觀棋斷然道：“不必！”
為表示她不會拖累謹言，她加快了腳步。然干時秀美的繡花鞋輕便柔軟，經過水一泡，先是一踩就“咯嘰咯嘰”，走長了也沒那么跟腳，開始磨腳。
漸漸的，腳底磨出水泡。
她咬牙忍著，一聲不吭。
謹言雖有意放慢腳步，但因為心急回去報信，加上他來時將馬匹寄存在一戶農家，心里想著只要取了馬，就有代步的了，因此又忍不住加快腳步。
他時快時慢，令觀棋懷疑他是故意的，心中怨念不已。
好在路再遠，也總有走到的時候，很快他們到一個村莊，還只在村頭呢，還沒進村呢，便驚起一陣狗吠，在深夜里聽得人心驚肉跳，仿佛強盜來了。
謹言低聲道：“你且等等。”
說罷上前，敲響了村口那家門，給了一小錠銀子作為謝禮，取了馬匹，牽著轉身走來。
到觀棋面前，謹言站住。
“上馬吧。”
說完，兩人都不動。
月光靜靜地照在曠野，謹言對著沐浴月光的少女躊躇：“讓她坐在前面，還是后面呢？”
觀棋坐在前面，他抱著觀棋的腰，這未免尷尬；若他坐在后面，觀棋抱著他的腰，好像同樣尷尬。
觀棋靜默了一會，誠懇道：“世子騎吧，小女子能走。”
謹言脫口道：“這如何行！還是姑娘騎馬，在下走路。在下行伍之人，這點路不算什么。”尚未說完，他便后悔不迭，恨不能收回剛才的話。
他為人誠實，拙於言詞，卻并不蠢笨。觀棋這話分明是以退為進，他怎會聽不出來？若擱在王府，他是玄武王世子、未來的小王爺，身份尊貴，自是事事優先；但在外交結人事，就沖“男子漢大丈夫”這幾個字，他也不能跟一個姑娘家計較，因此一沖動就掉進觀棋言語陷阱。
說完了，后悔了！
他遠道而來救了李姑娘不說，現在又急于回去向靖海大將軍稟告軍情，有馬，憑什么走路？
他感到自己特別蠢。
表哥知道定要罵他。
觀棋沒想到他這么實誠、這么好騙，倒不好意思的，假意道：“世子救了小女子，還把馬讓給小女子騎，自己走路，小女子于心難安。還是世子騎吧。”
謹言急忙道：“李姑娘，咱們別推了。共乘一騎如何？顏將軍還等著在下呢，耽擱不得；讓在下把姑娘丟在地下跑，在下也于心難安，不如合騎，就好了。”
真好，竟有機會彌補失言！
亡羊補牢，猶未遲也。
謹言覺得自己之前想多了，李姑娘心地純善，根本沒玩什么“以退為進”，是真的讓他騎。
觀棋恨不得打自己一個嘴巴——干嘛要多嘴？現在好了，是走路呢，還是跟男人同騎一匹馬？
她瞅著張謹言，決定收回自己剛才對他的評價，他一點不實誠，也不好騙，精著呢！
謹言催問：“李姑娘，如何？”
觀棋勉強道：“就這樣吧。”
謹言歡喜道：“姑娘是坐前面，還是坐后面？”
他把這難題讓觀棋自己選。
觀棋道：“我不識路，坐后面。”
謹言忙道：“如此更好。”
他覺得，觀棋坐在后面，自己不用對著他，心里便不會慌張和尷尬，這叫眼不見為凈。而觀棋之所以選后面，一是不想被謹言抱在懷里，二來不想被謹言盯著瞧；謹言看不見她，她卻能一直盯著謹言的后腦勺，心理上有種居高臨下，或者暗中窺視對方的優勢。
兩人都各得其所，甚喜。
謹言道：“姑娘請！”
要上前幫扶觀棋。
觀棋卻翻身上馬，姿態甚美。
她和李菡瑤都是會騎馬的。
謹言見狀，更喜歡了——他喜歡女孩子活潑、伶俐些，能騎馬更好，不然整天悶在閨閣中，無趣。
他也翻身上馬，道：“姑娘坐穩了，抱緊我。”
觀棋不敢再矜持，若不抱著他的腰，回頭摔下馬可就完了，于是伸手摟著謹言的腰。
世子的腰背結實有力。
這是觀棋的觸手感覺。
她還感覺到：自己剛一抱住世子，世子便渾身一震，脊背僵直了，仿佛不敢動彈了。
觀棋也覺得不自在，想要放空腦子，別想這想那，無奈這腦瓜子不是她想放空就放空的，她便想借說話轉移自己和謹言的注意力，免使兩人都尷尬。
她訕笑道：“世子的腰比我的粗不少。”
謹言正要催馬，聞言沉默了一瞬，才道：“在下堂堂男兒，將門虎子，自不能像李姑娘，生一把楊柳細腰。”說罷，雙腿一夾馬腹，那馬便跑起來。
背后，觀棋懊惱得咬舌頭。
這都說的什么話！
她閉眼，暗問自己：“若是姑娘在此，會怎么樣？”
無需細想，她便有了答案。
她的心也很快安定下來。
觀棋和李菡瑤互換身份，是從李菡瑤八歲那年開始的。
當年李菡瑤女扮男裝為墨竹，隨李卓航到青華府查賬，正逢青華府災民動亂，差點被刁二鬼擄走。李卓航意識到，女扮男裝并不妥，便要女兒恢復女裝。
李菡瑤頓感被束縛了自由。
觀棋便給姑娘出主意：若是想出去，就用她丫鬟的身份，雖然也有諸多不便，好過小姐。
李菡瑤試后，覺得甚方便。
后來，兩人便努力學對方的言談舉止、走路姿勢，甚至說話的聲音，以防身份互換后被人認出來。
兩人中，觀棋學得更辛苦——凡是李菡瑤學的，她都要學。她也極聰慧，但比起李菡瑤終究差了一層，根本跟不上李菡瑤驚人的學習能力。尤其機械制造方面，她差了李菡瑤老大一截。所以，上次與郭晗玉合作研發織錦、改造織機時，兩人便換回原身份，否則觀棋無法應對。
原本這是個麻煩，但李卓航將這麻煩變成殺手锏——他令李菡瑤藏拙，隱藏在觀棋身后行事。
這一藏拙，外人便少有機會見識李菡瑤的真正才學，直到去年織錦大會，她親手寫下那幅氣勢磅礴的織錦字畫，一出手，便為她贏來“江南第一才女”的名頭。
觀棋和李菡瑤調換身份時，外形可以借助各種手段，處事經驗和才學雖差了些，但她跟在李菡瑤身邊多年，兩人一塊學習、一塊起居，又刻意學習對方言談舉止，性情和行事方式日趨一致，身份互換后，一般不熟悉李菡瑤的人是察覺不出的，只在關鍵時候容易露破綻。
這不，之前她一慌張，便被打回了原形；眼下鎮定下來，立即化身為李菡瑤，知道該怎么做了。
她放松地摟著謹言的腰，伸長了脖子，在謹言耳邊贊道：“世子不僅身手功夫了得，水性也這么好，騎術也絕佳，不愧是將門虎子，令人佩服！”
張謹言忙道：“姑娘謬贊了。”
觀棋又道：“世子不必太拘禮。你我二人共騎，乃是事急從權，小女子不會以此為難世子的。”
張謹言臉紅了，靦腆道：“姑娘說的是。是在下拘泥了，不如姑娘大氣。”悄悄地放松身體。