李菡瑤和胡清風對視，幸好早有準備。ge
幾人走過去，守衛城門的禁軍見風兒雨兒各自挽著一個大包袱，喝道：把包袱打開！
兩女忙乖乖打開包袱。
禁軍翻看，不過幾件衣物，多是男子的，再瞥一眼李菡瑤，錦衣繡服、長身玉面、澄凈文雅，空著手，連馬也是隨從牽著，便知是主子，揮手讓過了。
胡清風也打開包袱，除了衣物，居然另有一大包沉甸甸、白花花的銀子。禁軍目光微頓。胡清風忙賠笑道：辛苦軍爺。一面從袖子底下塞了個銀錠子給他。那禁軍瞅他一眼，便若無其事地接了，滑入袖中，才揮手讓過。
胡齊亞的背囊里除了衣服，還有幾盒點心；雷兒包袱里更雜，連野外燒水的鍋子都有，也是沉甸甸的一包。
禁軍翻了一翻，都過了。
進得城中，都松了口氣。
李菡瑤環顧街道，心情免不了興奮雀躍——這可是歷朝歷代天子坐鎮之地。她有種鄉下人進城的感覺。她都這樣，胡齊亞等人更不用說了，兩只眼睛忙不過來地看。
只有胡清風裝做鎮定。
胡清風見快晌午了，商議道：公子，先找地方住下吧。
李菡瑤點頭道：去德政路。
她目前頂著郝凡的身份，頗有身家，住得太寒素了奇怪，若往皇城那片權貴云集的地方去，更奇怪，德政路、德勝路這一代，是市井繁華之地，離京都府衙也近，住在這里符合她商賈的身份，打聽事也方便。
找了一家客棧住下，李菡瑤吩咐道：不必安排飲食了，待我梳洗一番，咱們出去吃。
胡清風會意道：是，公子。
當下李菡瑤去客房整理了一番儀容，再出來同胡清風等人會合，去街上吃了一頓。
飯后，她吩咐胡清風和風雨雷電去外城，自己帶著胡齊亞在內城，分頭閑逛。這么分派，一來胡齊亞可保護她，二來，有些事暫時不便讓風雨雷電知道。
這一逛，就是三天。
三天里，李菡瑤把皇城周邊的朝廷六部、長安大街和朱雀大街的權貴府邸，都看了個遍。
晚間回到客棧，繪制成圖。
胡清風那邊亦是如此。
風雨雷電四人能被選來隨李菡瑤進京，不僅因為他們武功好、反應機敏，還因為他們認路制圖的本領在幾百人中出類拔萃，故而得重用。
第四天，胡清風等人回來了，李菡瑤將內城和外城的地圖拼在一處，頓時京城地形了然于胸。
她本有過目不忘的能力，加上親自繪制地圖，制圖完畢，已經刻在腦海里了。她令其他人抓緊熟記，能記多少就記多少，然后將地圖毀去，以免被人發現生疑。
接下來，她在德政路買了宅子和鋪子；再去府衙登記；又請衙門里書吏和班頭吃酒，說她是江南人，現如今在京城置辦了產業、做買賣，將來要仰仗各位照應。
胡清風更奉上紋銀謝禮。
書吏和班頭見這郝公子如此知趣，言語間聽出她家資不少，將來少不了好處，也愿意交結。
雙方推杯換盞，李菡瑤趁機向他們打探消息，如：現任京都知府是誰，家世背景如何，知府以下各層小吏的底細等等，既在京城做買賣，不可不敬。
然后，話題漸漸轉到朝堂上。
一頓酒飯結束，加上這幾日在酒樓茶肆和市井間聽到的傳聞，李菡瑤終弄清楚了京城的局勢。
除此外，她還了解到：
京都知府姓尹名恒，乃是當今太后的姨甥，和當今皇上是姨表兄弟，從皇上登基開始便接手京都知府，如今七年過去了，是京城根深葉茂的權貴。
尹恒心腹乃刑名師爺羅言。
朝堂上最炙手可熱的天子近臣是呂暢。說起這個呂暢真是叫人眼熱，官職不高，不過是中了狀元被授予翰林院編纂，然他每日伺候在天子駕前，待在皇宮的日子比在翰林院的日子多多了，比許多朝廷老臣還得臉，風頭比當年的王亨和梁心銘還要勁，乃新貴，前途不可限量。
李菡瑤決定，先拜新貴。
她便往呂家遞了拜帖。
然后，回到客棧等待。
胡清風聽說后，從容儒雅的牛販子形象頓時坍塌，跳腳就要喊，又想起什么，朝門口瞥了一眼，怕被人聽見，壓低聲音責道：你不是……你那天不還說，找皇上是肉包子打狗，怎么就敢往姓呂的跟前湊？
李菡瑤道：他是天子面前的紅人啊。也是禍國殃民的奸臣，是她這次進京要找的正主兒！
胡清風道：這是與虎謀皮！
簡直是羊入虎口！
李菡瑤道：不入虎穴焉得虎子！
胡清風眼看拗不過她，軟下聲音，苦口婆心勸道：好少爺，萬一你暴露了，我怎么對老爺交代？留得青山在不愁沒柴燒。咱們沒必要冒這個險。一步一步來不好嗎？還不如去找嘉興帝呢，不論如何，嘉興帝是想納李菡瑤的，這點就可利用；呂暢卻是包藏禍心。
李菡瑤鐵了心不改主意。
胡清風無法，懸著一顆心等待。
原以為呂暢輕易不會見她，誰知僅過了一天，次日傍晚，呂暢出宮后，便叫人來傳李菡瑤過府。
胡清風吃驚不已，很好奇李菡瑤拜帖上寫的什么，怎就這樣容易打動呂暢了？
問李菡瑤，李菡瑤不說。
胡清風無奈，命胡齊亞隨李菡瑤去，一定要保護好她。
兩人便來到呂府。
說是府，不過三進的宅子，比起京城那些層層院落、屋宇連綿、花園起伏的豪宅來說，實在寒素的很，然這寒門前眼下卻熱鬧的很，擠了許多車馬。
這是前門，后門也一樣。
這些人都是來拜見呂暢的。朝中老臣貶的貶、死的死，忠義公府被抄，玄武王府被封，眼看朝堂局勢大變，那些膽小怕事的生恐連累自己，趨炎附勢之輩想攀附新貴，膽大的想亂中投機，于是不約而同都來呂暢這燒香；再加上呂暢尚未成親，引得那有女兒的人家心生妄想，希望得他為東床嬌婿，派媒人上門提親，各色人等匯聚，可不就門庭若市了！然所有人都被擋住，連同送的禮物。
這當口，李菡瑤從容進去了。
眾人盯著她背影竊竊私語，不知她是何許人，竟能得呂暢青睞，打聽一圈，都不認識。