到跨院，進正屋后，呂暢就見李菡瑤在燈下書寫，神情十分專注，運筆很快。在門口看了一會，他放輕了腳步，慢慢走過去，只見桌上幾摞字紙，都是《勸學》，但“郝凡”正在寫的卻只有三個字：潘子玉！
呂暢心頭愈加疑惑。
他之前很懷疑“郝凡”的身份，懷疑是李菡瑤派來的，卻沒想過是李菡瑤本尊；看了這字，他更篤定了。
李菡瑤寫得一手好字，氣勢狂放，那幅“錦繡江山”的織錦正存在皇宮，他也見過的；而眼前的郝凡字跡實在不敢恭維，且能看出來他并非刻意寫丑，因為他運筆很嫻熟。通過他運筆的速度可以看出，他習字不是一年兩年了。這字丑得很“熟練”、“很老道”，丑得無可救藥！
但為何要反復寫這名字？
“你為何總寫這幾個字？”
李菡瑤沉浸在自己的世界里，一心推演、謀劃天下局勢，忘記了深在虎穴，忽然聽見頭頂上傳來輕幽幽的詢問聲，身子一僵，停筆；等聽出是呂暢的聲音，再一看滿紙的“潘子玉”，意識到自己在做什么，心一沉。
剛才她推演天下局勢，覺得相助王壑，并在亂世中占據一席之地，必須“挾天子以令諸侯”。
這個“天子”，在江南指的是溫士杰，她正以郝凡的身份通過溫士杰算計江南官場；眼下，這“天子”指的是呂暢，她正以郝凡的身份通過呂暢將手伸入朝堂和皇宮；以后，這“天子”便是嘉興帝，真正的天子！
不論哪種情境下，郝凡這個替身都至關重要，然這替身即將暴露，至少要暴露女子身份。
怎么辦？
要保全郝凡，潘子玉是關鍵。
潘子玉，潘子玉！
她心里念著“潘子玉”，手底下便不知不覺寫了出來。寫了不知多少遍，依然無果。正忘我的時候，呂暢進來了。千鈞一發之際，她觸動了靈感。
李菡瑤僵著身子，低聲詢問：“玉少爺？”仿佛不敢相信似的，不敢回頭看，怕看了會失望。
呂暢：“……”
這是把他當做潘子玉了？
他沒有作聲，靜待下文。
李菡瑤這才慢慢轉臉，仰面看向他，忽然站起身，兩眼放出欣喜光芒，叫“玉少爺！”為了表現逼真，她心里想著王壑，若是王壑站在眼前，她可不得喜歡？
呂暢面無表情道：“本官不是玉少爺。”
李菡瑤仿佛看花眼一般，使勁眨眨眼，看清是呂暢，頓時斂去笑容，滿眼驚惶，急忙道：“大人！請大人恕罪！”
呂暢再問：“你為何總寫這三個字？”
李菡瑤低聲道：“小人……想念玉少爺。”
王壑人如玉，也可稱“玉少爺”。
呂暢心中說不出的怪異，又不知哪里不對，掃一眼桌上，轉而又問：“你為何總寫《勸學》？”
李菡瑤道：“玉少爺教小人認字，一句一句教小人背，一個字一個字教小人寫，手把手地寫……”她想起了落無塵教她寫草書的情形，眼中現出緬懷的神色。
落無塵對她的影響甚大。
她也很想念無塵哥哥。
原來如此！
呂暢上下打量一番李菡瑤，問：“既然玉少爺對你如此好，你為何不愿換女裝，替他報仇？”
李菡瑤垂頭不說話。
呂暢“嗯？”了一聲。
這一聲帶著不悅的威壓。
李菡瑤頭垂得更低了，不安道：“小人……小人本就是姑娘。玉少爺說扮成男人方便些……請大人恕罪，小人并非有意欺瞞大人。”說著跪下了。
呂暢：“……”
他似乎明白了：郝凡是女子，且愛戀潘子玉。
這就對了！
少年男女，一旦深陷情網，為心上人做出再瘋狂的事來也不奇怪，可潘子玉是理智、冷酷的，利用郝凡對他的愛戀，將紅粉知己培養成了犀利的手下。
呂暢也想明白了郝凡投靠他的理由：沒了潘子玉，郝凡一個女兒家，不得不尋新的靠山。
這世道對女子還是嚴苛的。
李菡瑤叱咤商場，那是有父母家族在后撐腰；梁心銘叱咤官場，那是有王亨支持、靖康帝成全。
女人，永遠是男人的附庸！
單靠女人自己，難成大事！
呂暢沒有讓李菡瑤起來，而是轉身在李菡瑤坐過的椅子上坐下，盯著跪在面前的“少年”。
他并沒有完全消除懷疑，謹慎地想到，還有一種可能：郝凡是李菡瑤派來的。聽說李菡瑤有六個大丫鬟，都被她調教的十分出色。有個叫觀棋的，棋藝高超，竟在棋盤上同王壑爭了個平分秋色。
郝凡會是觀棋扮的嗎？
