簡繁微笑道：“你竟也欲情故縱？”
火凰瀅靠在對面椅內，媚眼慵睜，懶洋洋道：“小女子才不會對男人欲情故縱。”
簡繁問：“那是何意？”
火凰瀅道：“小女子是嫌棄大人。”
簡繁大感興趣，“哦？愿聞其詳。”
一點沒有被嫌棄的不悅。
火凰瀅斜睨他道：“大人看著像個人物，怎的跟那些下流東西一樣急色？”一面想“其實就是一樣”。
簡繁忙問：“你待如何？”
火凰瀅道：“大人既然要收了小女子，就算不能三媒六證，也該弄一頂小轎來，把小女子從這煙花之地抬走。在這地方，大人也不嫌臟了身子？”
臉上笑的明艷，眼神卻冷。
簡繁沉吟道：“你這說的在理。是本官孟浪了，唐突了姑娘，望姑娘莫要生氣。火兒，過來！”
他向火凰瀅招手。
火凰瀅過來，在他身邊坐下。
他道：“彈支曲子我聽。”
火凰瀅道：“累了，不想彈。”
簡繁微笑問：“這是生氣了？”
火凰瀅道：“才懶得生氣。傷身！”
簡繁不厭其煩，耐著性子問：“那你想做什么？這么晚了，你又不許本官碰你，又不肯彈琴唱曲——罷了，咱們安安靜靜說話吧。難得月色這么美，月下賞荷，更有一番韻致，別船的絲竹之音可為我們助興。”
火凰瀅道：“大人此言極妙。”
其實這話合她心意罷了。
兩人便到船頭賞花賞月。
伏在欄桿旁，看月華如水，傾瀉在黛青色亭亭的荷葉上，竟壓不彎它們；荷花點點如星，綴在其中。白日里，田湖的荷便給人“接天蓮葉無窮碧”之感；夜晚的暗，更延伸了這無窮的碧，延伸向天幕低垂的無盡頭。
頭頂的月、星都無聲。
船下的水輕柔低語。
周圍的絲竹聲果成了伴奏。
火凰瀅沐浴在這樣的月光下，不自覺也收斂了渾身的火熱，聲音和笑容亦輕柔起來，向簡繁道：“大人今天來，可聽說江南第一才女公開招贅婿的事？”
簡繁道：“尚未曾聽說。”
火凰瀅道：“大人微服到此，這樣的消息竟不知？”
簡繁道：“煙花之地，各類消息散播最快，本官來此，便是想聽一些傳言。你說，本官聽著呢。”
若是之前，火凰瀅定會嘲笑他“大人竟不是來尋樂的，竟是來打聽消息的”，此時卻未揭破他，而是娓娓道來，“這江南第一才女是紡織業女少東……”
她從李菡瑤三道關選婿說起，一直說到今天下午潘家畫舫上捉奸，潘家和李家結下不解之仇。
簡繁聽她滿嘴都是“聽說”，笑問：“你這滿口全是聽說來的，就沒些自己的想法和看法？”
火凰瀅道：“正要問大人。依大人看，這江南第一才女和潘貴妃家族對上，最終誰會勝出？”
簡繁心想，這還用問嗎？
他嘴上卻道：“本官初來乍到，火兒卻是與那李姑娘并列江南四大才女，有何高見呢？”
火凰瀅吃吃笑道：“自古后宮不得干政，又道女子不得參政——本朝雖出了個梁心銘，卻是頂著男人的名字。大人是欽差，此事又牽連貴妃族親、朝廷官員，小女子身在風塵，雖有幸伺候大人，怎敢胡言亂語，影響大人的判斷呢？不如大人親自去瞧瞧，便有決斷了。”
簡繁忍不住打心眼里愛她——聽聽這話，分明對這事十分關注，可是一套話卻說得滴水不漏。
哦不，還是漏出些許破綻的：這番話，影射古今以來對女子的限制，和當朝的政治格局，她遵從這限制，又巧妙地突破這限制，慫恿他過問這件事。
這哪像尋常女子的手段！
簡繁笑道：“今晚可不成……”
話未說完，便瞧見月光下一艘兩層的畫舫向這邊靠過來，很快靠近，隨從上前問答。
寧致遠和魏若錦來了。
簡繁忙令請寧致遠過來。
火凰瀅笑吟吟的賴在主艙不肯走，簡繁也未趕她，寧致遠進來時，一眼看見簡繁身邊坐著一位火紅衣衫的美貌女子，不禁一愣，隨后急忙垂眸不敢正視。
火凰瀅卻放肆地將他看了個仔細。
簡繁已知她性子就是如此，也不在意，只招呼寧致遠坐下，問夤夜趕來，究竟有何急事。
寧致遠便將興宇發生的事說了。
火凰瀅聽得一雙美目粲然，聽完便盯著簡繁，要看他是何反應，接下來又會如何處置。
簡繁神情淡然，沉吟不語。
他是靖康八年狀元，與寧致遠之父同科，私交頗厚。當年西北紡織工人暴動，《勞動法》推出，他和寧父參加江南觀政，是何等意氣風發、鋒芒畢露！
而今，他已經位居戶部尚書。今年江南無水患旱災，他奉旨來江南，是為巡查江南經濟稅務。在來霞照之前，已經耳聞潘織造在江南所作所為，但他卻沒了當年的鋒芒，二十年宦海沉浮，早已磨平了他的鋒銳！
官場積弊深厚、紡織業潰爛不成樣子，連王亨和梁心銘都無法，他能有什么辦法？
當年，梁心銘不也是鋒芒畢露嗎！比他更甚。那真是神擋殺神佛擋殺佛，在知府位上便扳倒了當朝左相，舉手毀掉白虎王謀反大計，其鋒芒和手段令天下男子都為之側目，如今面對潘貴妃，一樣束手無策。
皆因此一時也，彼一時也！
不過，眼下事情似乎有了轉機，潘織造若真替潘貴妃私造皇后袆衣，倒是一個機會……
簡繁感到久違的熱血沸騰！
他無意間一瞥，看見火凰瀅正目光炯炯地注視著自己，更生出一股豪情：要讓她看到自己的能力、魄力，從心底里折服他，而非屈服于他的權勢和地位。
“走，去興宇！”
簡繁霍然起身。
寧致遠大喜。
火凰瀅嬌笑道：“大人，小女子也想去瞧個熱鬧。”
簡繁正要讓她看到自己的風采，聽了這話，心里早許了，面上卻為難：“你這般模樣怎好去？”
火凰瀅道：“我扮成個小子。”
簡繁心想這倒有趣，便應了。
寧致遠見狀，回去后也讓魏若錦扮成個少年，跟自己一塊去。魏若錦從未做過此出格之事，害怕的很，推辭道：“我就留在船上等你……”話未說完，寧致遠急叫“不可！”
魏若錦詫異，為何這樣緊張？
寧致遠見她不解，又怕她堅持留下，便湊近她嘀咕了一番話，將落無塵中暗算的事說了。他倒不怕落無塵侵犯魏若錦，只是若留他二人在船上，哪怕什么也沒做，哪怕有下人在側，將來事泄露，對魏若錦也不利。
魏若錦聽得霞飛滿面，再不肯留下，急忙去換衣。