宮里風平浪靜,永平帝為了何淑妃的死而悲痛不已,輟朝三日,令停靈二十一日,妃位以下的妃嬪盡皆前去舉哀。
有永平帝親自做示范,每天跟點卯似的,起的比雞早睡的比雞晚,反正各種身先士卒,不少大臣,御史都上折子請永平帝節哀,就怕這位步了先皇的后塵,也抽起瘋來。
好在最可怕的事情沒有發生。
上朝之后的永平帝雖然不怎么在狀態,好歹沒跟先皇似的動不動眼淚巴巴自己就哭起來。
還在正常范圍內。
只是平靜也只是表面的平靜而已,并沒有鬧到臺面上,關于何淑妃的死,經過幾天的思索,永平帝終于下定決心徹查到底。只是這事無論交待給褚貴妃還是蕭皇后,他都不放心,索性由自己身邊的多福一手掌控,所有相關線索都報到他這里。
結果還真沖著謝顯原來那話去的,查到哪里死到哪里,最后能查到的也只是那吊死的小太監是她進宮之初,蕭皇后給撥過去的。
但這也算不得證據,蕭皇后撥的那些人,后面多多少少都被何淑妃給以各種借口趕了出去,沒留在她宮里,唯獨這小太監和她身邊的貼身宮女一路水漲船高,很得何淑妃的喜愛。
永平帝有理由相信,何淑妃留下的那兩個人,極有可能是何家在宮里的。
其實蕭皇后不存在在宮里有部署,畢竟蕭家山高水遠,多少年就遠離了建康城的權力中心。只不過是后來玉衡帝給他選王妃之時,各世家里沒有年齡相當,且未婚的小娘子,蕭家在建康城可謂白紙一張,尤其在風云變幻的后宮,甚至何淑妃的勢力可能都比蕭皇后要深要廣。
蕭皇后唯一可以倚仗的也就是謝家了。
可是謝家會為了蕭皇后傾盡全力,當初就不會著了別人的道,落下了胎。
顯而易見,要么謝家在后宮里沒有安排人,要么就是謝家并沒有將勢力獻給蕭皇后——
前者好比一只猛虎對外表示自己是素食者一般,純粹天方夜譚。
永平帝當然更傾向是后者,所以何淑妃這事發生,反而是蕭皇后的嫌疑最小。當然,并不能完全排除。事實上永平帝現在不相信任何人。
謝顯也好,皇后也好,太皇太后,淮陽王、江夏王,甚至宣城長公主他都不相信。
或許宣城長公主至情至性,不會玩兒那些陰謀算計的東西,可是嫁人之后誰又能保證不會傾向于蕭家,畢竟當著眾目睽睽之下,宣城長公主對蕭寶樹那些曖昧的小心思都毫不掩飾,內里有多澎湃就可想而知了。
再者,一個宣城,一個蕭寶樹再得他的信任,也都不是能為他謀籌的。
加起來智商堪堪為正的主兒,就不抱太多希望了。
省得希望越大,失望越大。
二十一天后,何淑妃移出宮外下葬,多福報上來的證據線索樁樁件件指向蕭皇后。
永平帝親自去了椒房殿,將那些證據交到蕭皇后面前。
蕭刺史死后,哪怕皇帝屬意宮權交還皇后,蕭皇后依然再三推辭,一則身子不適,二則想為父守孝,所以平日并不出宮,連給太皇太后請安都極少過去。
如果說以前蕭皇后尚算端莊,神采飛揚,那么現在那張略顯臘黃的臉就一下子讓她形容萎靡了不少,眼神里也沒了往日的神采,整個人看起來憔悴又丑陋。
永平帝心頓時就軟了起來。
哪個小娘不愛美,蕭氏這情狀分明是心傷未愈,正是應了自己的猜測。
猶如前次所有的證據都指向褚貴妃是一樣的,不過是被人擺了一道,禍水東引,到了椒房殿這里。
先是神不知鬼不覺落了皇后的胎,現在又把證據栽臟到皇后頭上,背后之人是有多不想蕭皇后坐鎮中宮,是多想將蕭皇后給除之而后快?
“梓童,你看明白了嗎?”他問。
蕭皇后仔仔細細看完全部證供,垂眸,臉上是說不出的疲累。
“陛下,”她輕輕跪到了地上,“并不是我……我自己失去過孩子……還不只一個,又怎會對齊德妃,何淑妃腹中的孩子下手。”
“我進宮之前,阿爹就同我說過,我相貌堪堪,才華平平,唯有品德尚可。而品德是為人立世之本,令我永世不許忘。”
“但是,先皇令陛下娶我,卻是多方平衡勢力,哪怕我再有不足,只要我不做出失德,天怒人怨之事,陛下便永遠不會廢后。我永遠都是皇后。”
如果說前一段話是父親對女兒的教誨,期望,那么后面這話就是權衡過后的選擇。
蕭皇后把父女倆的謀劃在這時都與永平帝說了,顯然是把底牌都亮給了他。
至于他相不相信,也只能是皇帝自己的抉擇了。
“這些證據我無力反駁。但我敢拍著良心向陛下發誓,不是我。我再喪心病狂也是一個女人,一個母親——雖然孩子沒有生下來,可是,我無論如何不會下一個孩子下手。再者說句陛下不愛聽的話齊德妃能威脅到誰,也威脅不到我。我是中宮皇后,我生下來的也是中宮嫡子,我何苦向她下手……”
“無論是齊德妃也好,何淑妃也好,褚貴妃,甚至潘賢妃哪個在建康城中勢力不比我蕭家大,后宮說起來我是掌權,其實背地里陽奉陰違的事還少了嗎?”
最后她長嘆一口氣。
“陛下,我只有十五歲,可我已經失去了兩個孩子……我沒心情搞那些東西……”
說罷,滿臉疲憊地低下了頭,也是再懶得爭辯了,愛信不信的意思。
永平帝攙起蕭皇后,緊緊地握住她的手。
“我們,是一樣的處境。”他苦笑,莫名地與自己的皇后產生了共鳴。
“朕,是大梁皇帝。可是你看看周邊的不論是謝家也好,蕭家也罷,甚至褚、郗、何幾大世家,哪個不是相互博弈,相互制衡?朕又何曾做得了主?
“梓童。”
“阿凝,”永平帝深深望著蕭皇后:“我如果不信你,就不會把這些放到你面前給你看。”