李菡瑤七八歲上便跟著爹爹在外經商，跑遍了江南各府，便是某地沒有李家的商鋪，她也會去看看，了解那里的人文地理、風俗土產、豪紳官吏。→お℃可以說，她熟悉江南各地比她在景泰府的李家園子、月莊的老宅更甚，這兩處雖是她的家，一年到頭她住的日子卻很有限。
江南以外的地方，她卻不曾去過。
過了荊州上次她失蹤的地方，目之所及，皆是未曾見過的山水；耳之所聞，皆是聽不懂的俚語方言，更不要說遙遠的京城，她只在書本和傳說中了解。
京城，李家沒有商鋪。
京郊，李家也沒有田產。
朝堂，李家也沒有熟人。
哦，簡繁也可算熟人。
一無所有，還想要圖謀天下，無異于癡人說夢，然十五歲的李菡瑤絲毫不氣餒。
這幾天來，她一路走一路思索，去了京城從何處入手呢？想的出神，連王壑也忘了。
不，不是忘了王壑。
她此去京城是為了相助王壑一臂之力，一路上琢磨的計劃都圍著王家打轉，怎會忘！
她是忘了找王壑這件事了。
她本來想追尋王壑的，然這一路走來，連王壑的影子也未見，只得暫時丟開與他會合的想法，先去京城，相機行事。
她裹緊了毛斗篷，邊催著馬兒快行，邊打量道旁蕭索的山野景致，又仰望晴朗的天空，想：冬日出行，天氣如此好，是個吉兆。——誰天生就是皇者？太祖皇帝不是打鐵出身的么。我李菡瑤有錢有人，總比鐵匠要強些。嘉興帝倒是得天眷顧，先帝將這萬里江山、國泰民安的大靖交給他，眼看著就要葬送在他手里。可見世事無常。
后面胡齊亞叫少爺！
李菡瑤回頭看他，他卻無話可說，只咧著嘴笑，一副精力旺盛、意氣風發的風云之志。
李菡瑤也笑了！
快走，別讓管家等。
她策馬奔跑起來。
胡清風帶著風兒雨兒兩丫鬟先一步去打點安排住宿，留下胡齊亞和雷兒電兒保護李菡瑤。
風雨雷電幾個是胡清風訓練出來的，似他們這樣的少年男女有幾百，都歸胡齊亞統領。
那年青華府民亂后，胡清風帶著一批人投靠了李家。李卓航令他在青華山內買了莊子，明面上耕田漁獵，暗中挑選資質好的孩童，教他們讀書習武等各種技能和手段，為李家將來所用，胡齊亞就是他們的頭兒。
又置辦了好幾處家當，都獨立在太平工坊之外，作為李家急難時的退路。比如胡齊亞那一攤子，明是胡家的家業，其實是李家的本錢，李家占大頭。
日落時，到一處城鎮。
胡清風正等在城門口。
少爺，你們可來了。
都安排好了？
安排好了。少爺是先吃飯呢，還是先梳洗？
先洗漱。這一路上，灰塵忒大，爺都快成灰人了。
胡清風忙引他們到城里最大的客棧，已定了最好的上房，是個單獨的院子，吩咐風兒雨兒，伺候少爺梳洗。
風兒雨兒忙道：是。
熱水早預備好，立即舀來，灌了滿滿一大桶，伺候李菡瑤寬衣、沐浴。洗罷，胡清風已經帶著雷兒電兒將飯菜提回來了，從城里最好的酒家叫的，擺了一桌子。
李菡瑤目光掃過，十分滿意。
早知道牛販子精明能干，所以才帶他進京，卻沒想到在生活小事上也這么細心周到，倒真像她的管家似的。因對胡清風笑道：管家也坐，一起吃。
胡清風正有話要問她，也沒客氣，坐下陪她。
胡齊亞等五人坐了另外一桌。
胡清風陪著她吃了一陣，才狀似無意地笑問：少爺，咱們到了京城，做什么買賣？
李菡瑤一怔，還沒想好？
胡清風：
他問的可不是真做買賣，他問的是到京城后，他們該如何行事，找誰、做什么等等。
李菡瑤卻說沒想好。
胡清風被噎住了。
他們是來圖謀大事的呀，怎么能一點計劃都沒有呢？若非李菡瑤以前表現出色，胡清風都想要散伙了。
胡齊亞在另一桌上接過話茬，笑道：爹不用急，等到了京城，到處逛逛，再這么一打聽，就知道做什么買賣了。眼下連京城邊兒還沒沾上，叫少爺怎么說呢？
胡清風瞪了兒子一眼——就你能！又轉向李菡瑤笑道：唉。我是老了，比不得你們，初生牛犢不怕虎，想到哪做到哪。算了，我不管了，聽少爺的就是。
李菡瑤微笑道：管家正年富力強呢，怎能言老？放心，爺心里已經有些眉目了，到京城再告訴管家。一面夾了一塊魚肉送到胡清風碗里。
胡清風大喜，多謝少爺。
樂呵呵地低頭吃魚。
吃完，抬頭看著李菡瑤，遺憾地想，要是他也有個這么出色的女兒就好了；再看看胡齊亞，若能得李菡瑤青眼選做夫婿，那也不錯啊 牛販子陷入無限遐想中。
忽然他腦子里靈光一閃，也顧不得吃飯了，湊近李菡瑤壓低聲音道：姑娘是否想悄悄進京，想法子跟皇上見面？說上次被泥石流沖走，是有人陷害，姑娘逃生后不敢露面，才只身進京？就跟梁大人當年一樣。
梁心銘當年在徽州宣府太極洞，差點喪身在太極陣下，死里逃生后，隱匿行跡，悄悄進京，在當時的忠義侯方無適的相助下，與先帝在慈安寺會面，得先帝授予龍紋令，隱在暗處調查宰相左端陽謀害誠王的案子。
李菡瑤：
牛販子的腦筋果然清奇。
胡清風見她這副表情，以為猜對了，微笑道：這確是最快捷的法子。等見了皇上 等見了皇上，李菡瑤搶先道，你家姑娘我，就像肉包子打狗，有去無回了。
胡清風笑容一僵——
這法子不行嗎？
他有些懊喪。
李菡瑤吃罷，去城里逛了一圈，了解當地風俗人情順便消食，晚上又吃了頓宵夜，才睡下。
次日清晨，一行人繼續上路。
如此過了十幾天，終到京城。
距離京城還有三四里時，李菡瑤遠遠的看見巍峨的城樓、綿延看不到盡頭的城墻，笑容淺淺。再走近些，到東門附近，那恢弘的氣勢便撲面而來。
十幾歲的少女，再高的志向，面對這座古老恢弘的城池也不禁肅然，不敢輕易褻瀆和輕視。
天下政令，皆從此出！
這對她而言，是個陌生的地方。
李菡瑤發現，城門口有好些禁軍守衛，進出盤查極嚴，尤其是馬車裝運的大宗貨物，必要叫停，翻個底朝天；略大些的背包和行囊也要打開檢查。