她是比不過王壑，但李菡瑤卻跟王壑棋逢對手。她愉悅地看著眼前的情景，憧憬著王壑得知丫鬟“觀棋”就是李菡瑤時的表情，是驚喜，還是驚嚇？
恐怕二者都有。
驚喜就不消說了，峰回路轉，有機會抱得美人歸，能不驚喜？當然驚喜若狂。
驚怕須得說說：這戰場也是情場，風云變幻，詭譎莫測，一個不好，他便一敗涂地。哪怕他得知真相時，并未一敗涂地，想起來也會后怕。
鄭姑娘笑意更深了。
王壑狐疑地瞅著她。
這丫頭，弄什么鬼？
他感覺投靠李菡瑤的鄭若男變得很難琢磨，風塵里打滾的火姑娘也很難琢磨，觀棋更難琢磨……這些女孩子，仿佛都被李菡瑤用隱秘的手法改造過。
鄭若男問李菡瑤“你們在做什么？”
李菡瑤道：“試衣裳。”
鄭若男微怔，詫異地瞥了王壑兄弟一眼，心想“當著他們兄弟試衣裳，不合適吧？”
李菡瑤忙解釋道：“壑少爺替我們品鑒。”
鄭若男先是愕然，緊接著看向王壑笑了，笑容比先前更加的古怪莫名。
鄭基是見過王均的，分別多年，當年那個粉雕玉琢的小金童來了個男大十八變。看著與自己一般高的美少年熟悉又陌生，他疑惑道：“都長這么高了！”
王均規規矩矩地躬身施禮，然后直起身，道：“晚輩印象中，王爺還是原來的樣子。”
還跟原來一樣年輕。
鄭基不由得眼露笑意，道：“你小子嘴還是那么甜。”
像王均這類相貌好又乖巧的小輩，素來被長輩偏愛，無需刻意，便很容易得長輩歡心。鄭基便覺得他無比順眼，比他妖孽難纏的哥哥順眼多了。
瞧著美少年，王爺忽然想，若是王妃未被譽親王所害，說不定已經生了兒子，跟王均一般大小，相貌才情不會比王均遜色，也許已立為世子……
想到這，王爺眼神驟冷。
王均見他剛剛還笑容滿面，忽然變臉，不由疑惑。
小時候他一點不怕白虎王。白虎王跟父親在書房議事，他跑去找父親。父親讓他拜見白虎王。他仰著小腦袋好奇地盯著王爺瞧。王爺問他看什么。他說老虎怎沒長胡子呢？惹得王爺和父親都笑了。時隔數年，鄭基的相貌未變，王均卻感覺他的脾氣秉性變了，有些喜怒不定。
鄭基見他神情，知他誤會了，重新換上笑臉，對他道：“既來了，就別閑著。他們在外邊貼春聯、掛燈籠，你懂文墨，去幫本王盯著些，選些合宜的，別讓他們亂貼亂掛。基地規矩嚴，王府的下人不能都調來，使喚的人手不夠，還都是些糙漢子，哪里懂風雅。”
王均忙道：“晚輩領命。”
王壑道：“晚輩也去幫忙。”
李菡瑤便道：“我等也不好吃閑飯，也幫忙布置吧。人多做事快，做完了，早些過年。”
眾女都笑道：“不錯。”
于是少男少女們分頭忙開了：王均指揮人貼春聯，趙朝宗安排人掛燈籠，王壑制燈謎，李菡瑤等人則在內宅布置，又去廚房察看了食材，添加了許多江南菜式……一時間，小樓內充滿歡聲笑語，年味洋溢！
趙朝宗表現十分殷勤，尤其當著姑娘們的面。開始，大家都以為他是少男懷春、想吸引美人關注，后來李菡瑤跟王壑都發現這小子很刻意，是想暗示男人天生比女人強。
“好姐姐，叫他們搬。”
“觀棋妹妹，仔細凍了手，讓哥哥上去貼。”
“姐姐們身嬌肉貴的，哪能干這些，只管吩咐他們，若嫌下人弄不好，讓小弟來。”
李菡瑤笑吟吟的都受了，鄭若男不服氣，想要理論，被李菡瑤擋住了，不許她跟趙朝宗爭。
趙朝宗神情便有些得意。
王壑看不下去了，瞅他道：“別逞口舌之利！勞心者治人，勞力者治于人。你顯擺男人力大有何用？沒瞧觀棋姑娘來者不拒，正好把你當下人使喚了！”
趙朝宗聞言一呆——跟著就跳起來，嚷“這狡猾的丫頭！敢使喚小爺，瞧小爺怎么收拾她！”
王壑忙拉住他，并警告道：“不許魯莽！這不是你自找的嗎？誰使喚你了？”
趙朝宗道：“哥不許護著她！”
王壑道“哥是維護你。”
趙朝宗：“……”
哥竟然小瞧他！
正吵鬧間，忽然周惟安派禁軍來稟告王爺，說江老太爺父子已經將機器驅動車試制成功。
白虎王大喜，“此話當真？”
禁軍激動道：“千真萬確！”
白虎王霍然起身，抬腳就走。
王壑正在桌前彎腰寫字，聞言將筆一扔，取了斗篷展開，向肩后一罩，一邊走一邊系，一邊道：“去瞧瞧。”
很快在院中追上白虎王。
白虎王龍行虎步，口中道：“你小子不是說不插手基地的事嗎？怎么這下又要插手了？”
王壑自信道：“晚輩就去瞧瞧。晚輩在這方面頗有造詣，也能替王爺掌掌眼。”
白虎王道：“你還真不謙虛。”
李菡瑤一陣風般跟上來。
然后鄭若男、趙朝宗都攆來了。
白虎王原本想阻止，然看看這些人：李菡瑤與江家人關系密切，不必阻止；鄭若男是他女兒，不能阻止；趙朝宗等人是王壑帶來的，他不能厚此薄彼。盤算一圈，一個也不能趕回去。算了，讓他們去吧。
原來，崔華之前為了救駕，除了調集心腹禁軍和各種武器，還調了三輛機器車到前山。后來第三工坊被炸，這三輛機器車便成了幸存的成品。有了這三輛車，江家父子只需改造完善，不必再重新制造，自然快。
改造成功的機器車已經開出了第二工坊，由周惟安指揮人在禁區大校場試驗。
白虎王一行人進了校場，一眼便看見校場中央停著黑漆锃亮的三輛車，車廂呈四方形，比馬車的車廂大，前面卻沒有配馬匹、車轅等物，光禿禿的。
三隊禁軍陣列森嚴，虎視眈眈地守護著校場門口。看見白虎王走來，齊聲道：“恭迎王爺！”
白虎王抬手，腳下不停。
周惟安率眾迎上來，江老太爺父子都跟在他身邊。