謝耀輝等人一疊聲喊“傳太醫！”
朝堂上就有太醫，玄武軍中也配置了大夫，當時就有兩人站出來，太醫去看太后，軍醫來看安郡王。
安郡王身體跟打擺子一樣顫抖。
王壑扶著他在附近椅內坐了，然后打開手中的硬物，是張折疊的紙塊，飛快掃了一眼，便攥成團，塞入箭袖袖口內，再低頭看向安郡王。
安郡王一把抓住他手，羸弱之人，力氣卻出奇地大，枯枝一樣的手指扣著他手腕，顫聲道：“求你，保護他！”
王壑點頭道：“我答應你。”
安郡王手一緊，“當真？”
王壑鄭重道：“當真！”
觀棋疑惑問：“誰？”
王壑沒有回答她。
紙上是個地址。
應該是安郡王世子秦遲的藏身處。剛才王府總管來回，說秦遲薨了，安郡王毫不意外的表情，王壑便猜想那只是個替身，其實小世子早被送走了。
王壑有些不滿——替身也是命，更何況還是個孩子，既然有所防備，怎能任他喪命？他懷疑安郡王故意示弱，以削弱嘉興帝的戒心，來保護親兒子。
這皇家，還真是殘酷！
安郡王合上了眼睛。
王壑想問，也沒法問了。
他一言不發起身，疾奔上堂，去看太后。
謹言和觀棋緊隨其后。
觀棋低聲對謹言道：“世子先別走，等昏君押來了再走。先看看太后。我怕情勢有變。”
謹言點頭，他也是這么想的。當下叫過一個玄武軍，吩咐一番話，那人急忙出去了。
太后先被安郡王世子和譽親王子孫喪命的噩耗打擊，悲痛之余，心底又升起罪惡的希冀：希望嘉興帝能絕地反擊，奪回皇位。既做不成仁義之君，索性心性狠辣些，說不定還能收拾這亂局。然而，王壑發布一系列命令，生生掐滅了她這希望；然后又聽見端郡王坦承自己是如何挑撥離間，令嘉興帝丟了皇位，終于扛不住昏了過去。
王壑對太后的感情有些復雜，如果可能，他不愿逼太后。見太后情形不妙，心情微沉。
“可能救回？”他問太醫。
太醫沉重地搖頭。
若是以往，他可不敢對太后的病體直言不諱，然對著王壑就不一樣了，告訴實情是最明智的選擇。
王壑伸手撥開太醫，在太后的座椅前蹲下，單腿跪地，注視著太后，好一會，鳳目睜開。
“王壑？！”
“是晚輩。”
“你……還恨哀家？”
“不。晚輩不恨太后。”
“撒謊。你之前……”
王壑忙打斷她，認真道：“之前小子悲痛父母遭遇，出言無狀，望太后恕罪。其實小子心里明白，此事不怨太后。太后身居后宮，極少干政，大丈夫亦難保妻賢子孝，皇上恣意妄為，太后也莫可奈何。”
太后眼中沁出了淚水。
觀棋看得鼻子發酸，到底才十幾歲的少女，年輕心熱，見不得這種生離死別；況太后在民間的口碑很不錯，只因嘉興帝昏庸，太后維護兒子，她才恨屋及烏。眼下太后將死，她心有不忍，想讓太后走得安心些，忙也跪下請罪道：“民女先前頂撞太后，也請太后恕罪。”
太后苦笑道：“你們沒錯。君要臣死，臣不得不死，這話……就不對！君王也不能恣意妄為。”笑容雖輕微，卻令淚水滑出眼眶，順著腮邊滾落。
她并沒有因為兩人請罪而高興，反更覺凄涼——對一個將死之人道歉，是年輕人的寬容，是他們的純真，是他們的善良，只襯托得自己更凄慘。
曾經她也很剛正無畏。
她多想重頭再來！
王壑仿佛看出她的心思，靜默一會，湊近她耳邊，低聲說了一句話。然后就見太后雙目驟然大亮，竟然迸發力氣，探手抓住了王壑的右臂，“這……是真的？”
王壑肯定地點頭。
太后又叫“王壑！”
王壑道：“小子在。”
太后只盯著他，不說話。
太醫奇怪，不知王壑對太后說了什么，以至于太后回光返照般，臉上竟溢出生機和紅暈。
“都退下。”太后緩緩道。
太醫忙躬身退下。
太后看向內侍。
內侍也退下了。
觀棋和張謹言也要走，卻被太后叫住了“你們留下。”
兩人只得也留下。
太后又命叫謝耀輝、尹恒上來。等謝耀輝來后，太后才問王壑道：“你會保護他，是嗎？”
王壑道：“是。請太后放心。”
他眼前浮現一幅畫面：
一身官服的母親，優雅卻不失威嚴，摟著年幼的他，輕聲述說她的仕途經歷，“……梁心銘雖犯了欺君之罪，也為朝廷立下大功，死也罷，赦也罷，都要堂堂正正。本宮來此，是防止有人將她無聲無息抹煞。若是這樣，本宮拼著這皇后不做，也要阻攔。”這是母親公開女子身份那天，陳皇后在乾元殿當著群臣誓死保護母親說的話。
陳皇后，就是眼前的陳太后。
可以說，沒有先帝和太后，母親便不能活命；母親不能活，父親未必能活；沒有父母，也就沒有他，也沒有后來這些家仇國恨。他可以因嘉興帝恣意妄為，而將其拉下皇位，卻不能拒絕太后保全孫子的懇求。什么恩情已經還清，不欠先帝的，也不欠天下的，都不是這么算的！
他不能讓太后死不瞑目。
然而，有些事卻難兩全。
太后又道：“王壑，哀家求你……”
王壑仿佛知道她要說什么，堅定制止道：“晚輩只答應保他平安，卻不會輔佐他登基。”
太后心一沉，問：“為什么？”既然沒這心思，為何要告訴她秦遲還活著，給她希望？
王壑認真道：“才八歲的孩子，將來變數太多。我父母才智超絕，都沒能輔佐好皇帝；小子何德何能，敢扶一個毫無根基的童子上位？即便成功了，誰知會不會又是一個嘉興帝？小子不想自尋煩惱。再者，大靖氣數已盡——若說我們造反代表民意，嘉興帝屠殺皇族則代表天意。太后須得認清現實。不過小子答應太后，若他真是天命所歸，小子不會違背天意，更不會刻意加害他。”
這也令太后喜不自勝了。
她急切道：“哀家明白！自古皇朝更迭，非人力可阻。你愿意保護他，哀家和先帝都感激你。”
稍后還有。