江老太爺道：“就這么辦。我正想在京城多住些日子，看看京城的繁華。我還是年輕時候來的呢。”
李菡瑤見外祖父允了，再轉向王壑，看見少年純粹的笑容，不由雙目驟亮，情不能自已。
那目光令王壑暈眩。
他心中的喜悅洶涌，道：“如此王納就放心了。姑娘也請放心，王納定會安置好江家人。”
李菡瑤道：“我信公子。”
這無條件的信任……
王壑感覺醉醺醺的。
他又笑了，有些傻。
李菡瑤也對著他笑。
趙朝宗覺得，他哥對這個小丫鬟太好了些。這小丫鬟明顯覬覦哥的風采，哥不說拒人于千里之外，也應該像平日里待人，深沉中流露淡淡疏離，那才顯威嚴。
忽然王壑問：“姑娘還沒吃東西吧？”
李菡瑤道：“沒有呢。都餓了一天一夜了。”說著，她還摸摸腹部，秀眉微蹙——真餓了。先前精神緊繃著還不覺得，現在塵埃落定，那饑餓便壓不住了。
王壑歉疚道：“是王納疏忽了。來人——”
他命人準備宴席，并請白虎王，因宴席要等些時間，又命人先送些糕點來，給大家充饑。
李菡瑤道：“多謝公子。”
妙目微轉，眼波粼粼。
王壑輕笑道：“這應該的。”
正微妙、甜蜜時，江老太爺又道：“王少爺，我一大家子人都被擄了來，家中只剩下大媳婦和一個孫女兒。聽觀棋說，她們以為我們都死了，連喪事都辦了。我想著，家里不能沒個主事的人，想讓老大先回去，我們這些人留在這足夠了。不知各位大人可允許？”
王壑沉吟了下，點頭道：“當日江家的喪事，晚輩跟世子也去吊唁了，確實凄慘。也該叫個人先回去報平安，以慰江姑娘失親之痛。”他心下憐憫，這些人還不知江大太太自焚了呢，等回去又是一場悲痛。
江老太爺歡喜道：“多謝公子。”
他便轉向江玉行，交代道：“你先跟觀棋回去，見了瑤兒，就說我們一切都好，不必掛念。家中的事，你跟媳婦斟酌著拿主意。船廠要趕緊重建……”
他說一句，江玉行應一聲。
最后，老爺子道：“剛跟我們一塊出來的人，你去問問顧兄弟，愿意去江家的，就帶他們一起走。我答應過他們。你要好生安置人家，不可怠慢……”
王壑聽到這，急道“且慢！”
霍非也沉聲問：“你想干什么？”
趙朝宗則跳起來質問：“想把工匠都帶走，你們打得好算盤哪！問過白虎王了嗎？問過我哥了嗎？”
江老太爺忙道：“他們都不愿在這待了。”
霍非嚴正道：“這是我大靖軍火研制基地，自打他們進來的第一天開始，便不得隨意離開！”
他一放臉，殺氣四溢。
江老太爺為難道：“這……”
他看向李菡瑤，目帶詢問。
原來，之前李菡瑤將他叫進密室，表露了身份。他自然要配合外孫女，甘心充當人質。當人質他不怕，他相信瑤兒，只是他還惦記著那些工匠，想盡快把他們都弄去江家。所以，他提出讓江玉行先回去，順便把顧值等人都帶走。誰知一提出，竟招致對方激烈反對。
這原在意料之中。
他只能指望瑤兒了。
王壑等人也知道，別看江老太爺年長，但在這里，做主的是“丫鬟觀棋”，因此大家都看向李菡瑤。
王壑斜睨著李菡瑤，笑著叫“觀棋姑娘？”聲音拖得長長的，口氣也意味深長，眼神更豐富，仿佛在說“原來你打的這個主意，偷了技術還想偷人？”
李菡瑤忙道：“公子聽我說——”
王壑笑道：“王納聽著呢。”
李菡瑤見他面上笑瞇瞇的，實則全力戒備，之前兩人之間的旖旎如云霧消散，代之而起的，是棋盤對弈時才有的警惕和凝神，蓄勢待發！
她嗔道：“別緊張！”
王壑笑道：“我不緊張。”
這丫頭，太鬼精了。
李菡瑤道：“這些工匠，都深受昏君和崔華迫害，關在這里，就像關在墳墓中……”
她先將顧值等人的遭遇說了一遍，末了把笑容一收，正色道：“如果你們不想成為第二個昏君，不想成為第二個崔華，最好讓他們自己選擇去向。”
王壑等人都愣住了。
這要求并不過分，便是他們自己，也不愿被人終身禁錮在一個地方，如奴隸一樣，況且大靖已經成為過去，無論士農工商，都有重新選擇前途的機會。
不從就殺？
這招太暴虐了。
若用這招威逼百姓，那他們跟嘉興帝和崔華有何區別？傳揚開來，對王壑和張謹言的聲譽不利。既不能威逼，那便只能任由工匠們自己選擇了。
霍非看著李菡瑤，冷冷道：“你好算計！”
他十分擔心，若真讓那些工匠自己選，他們會選擇投靠江家，畢竟這基地給他們造成了不可磨滅的傷害，他們不愿再留在這里，也在情理之中。
王壑卻道：“好，就讓他們自己選。”
李菡瑤笑道：“我就知道公子仁義，襟懷磊落……”
王壑笑道：“姑娘先別急著贊王納，等聽了他們選擇再說，別現在高興，等會兒哭鼻子。”
李菡瑤道：“胡說，我才不哭呢。”
王壑笑吟吟道：“那更好了。”說罷吩咐一禁軍“叫那些工匠們都到堂上來，就說有事相商。”
那禁軍答應著去了。
這里，眾人默默等候。
王壑卻看著李菡瑤笑。
李菡瑤見他一副胸有成竹的模樣，心中狐疑，不知他為何先著急緊張，聽了自己提議后又不急了，到底有什么憑借和依仗？她暗自戒備，伺機而動。
少時，顧值等人都來了。上百人，將廳堂擠得滿滿當當，還有人站在外面廊下。
江老太爺要搶占先機，不等王壑開口，便搶著將事情經過說了一遍，然后請顧值等人選擇。
王壑知道他用意，并未打斷他，也未出言詆毀他，等他說完后，才語調深沉地痛斥“昏君無道，崔華助紂為虐，累及各位，慘遭迫害”。接著他話鋒一轉，又告訴眾人：昏君已被太后廢黜，且已經自盡謝罪；崔華也已死，如今軍火研制基地由白虎王接管。大家若還愿意留在此，一切從頭再來，從善對待；若不愿留下，按各人在基地做工年限，給予補償銀兩，任憑去別處謀生，基地絕不阻攔！
李菡瑤聽完，預感不妙。
我是存稿君，快消耗完了，心痛作者一秒。