趙朝宗瞪著她們。
當時，大家正停在廊下，站在上房門口，有的人還沒上臺階，還在院子里，比如顏貺等人。
顏貺自來后，見這么多江南官員和京城世家后輩匯聚霞照，滿心的不自在，等待自己兵敗被俘的事敗露，如同死刑犯等待劊子手行刑，幸好裴本和方勉語出驚人，吸引了眾人的注意，才免去了他的尷尬。
今日盛會原是范大勇起頭的，在趙朝宗方勉等人唇槍舌劍的時候，顏貺便四下打量尋找范大勇。他想范大勇還不知宋平兵敗炸死的消息，得告訴一聲；再者，范大勇和李菡瑤相遇，到底誰勝誰敗，他還不清楚，也想探聽。一眼看見范大勇，卻站在人群外，且受了傷。
他忙上前問：“范將軍怎么了？”
范大勇道：“受了點傷。”
他還能怎么說？
說出來只會丟臉。
說完轉身就想走。
顏貺見他身為新郎卻不上前迎接待客，受傷了卻不去診治，卻站在人群外圍，隱隱覺得不對，瞅著他身上大紅喜服，問：“將軍今天不是和劉姑娘成親嗎？”
此時，李菡瑤話音剛落，正寂靜時，大家便聽見他這一問，十分突出，引得眾人都向這邊看過來。
范大勇腳下一頓，道：“不成了。”
顏貺驚訝問：“這是為何？”
范大勇眼神微閃，轉過臉，譏諷道：“這要問劉老爺了。”心里卻冷笑：看這老東西怎么說。
趙朝宗正不知如何應對李菡瑤和鄢蕓的聯手夾擊，聽了他二人對話，忙朝這邊揚聲問：“是范將軍嗎？小弟正要討一杯喜酒喝呢，怎么好好的又不成親了？聽說這是將軍和劉老爺親口商定的親事，難道有人從中作梗？若是這樣，小弟絕不袖手旁觀。——咱們打歸打，壞人姻緣的事可不能做。”嘴里說著話，眼睛卻瞟向李菡瑤。
李菡瑤眨眨眼，問：“趙兄弟，你這是說我呢？”
趙朝宗忙道：“李妹妹，我比你大呢——火姑娘說的，不能亂叫姐姐，容易把你們叫老了。我也不是說李妹妹，李妹妹怎會干這種無恥昧良心的事呢。我這不問呢嗎，好好的怎么就不成親了？到底怎么一回事？”
李菡瑤面上笑靨如花，心里暗自佩服：差點忘了這小子就是一滾刀肉，上陣能殺敵，對陣能罵敵，輸陣能賴皮，談判善惑敵——就是哄人的意思——最是奸詐狡猾，誰要是小覷他，沒準哪天就要栽在他手上。
李菡瑤剛要說話，劉老爺開口了。
劉老爺準確領會了范大勇的險惡居心，加上他本就受了傷，氣得頭暈目眩，差點站立不穩。
劉詩雨手下用力扶住他，焦急道：“爹！爹你別擔心，讓我和哥哥來對付他。”
劉老爺卻將她向后扒拉。
再艱難，也要挺過去！
劉老爺暗暗告誡自己。
他定了定心神，先冷笑，無聲冷笑——不敢動作大了，怕震動脖子上的傷口出血——然后慢聲道：“范大勇，你這一招移禍江東很高明，不過白費心思了，各位大人和李姑娘還沒走呢，豈能任由你信口雌黃。”
說到這，他停下來喘氣。
趙朝宗狐疑地問：“范大勇怎么移禍江東了？”
方勉笑吟吟道：“趙哥哥別急，且聽他們說。”
他很想看趙朝宗當眾被打臉。
從前他們一塊玩的時候，他沒少在趙朝宗手下吃虧，回家后郁郁不樂。太爺爺便問他怎么回事。他告訴了太爺爺。從那以后，太爺爺便將他帶在身邊親自教導。今天跟趙朝宗重逢，他很期待他們的再一次交手。
趙朝宗越發狐疑了。
就聽劉老爺道：“我劉家從未想過跟范大勇結親，是他逼迫劉家，小人不得已才將計就計，假意答應親事……劉家早就投靠了李家。小女和犬子籌措了五百萬兩給李姑娘做軍費。劉家將傾盡全族之力支持李姑娘！”繼方勉之后，他成了第四個宣告投靠李菡瑤的人。
他一不做二不休，將這門親事說成范大勇逼迫之下的權益之計，如今范大勇既敗，親事當然不作數了，以此來保全劉家的聲譽，保全女兒的閨譽。否則，哪怕范大勇勾結廢帝余孽，哪怕他剛才寧死不從，但他將女兒聘給范大勇是事實，范大勇娶劉詩雨名正言順；他悔婚是背信棄義。他才是仗勢欺人的那個，仗的是李菡瑤的勢。
劉嘉平急忙道：“正是。”
父子倆一齊看向李菡瑤。
李菡瑤見劉老爺倒打范大勇一耙，翻臉不認賬，心里佩服他老辣無恥，不過為了劉詩雨，便不揭露他了，反要配合他。因笑道：“不錯。這是將計就計。我已經收了劉家五百萬兩，原是范大勇勒索劉家的，但劉少爺幾天前交給我了。范大勇，你要寫個退親文書才能走。”
她這么精明的人，又怎會忘記范大勇呢，她正要等顏貺等人進來，逼范大勇寫退親文書，將他的真面目揭開給顏貺和趙朝宗看，給他最后致命一擊呢。
劉老爺急忙點頭，“寫，寫！”
他真老糊涂了，竟忘了這茬。
劉嘉平也暗道僥幸，若就這么讓范大勇走了，將來他在外面說劉詩雨是他未過門的媳婦，可不麻煩。
趙朝宗尚未從劉家支持李菡瑤的打擊中恢復，就見劉詩雨站出來了，一番話更令他心冷。
劉詩雨神情凜然，對著一院子人高聲道：“小女子今天的確要出閣，婚禮也并未取消，不過不是嫁范大勇，而是嫁林秀才！現在，新郎還被范大勇關著呢！范大勇不但逼迫劉家，炮轟無辜工人，還勾結龍隱衛追殺方世孫和方家老太爺，狼子野心，昭然若揭，各位大人和李姑娘方世孫都是親身經歷的。他想移禍江東，豈能如愿！”
劉老爺聽了這話一呆：
他女兒怎能嫁林知秋呢？
既然劉家投靠了李菡瑤，李菡瑤手下現在也是人才濟濟，美女多，少年俊彥也不少。比如落無塵、胡，現在又來了個方勉，將來還會有更多，劉詩雨還怕嫁不到如意郎君！李菡瑤再優秀，也只能挑一個贅婿；她挑剩下的，其他人總還有機會，干嘛嫁林知秋那書呆子？
再一想，女兒考慮比他周全：再將計就計，喜帖都發出去了，恭賀的客人也都來了，女兒的閨譽終究還是受了影響。若是趁此機會另選一新郎，便無憾了。