姬瀾循卻并未就此罷休，盯著李菡瑤執著追問：“敢問李氏族中可有與李姑娘同齡的兄弟？”
江如澄：“……”
不是該被表妹吸引么？
怎么盯上李家男兒了？
難道姬兄弟有斷袖之癖？
李菡瑤眨眨濃密的睫毛，笑吟吟道：“當然有。我嫡支雖單薄，但旁支卻興旺的很，族中兄弟姐妹很多。眼下這船上就有一位。來人，去請天華弟弟來。”
司徒照忙親自去請人。
姬瀾薰忙謝李菡瑤。
李菡瑤稱不必謝，卻不肯問他緣故，因為她深知這緣故，怕搬石頭砸了自己的腳。
江如澄看看李菡瑤，再看看姬瀾薰，總覺得兩人之間怪怪的，似乎有什么他不知道的秘密。
少時，李天華來了。
“姐姐！”
“天華，過來，給你引見個人。”
姬瀾薰急忙抬眼，看見一個風采不俗的少年，也有些面善，卻不是記憶中人，心中驟然失落。不過，他想李天華這般人品，李氏族中或者還有別的少年才俊也未可知，因此打起精神和李天華寒暄攀談，探聽消息。
李菡瑤微微一笑，正要說話，胡齊亞在旁提醒道：“姑娘，朱雀王過來了。”她忙看向海面。
一只小船在戰船間穿行。
船頭，立著一火紅身影。
朱雀王威名赫赫，又正當壯年，比少年人沉穩成熟，比老年人年輕雄健，加上相貌英武，氣質冷峻，不僅對女人有著致命的吸引力，對軍中將士的影響更是無與倫比，一路行來，收獲無數崇敬的目光。
胡齊亞在船頭恭迎。
“王爺請——”
朱雀王冷冷地瞅他。
胡齊亞心中一突，硬著頭皮維持延請的姿勢不變，他心知之前針對趙朝宗時沖撞了王爺，好在王爺有度量，不跟他計較，但這隨意散發的威壓也夠他受的。
朱雀王上船后，徑直來到李菡瑤面前，雙手抱拳，上身微微前傾，恭敬道：“朱雀王參見李姑娘。”
胡齊亞神情微愣。
江如澄面露疑惑。
另一只船上，方勉也目光深邃地看著這邊。
其他將士發現朱雀王動作，都停下來，看向這邊，看著朱雀王對李菡瑤彎腰，恭敬參拜。
朱雀王錚錚鐵骨，沒有人認為他對李菡瑤卑躬屈膝，如此恭敬，必有緣故，聯系之前求親的話，此舉用意不言而喻：這是認可了李菡瑤在江南的霸主地位，也是把李菡瑤當成未來主母尊敬，求和之意明顯。
大家又喜又憂。
喜的是有臉面。
憂的是未來的月皇被覬覦了，畢竟月皇若嫁人，嫁的可不止她本人，還有江山。
王壑深深注視這一幕，對自己一手造就的局面很滿意，喃喃低語：“你可懂我苦心？”
李菡瑤大大方方受了朱雀王一禮，道：“王爺快免禮。”她笑容燦爛，真摯純粹，不但未讓朱雀王反感，反心生喜愛呵護之心，暗想：“這丫頭是不錯。”
那目光儼然認可了她。
王爺也不知自己怎么了，面對王壑時，總惦記著身為臣子的責任，反復向王壑諫言，勸王壑放棄對李菡瑤的私情；但面對李菡瑤時，又不自覺被她吸引，由衷地欣賞她，這般“當面一套，背后一套”，實不像他素日為人。
李菡瑤笑吟吟地為朱雀王引見其他人，胡齊亞已經認得了，還有江如澄、姬瀾薰、李天華等人。
先是江如澄。
江如澄抱拳道：“小子參見王爺。”
朱雀王仔細打量他一番，點頭道：“果然英雄出少年！江少爺被人暗害，深陷絕境，不僅絕處逢生，還能絕地反擊，斷了鎮南侯的后路，令人敬佩。”
江如澄經歷了劫難，鋒芒內斂，當下低垂眼眸，恭敬且謙遜道：“小子慚愧。這都是運氣。”
李菡瑤解釋道：“表哥能順利端了鎮南侯老巢，都得益于當初機緣巧合下救了被潘嬪謀害的幾萬靖海水軍。有了這些兵力，加上溟州官員相助，才能成事。”
朱雀王沉聲道：“本王從不信這世上有純粹的運氣。你機緣巧合收伏了幾萬靖海水軍，看似好運，那也要你有能力救他們才行；救了他們還不夠，還要有手段統領他們；再往前追，你被人謀害，若無能力，哪里有命抓住后來的運氣？可見運氣只占一成，你的能力至少要占九成。換個平庸的來，未必能有你這番成就，能否活下來都是未知。”
這天下的少年，就沒有不崇拜白虎、朱雀、玄武三靈的，江如澄也不例外，現被朱雀王當面如此夸贊，心情激蕩不已，道：“王爺謬贊，小子愧不敢當。”
朱雀王道：“你且說說，是如何收伏靖海水軍并抄了鎮南侯老巢的，本王評判是否謬贊。”
李菡瑤忙道：“這事待會讓表哥詳細告訴王爺。”
這是她投桃報李，向朱雀王表明善意；再者，此事也瞞不住，倒不如坦率些。
朱雀王見她不諱言，更滿意了，道：“多謝李姑娘。”
接著介紹姬瀾薰。
朱雀王聽說姬瀾薰是溟州巡撫之子，目光銳利地盯著姬瀾薰問：“姬少爺，令尊可安好？”
姬瀾薰恭敬道：“家父安好。”
朱雀王問：“溟州現誰主政？”
姬瀾薰道：“家父和諸位大人共同主政。”
朱雀王問：“姬巡撫打算擁戴何人為主？”
姬瀾薰慚愧道：“這個，晚輩年輕識淺，不通政務，家父也未告訴晚輩這些事。”
朱雀王才不信他呢，見他裝傻，丟下這問題，接著問：“姬公子跟江少爺來江南，意欲何為？”
姬瀾薰不慌不忙道：“家父昔年在湖州任上，替晚輩定了一門親事，晚輩此來是議親的。”
朱雀王道：“敢問定的誰家姑娘？”
姬瀾薰道：“小門小戶，說了王爺也不知。”
朱雀王道：“就因為不知才問。”
姬瀾薰：“……”
干嘛追問不休？
橫豎跟趙家又沒關系！
朱雀王逮著姬瀾薰追問，當然不是愛管閑事，而是因為天下大勢。現廢帝已死，天下無主，朝廷官員雖擁戴王壑，江南卻出了個李菡瑤，且大靖天下二十多個州，那些偏遠的州府官員未必肯臣服新朝廷，或自立，或投靠其他勢力，都免不了的。溟州原是鎮南侯勢力范圍，鎮南侯被江如澄抄了老巢，溟州地方官員是何動向，朱雀王不能不弄清楚。然聽姬瀾薰這意思，好像并未投靠江如澄。
那他們跟江如澄是什么關系呢？