郝凡是潘子玉的人，還是李菡瑤的人，本是相反和極端矛盾的兩個結果，呂暢卻覺得都有可能。
真是奇怪！
他對李菡瑤道：“既是潘少爺讓你女扮男裝，本官又怎會怪罪。這不更好——扮李菡瑤更容易了。”
李菡瑤沮喪道：“李菡瑤寫得一手好字，可小人這字難看的很，只要一試就露餡了。”
呂暢問：“你怕露馬腳？”
李菡瑤道：“嗯。”
呂暢又問：“所以，其實你是愿意扮李菡瑤的，只怕不能成功，壞了本官的大事？”
李菡瑤道：“是。”
呂暢輕笑一聲，伸手將她扶起來，凝視著她，覺得她真美，點睛之處在于一雙黑眸，雖純真卻靈活異常，心想，這樣的女子，子玉也無法抗拒吧。
他柔聲道：“你不必擔心。若是圣旨宣李菡瑤進京，一試便知真假，然你要扮的是被抓的李菡瑤，要關起來，別人如何有機會逼你寫字下棋？便是有人想看你的供詞，本官若不想讓他看，誰也別想看見！”
李菡瑤忙問：“那王壑能信嗎？”
呂暢道：“越想偽裝的像，越容易暴露破綻；似是而非，才令對手迷惑。本官只要放出消息，說抓到李菡瑤，其他一概不提，你也無需露面。他會信的！”
李菡瑤凜然——好狡猾！
她試探地問：“大人是要把小人關入天牢，引王壑去劫牢？我怕他不會上當呢。”
呂暢搖頭道：“不。本官會送你去一個地方，一個王壑定會去的地方。”
李菡瑤問：“什么地方？”
呂暢意味深長道：“到時便知。”
李菡瑤：“……”
陰險狡猾的奸賊！
呂暢微笑道：“姑娘放心。你來投靠本官，本官定會代玉少爺照拂你，且保你平安。等有一天，玉少爺回來了，見你竟立下大功，不知多高興呢。”
李菡瑤道：“玉少爺定會回來的！”
呂暢道：“本官原想讓你換女裝練習一下，現在不用了，你且安心睡吧，明早你便回去。”
李菡瑤忙問：“我不是被抓了嗎？怎么回去”
呂暢道：“若真是李菡瑤來了，怎會如此輕易讓本官抓住？總要多來幾次，才符合她的名頭。——下次來再抓！”
李菡瑤：“……”
忽然覺得跟他演戲好累。
呂暢安排定才離開。
等回到書房，心腹才問：“大人真要放她走？若她是奸細，這一去便走漏了消息。不如派人跟蹤。”
呂暢擺手道：“不必。”
心腹道：“萬一……”
呂暢道：“沒什么好擔心的。派人跟蹤，打草驚蛇不說，若她真是玉少爺的人，也會寒心。不論她是誰，橫豎總要回來。本官這是放長線釣大魚。”
心腹只得作罷。
這里，李菡瑤好歹糊弄過了關，心里又算計，如何趁著這次回去，找到王壑呢？這次找不到，她就要被“抓”了，要想再聯系王壑就難了。
還有，呂暢說“本官會送你去一個地方，一個王壑定會去的地方”，是哪里呢？
李菡瑤躺在床上，雙目炯炯，毫無睡意。才想了一會，便靈光一閃：王壑一定會去的地方，不外有兩個，其一是王府，其二是皇宮。王府有王家人做誘餌，呂暢定會將她送入皇宮，作為第二步計劃的誘餌。
她要見王壑的心情更急迫了。
偌大京城，茫茫人海，上哪找他呢？
次日早飯后，李菡瑤便帶著胡齊亞回去了。
胡齊亞這一夜的煎熬、見了李菡瑤的驚喜心情，也不必細說。兩人回到客棧，見了眾人，李菡瑤尚未開口，就被胡清風逮著一陣嘮叨，一邊查看她可有受傷、受虐。牛販子操碎了心，經營了半輩子的文雅形象正崩塌。
李菡瑤急忙止住他，“我沒事！你們可有收獲？”她走之前，可是安排他們去打探情況的。
胡清風這才打住，一一回稟。
別的都還好，風兒和雨兒說了一件事令李菡瑤激動萬分。風兒說，少爺昨天去了呂府后，管家不放心，讓她們在附近守著。她們發現一形跡可疑的人，跟蹤至另一客棧，卻不知進了哪一間屋。她們便挨個地查看各屋，結果在一房內發現一個熟悉的女子——鄢蕓！
這分明是鄢苓！
正卸妝時被發現了。
風兒雨兒在李菡瑤身邊，見過鄢蕓真面目的，卻不知鄢蕓是鄢計的女兒，還有個孿生姐姐鄢苓。
這真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”。