若是李菡瑤在這，定會認出這紅衣美人，正是剛上任不久便銷聲匿跡的霞照縣令、江南第四才女火凰瀅；她的丫鬟錦兒不知怎的竟不能說話了。
錦兒見姑娘虛弱得撐不起來，忙上前扶住她胳膊，不由自主攥緊了，滿眼焦急和恐懼。
火凰瀅倚著她，閉上眼睛，定了定心，也傾聽了一回，然后睜眼輕笑道：“別怕，他不會把我們活埋的。若要我死，又何必費那么大精神把我弄這來關著？還關了這么多天。我猜，他定然打通了別的通道……”
她側臉看向身后。這些天，身后墻壁內總傳來震動聲，日夜都不停。她很是困惑，猜了許久也猜不出墻后是個什么所在；眼下卻隱隱明白了：只怕有人在挖掘通道，若無意外，這墻上很快就會開啟一扇門。
這猜測很快被證實。
一個時辰后，墻打通了，墻后出現兩個人，一個是梅子涵，一個臟兮兮的泥瓦匠。
梅子涵微笑走進來。
“可嚇著了？”
“沒有。本官就猜你要在這墻上開扇門。”
“姑娘果然聰慧。”
“這什么時候能弄好？”
“很快就好。外面都修葺完整了，這道門是最后的工程，門框門板也是早就備好的，將門洞砌起來，裝上就完工了。”
“你果然謹慎心細。”
“只要姑娘不惱我，再謹慎心細也是應該的。”
火凰瀅就不說話了，只看著梅子涵笑。
梅子涵站在床邊，也看著她笑。
錦兒在旁瞧著他二人若無其事地對話，就仿佛親密的情人一般，又生氣又懊惱，不知姑娘怎么做到的，面對這無恥的惡賊居然能談笑風生；她可管不住自己，眼中怒火熊熊，恨不能噴出火來將梅子涵燒死。
那泥瓦匠飛快地砌著門洞，都是用切割好的石片，以水泥勾縫，梅子涵就在旁等待并監工。
等待將時間拉長了。
梅子涵見火凰瀅笑吟吟的毫無囚徒的自覺性，忍不住問：“我把地牢填了，再不會有人發現地牢的秘密，姑娘從此出不去了，姑娘真不惱我？”
火凰瀅咯咯笑出聲來。
梅子涵好脾氣地問：“姑娘似乎很高興，這是為何？”
火凰瀅道：“本官猜，外面肯定變天了吧？”
梅子涵問：“何以見得？”
火凰瀅道：“我家姑娘肯定有所行動，否則你不會急著把地牢給填了。你若是得手了，根 本無需把本官關在這里，直接弄上去關在后院，誰敢質疑你？你不敢讓本官露面，只能說明一點：你出師不利。本官再大膽猜測：恐怕你背后的主子也栽了跟頭。是否在我家姑娘手上吃了大虧？”
她很清楚李菡瑤去了北疆。
算算日子，也該回來了。
所以她才出言試探。
不但梅子涵笑容微滯，連那個泥瓦匠手上的動作也微頓了下，接著又繼續砌墻，就聽鏟子“沙沙”勾泥縫的聲音。
梅子涵本不欲多說的，因不想輸了氣勢，想了下點頭道：“是有行動。李姑娘自封月皇，把江南的工人都鼓動起來，跟著她造反。她確有些本事，好幾個地方都傳月皇現身，也不知哪個是真身，哪個是她的化身。——哦，霞照城外也出現一個月皇，方勉已經趕去迎接了。”
火凰瀅瞪大了美眸——
她斷定：姑娘回來了！
否則，無人敢稱“月皇”。
她看著梅子涵吃吃地笑道：“所以，你就慌了，趁著方勉去迎接姑娘，你把地牢給填了。”
梅子涵心頭掠過一絲不舒服的感覺，被他強壓下去，故作實誠道：“不錯。我總要做些準備，免得姑娘給我惹麻煩，也免得李菡瑤找我麻煩。”
火凰瀅笑道：“只怕你躲不過。”聲音雖不大，卻透著一股子幸災樂禍的味道。
梅子涵道：“所以，我只能借姑娘的光了。”
火凰瀅很感興趣地問：“你想如何借本官的光？說來聽聽，本官也可指點你一二。”
梅子涵柔聲道：“也沒什么，就是今晚我要跟姑娘成親。成了親，就是一家人了，從此生死與共。還望姑娘能深明大義，不要再固執，與我一起棄暗投明。”
他如愿以償地看見火凰瀅斂去了笑容，一雙美眸定定看著他，雖竭力壓制也壓制不住那眼底的憤怒和焦灼，頓時心里好受多了，感覺勝利在望。
他一定能征服火凰瀅！
再剛烈的女子，只要失了身，慢慢就妥協了，若是再懷了他的孩子，就更容易了。
門弄好了。
泥瓦匠走了。
梅子涵抱了嶄新的錦被、繡枕等物進來，一老婆子跟進來幫他一一換上，連帳子都換了，霎時間，原本冷冰冰、死寂的屋子里充滿了喜慶的氣氛。
扣兒怒不可遏，卻喊不出聲。
火凰瀅沒有發怒，她只在聽見這消息的一開始時震驚了一下，后來就一言不發地看著梅子涵笑。
梅子涵待那老婆子離開后，坐到紅彤彤的床邊，看著她嘆口氣，柔聲道：“火兒，我知道你恨我，然我是真心愛你的——”說著，他伸手去摸火凰瀅的臉。
火凰瀅頭一偏，讓開了。
梅子涵也沒強迫她，縮回手，繼續道：“我絕不會負你，會一輩子陪在你身邊。——這不是你所期望的嗎？名義上，你已經香消玉殞了。我會修一座墓，親手刻上碑文，就如蘇小小墓一般。你比蘇小小幸運多了……”
火凰瀅美眸迸出奇異的光芒。
梅子涵有種錯覺，覺得自己打動她了，越發放柔了聲音，道：“火兒，若是別的事，我絕不會背叛你，可你跟著李菡瑤謀反，我怎能看著你墮入萬劫不復呢？我所作的一切都是為了你。終有一天你會明白我的心。”
火凰瀅忽然問：“你要終身不娶嗎？”
梅子涵搖頭道：“當然不。”
火凰瀅試探道：“你要為本官換個身份，就不怕我嚷出來？”
梅子涵依然搖頭道：“不。你不會出現在人前。你只屬于我。我會娶妻、生子，那都是做給世人瞧的，只有你才是我心頭所愛，是我的唯一……”
火凰瀅又咯咯笑起來。
那聲音有些尖利。
梅子涵不確定地問：“你生氣了？”
三五第一_