑞沒有送去京城，但京城里突然多了很多稀奇古怪的東西。
大概是從常科考完，新進士們跨馬游街之后吧。
有白色的牛，有白色的燕子，奇形怪狀的珍寶，有些牲畜珍寶被禮部官員收了下，有的則被認出作假連人帶東西一起扔出去。
但這并沒有妨礙街上很多人宣揚自己有祥瑞有珍寶，圈出一塊地方引人來看。
陳二好容易從人群中擠過去，惱怒道：“這亂糟糟的，街市上可以隨便搭棚子了嗎？當差的都不管嗎？”
他走過去回頭，看不到跟著的人，又氣呼呼的鉆進人群，抓住一個穿著白袍踮著腳向棚子里張望的公子。
他咬牙：“你干什么呢！”
公子轉頭看他，眼睛亮亮，指著里面：“二狗，里面說有紅色的大雁呢。”
陳二翻個白眼：“那是染色的！項南，你只是坐了三年牢，不至于變成傻子吧？”
項南一笑，向前走：“你也知道我坐了三年牢，很久沒見過熱鬧了嘛。”
陳二拉著臉跟上他，二人再次穿過人群。
“接你出獄，真是累死我了。”他也再次抱怨。
項南語重心長道：“那是你混的不行，這三年正是建功立業的好機會，你卻還是個校尉，還是個什么軍？管伙食的軍里的校尉，你要是當個大將軍，還用自己來接我啊，一聲令下，讓牢頭把我用轎子抬去你家就行了。”
陳二冷笑：“再找人敲鑼打鼓開路嗎？你以為你是進士跨馬游街呢？你原本是要砍頭的，好運氣趕上大赦天下才放出來，清醒一點吧。”
項南神情瞬時黯然。
陳二有些不安，話說的是不是太重了......項南也算是家破人亡了。
“你說。”項南悵然道，“她是不是特意為我大赦天下，到底顧念舊情.....”
陳二沖他呸一聲，項南已經機敏的跳開，哈哈大笑向前而去。
這個無賴啊，陳二氣呼呼的跟上。
“跨馬游街。”項南衣袖輕甩，看著兩邊熱鬧繁華的街道人群，“我也不是做不到啊。”
想當年的白袍小將是多么的風光，那可是他一個人整起的白袍軍。
陳二默然一刻，道：“白袍軍被分散到各軍中，有鎮守各地，有剿匪清叛，大家都散了。”
三年過去了，世間已無白袍軍。
“不過，你還可以當兵。”陳二道，為他打氣，“你可以來我軍中。”
他所在的是不可缺少但也不會揚名建功立業的輜重軍，這樣女侯也會放心。
這也是他當初為什么不去其他兵馬，而是要做輜重軍的緣故。
就為了可以給項南留一個謀生之地。
項南撇嘴：“我才不要當伙夫軍！”
陳二惱怒：“你還挑三揀四，你還想怎樣？”
項南展袖傲然：“我當然要名揚四海，嗯，我先考個進士吧。”
陳二愕然：“考進士？”
“其實我是讀書人，我讀過很多很多書。”項南看前方碧藍的天空，嘴角彎彎勾起笑意，“小時候我跟哥哥都說好了，他練武從軍，我讀書入仕，他練武勤奮，我讀書也很認真。”
只不過后來哥哥不在了，他替哥哥完成心愿來當兵從軍。
陳二哦了聲，猶豫一下：“項云死后，你家人都被判了刑流放，我托人打聽了，項老太爺已經過世了，你父親還好，你要不要去西疆那邊.....”
項南搖頭：“其實有沒有我，我家人的日子過的都一樣，我還是自己一人專心讀書吧。”
陳二再次猶豫：“不過，你猜得出來吧，那個，她，要從代政變成當政了。”
這以后就真的是她的天下了，她能允許仇人的子弟科舉當官？
“陳二你真是一點長進都沒有。”項南嘖嘖兩聲，一笑，“如果她還是女侯，她與我就是私仇，不共戴天，但如果這是她的天下，那我就是她的子民，天和它的子民，怎么會有私仇呢？”
陳二哼了聲：“你懂的多，你厲害，那我就等著看你跨馬游街名揚天下。”
此時他們走過一座跨街石橋，橋下有船滑過，船上有人灑下琴聲錚錚。
項南站住腳傾聽，轉頭看陳二：“其實我除了讀書，還喜歡樂器，我曾經還立誓要當一個古琴大家，要不，我先學琴吧.....”
陳二神情漠然：“我算是明白你了。”他伸出手，“你先把住我家吃我的錢付了，否則你就先去做乞丐吧。”
項南扶橋悲憤“世道無常，人心不古”“如沒有我，今日哪有你。”
這邊橋上吵鬧，那邊街上有幾匹馬疾馳過市，馬上的信兵背著州府的旗號，引得民眾張望猜測，很快有消息便散開，原來是某地某位官員向朝廷進言“請天子順應天兆，禪位女侯”
這個消息瞬時傳遍了京城，說是第一次聽到，但也沒有多么令人嘩然，或許說終于有官員說出這個話了。
對于女侯接帝位的事，三年多了，世人的心里早已經有這個準備。
成元十三年秋，多地獻祥瑞，多地官員進言當順應民意。
成元十三年冬，養病多年的幼帝臨朝，召宰相等數十位重臣入殿，商議禪位。
冬日的劍南道多了幾分陰寒，日光也極少能見，道府后的一間宅院里，李奉景搭著手望天，在他身后的廊下李奉常守著火盆，瞇著眼翻看幾封文書。
“老四啊你讀書多，你說說他們寫的這是什么。”他說道，“我怎么看不懂？”
李奉景沒有回頭：“不就是說讓明樓登基的事嗎？”
“登基是登基，但這些開頭寫的是武夫人，說武夫人是什么神仙，因為世人受苦不忍心見，自閉雙目什么的。”李奉常念著這篇頌詞，寫的極其華麗拗口，他都念不出來那種，勉強看大概意思，“然后在竇縣化身臨難，點化明樓，為其改名換身份得承天子之力，來濟世救民。”
李奉景道：“這是常用的手法，也是為了吹捧武鴉兒，好讓他能配得上咱們明樓，咱們明樓都是天命了，他怎么也得有個神仙母親，才算門當戶對。”
李奉常哦了聲：“這個我懂，我的意思是說，它這說的是明樓被神仙點化了換了身份，是不是就是說明樓不是咱們李家的大小姐了？跟咱們沒關系了？”
這可事關祖孫后代了，李奉景也不觀天象了，回頭道：“不能吧，婚禮不讓咱們參加也就罷了，這皇家也跟咱們無關？”
他們在這里說話，雕花門外念兒蹲著偷聽，聽到這里蹬蹬向后跑，一口氣跑到一間小院子前，小院子鎖著門，但無人看管，她啪啪的拍門喊小姐。
“小姐小姐，我聽到新消息，李明樓要當皇帝，就不做李明樓了。”
門內腳步響，有人飛一般撲來。
“什么？李明樓不做李明樓了？”李明琪在內歡喜的喊道，將門搖晃，“那我可以繼續當李明樓了？！”
新年的爆竹聲似乎持續了一夜未散。
昏昏沉沉的帳內有人起身。
武鴉兒立刻醒來了，伸手向一旁摸去，一雙手已經先撫在他胸口，同時有人貼上來。
“你接著睡吧。”李明樓柔聲說道。
武鴉兒便閉上眼嗯了聲，將她在身前抱了抱：“這么早你怎么起來了？”
輕柔軟軟的頭在武鴉兒的下巴上蹭了蹭。
李明樓說道：“我出去一趟。”
武鴉兒沒有問去哪里，微微睜開眼：“現在嗎？今天可是要....”
李明樓在他唇上親了親，堵住了他的話，道：“我一會兒就回來了。”
武鴉兒閉上眼，將她在懷里再抱了抱，便松開了，聽著李明樓起身，掀起帳子，帳子放下，外邊宮女們擁簇腳步散去。
天光亮起的時候，白雪覆蓋的皇陵，裹著黑袍的李明樓獨行，走過長長的甬道，來到一座陵墓前。
她掀起兜帽，拿出一個小匣子打開，是一顆水晶球，其內有山川湖泊，隱隱還有雪花飄動。
“殿下。”她道，“這是我最近見到了的最好玩的珍寶，你看看，是不是很有趣？”
她將水晶球放在墓碑前，看著其上昭王兩字默默一刻，然后再攤開手將天子之印托起。
“殿下，那這個天下，我就接了。”
她將天子之印在手心拋了拋攥住，對著墓碑一笑。
“殿下，我走了。”
她施禮一拜，轉過身在甬道上款步而去。
成元十四年正月，幼帝禪位與第一侯，第一侯李明樓登基，改國號為楚，改元開武。
大楚開武元年，一個盛世隱隱在望。
（全文完）
(本章完)